Истинные с изъяном
На вопли собрались другие пассажиры и команда.
— Что им надо?
— Что такое — кумжа?
— Кажется, я понимаю, — пробормотал один из членов экипажа. — Этот зверь имеет большое значение. Но неясно, для аборигенов он драгоценность или нечто ужасное. Думаю, нам лучше вернуться на лайнер.
— Кумжа! — едва не заплакал местный, когда Лиэнн с Фиу на руках повернула к челноку.
И тут меховушка соскочила на песок и понеслась назад, к связке кавы. Естественно, за Фиу рванула Лин.
— Космос, я с вами с ума сойду! — простонал Натан, и рявкнул в сторону остальных:
— Пассажиры в челнок, команда снаружи. Пока я не разрешу — никто с места не двигается!
И бросился за дайкари.
Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы на пляж не вывалилась целая делегация местных. К счастью, один из них довольно сносно говорил на всеобщем, и загадка разрешилась.
Оказалось всё просто — Фиу не Фиу, а Кумжа. И её цена не имеет границ, потому что она — любимый питомец самого наследника, единственного сына касима — правителя этой планеты.
Как поведал местный алам — хозяин этого куска джунглей и двух поселений по соседству, несколько месяцев назад на Ара-Тро садился большой транспортный корабль. Да, да, космодром здесь всё-таки есть, но не на побережье, а в стороне гор, где никто не живёт. Космический транспортник доставил на планету необходимые аборигенам грузы, и забрал то, что планета производит на экспорт — коконы тольского паука, вязанки кавы, кристаллы локки и… Фиу.
То есть Кумжу.
Касим взял с собой наследника, тот — любимого питомца. И не уследил. Шустрая Кумжа пробралась на корабль, заблудилась там или уснула. В общем, покинула планету вместе с кораблём.
Маленький принц был неутешен. А когда сын расстроен, настроение портится и у его родителя.
Касим и плохое настроение — такое себе удовольствие. Местные перевернули всю планету, мальчику приносили других амий — так называется зверёк. Но он хотел только свою Кумжу.
И до сих пор о ней не забыл!
Вот радости будет, что зверюшка нашлась!
— Вы — самые желанные гости, просите у касима всё, что пожелаете! Они уже на пути сюда, завтра к вечеру прибудут вместе с наследником, — важно объявил алам.
И Лин растерялась — отдать Фиу? Но она к ней тоже привязалась… Как же так?
Девушка беспомощно оглянулась на Натана.
— Никто не может тебя заставить, — мягко ответил на невысказанный вопрос амьенец. — Как ты решишь, так и будет.
Между тем местные натащили фруктов, овощей, рыбы всех видов — солёной, копчёной, вяленой. Даже свежей, которую прямо тут принялись жарить.
Ароматы поплыли сказочные!
Особенно после меню из концентратов.
И капитан «Короны Сантьямо», выяснив, что никакой опасности местные не представляют, а наоборот, готовы из последних маек выпрыгнуть, лишь бы угодить приезжим, распорядился устроить на пляже что-то вроде кемпинга и пикника.
Мол, пассажиры всё равно летели на отдых — пусть наслаждаются.
К вечеру второго дня прибыл касим, а с ним вместе мальчик лет семи-восьми.
— Кумжа, — ребенок бросился к Фиу и обнял зверька, заливаясь счастливыми слезами.
И та тоже обхватила мальчика лапками и засвистела, переливаясь трелями — словно рассказывала, через что ей пришлось пройти, пока не вернулась домой.
— Кумжа, Кумжа, — повторял ребёнок и наглаживал меховушку.
— Вы вернули радость моему сыну, — на прекрасном всеобщем произнёс касим, — я ваш должник! Назовите сумму вознаграждения, и вам незамедлительно её доставят.
— Нет, что вы! Мне ничего не нужно, — глотая комок в горле, — ответила Лин. — Я… Мы… любим Фиу! Она наш друг, а друзей не продают! Я вижу, как Фиу… то есть, Кумжа привязана к вашему сыну, и конечно же, не стану их разлучать. Как бы мне ни было тяжело с ней расставаться. Но есть один нюанс…
— Какой? — касим прищурил глаза.
— У Фиу есть дети. Они остались на лайнере, мы не рискнули брать их сюда. Очень шустрые, боялись не уследить.
— Дети? — лицо правителя прояснилось, но мужчина тут же снова нахмурился. — Вы хотите оставить их себе? Что ж, понимаю и… не буду препятствовать.
— Да, хочу, но не могу. Нельзя разлучать детей с матерью. Мы привезём их. Фиу!
«Гусеничка» оторвалась от мальчика, подскочила к Лин, высвистела длинную трель и вернулась к ребёнку.
— Она просит вас скорее привезти малышей, — серьёзно произнёс касим.
— Вы понимаете её речь?
— Разумеется. Амии — разумные и у них довольно развитый язык. Только нужен абсолютный слух. У меня он есть, как и у Тонго, моего наследника.
И они с Натаном слетали на лайнер и вернулись с Фью и Фием. Восторгу наследника, Кумжи и её детей не было предела.
Три дня пролетели быстро, и вот уже Лин, глотая слёзы, смотрит в иллюминатор на удаляющуюся Ара-Тро.
— Не плачь, — Натан обнял жену. — Фиу вернулась домой, она счастлива!
— Я знаю! И очень за неё рада. Но мне, — всхлип, — так грустно! Я привязалась к ней… К ним! Кто теперь будет устраивать ералаш в нашем доме? Таскать еду, делать запасы и вить гнёзда? Как подумаю, что больше некому портить и раскидывать вещи, что теперь всё всегда будет лежать там, куда положил, что дома нас никто больше не ждёт… Я уже скуча-а-ю!
— Знаешь, я бы на твоём месте не грезил о беспорядке, а попробовал насладиться тишиной и покоем. Но если тебе так не хватает ералаша, могу специально каждый день раскидывать свои вещи, переворачивать мусороприёмник и таскать в постель печенье. Хочешь?
— Нет, не надо, — Лиэнн отёрла мокрые щёки и улыбнулась. — Я стала такая рёва, это что-то! Скажи, мы ведь сможем иногда навещать Фиу и малышей?
— Конечно. Сама слышала — мы теперь личные гости касима, он рад нас принять в любой день.
— Знаешь, я передумала лететь на Ринею.
— Гм… У космического лайнера нет стоп-крана, — осторожно заметил амьенец. — Да и сойти с корабля в открытом космосе довольно проблематично. Вернее, проблематично сохранить жизнь после этого.
— Нет, не так, что ты?! Просто после посадки мы сразу полетим обратно, и ты можешь прямо сейчас выбрать корабль и бронировать нам каюту.
— Обратно — на Ара-Тро?
— Домой, на твою, а теперь и мою планету Ам!
— Лиэнн, ты меня пугаешь… Нет, я рад, что тебе настолько понравилась моя родина, что ты решила поселиться там навсегда. Я горд, что вы с моими родственниками отлично поладили, и бесконечно счастлив, что не только семья, но и мои друзья от тебя в восторге. Но как же свадебное путешествие? Впереди ещё целый месяц, который ты хотела провести на пляжах Тропического Рая.