Холостяк, или Огненный отбор для правителя

Он призвал магию, я чувствовала это по потяжелевшему и нагревшемуся вокруг меня воздуху. А потом… Книга, которая осталась лежать на полу и стала причиной моей травмы, подплыла к Радонасу и тот, нахмурившись, зачитал вслух название, выведенное серебристыми буквами на лицевой стороне обложки:
- Любовные зелья для наружного и внутреннего применения… - Он скосил на меня слегка удивленный взгляд и продолжил: - И кого вы надеялись опоить этой гадостью? Не меня ли?
Надо больно мне вас опаивать. Вообще-то эльфийки от природы награждены особым обаянием. Даже если у этой самой эльфийки довольно пикантные формы. И нос крючком. И третий подбородок намечается…
Что-то меня не в ту сторону повело. И к чему я это вообще?
- Леди Аирэ? – позвал меня Радонас.
И правильно сделал, потому как мне в голову лезли ну совсем уж глупые мысли. Лучше бы о ядах подумала, чем о всякой ерунде. Это после того, как мне книга с приворотами на голову упала.
- Вы что-то говорили? – изобразив на лице крайнюю степень смущения, спросила.
Получилось, судя по хмурому лицу короля, не очень. Что ж… притворство не мой конек. А вот если кинуть в кого метательным ножом…
- Я спрашивал, зачем вам эта книга?
- Ни за чем, - медленно покачав головой, ответила. – Она просто неудачно упала мне на голову.
- Хорошо, допустим, - решил смилостивиться Радонас. – Но что вы забыли в библиотеке? Искали что-то конкретное?
- Как вам сказать…
Признаться, я не знала, как ответить королю на этот вопрос. Что, если Ниэль услышит? С другой стороны, есть шанс, что перестанет видеть во мне идеальную, по ее мнению, жену для своего бывшего супруга.
Только вот почему при мысли, что с ним рядом будет стоять другая, да хоть та же леди Проул, меня бросает в жар. Или это гнев таким образом решил во мне пробудиться?
- Скажите уж как есть, - продолжил настаивать Радонас. Он плавным движением начертил в воздухе рукой полукруг, и я снова почувствовала тепло, исходящее от его магии. Чуть позже до меня дошло, что таким образом он убирал следы крови. Могла и сама это сделать, но снова не подумала. И когда, спрашивается, я успела поглупеть, если еще недавно считала себя почти что умной? Точно что-то случилось со мной после удара по голове.
- Мр-р-р-р, - подал голос кот, который до этого изображал у моих ног пушистый валик. Потерся о подол моего платья боком, оставляя длинную белую шерсть на ткани. Вот ведь… Специально небось сделал.
- Меня, признаться, больше интересуют яды, - почти признание и маленькая ложь. Потому как искала-то я другое. Однако, и учебнику по ядам или справочнику по ним же я была бы рада.
- Вы скрываете много секретов, как я посмотрю, - заметил король. – Стоит ли мне опасаться того, что в один не очень прекрасный день я буду отравлен?
Нет, он точно издевается. Как… как учитель над нерадивым учеником. Это в свою очередь означает, что во мне он даже девушки не видит. Как, впрочем, и в остальных претендентках.
Почему я так в этом уверена? Не знаю. Просто пришло осознание, что этому взрослому мужчине, уже похоронившему первую жену, вторая без особой надобности. Из этого, опять же, следует, что если он и женится на одной из нас, то только потому, что ему нужен наследник. Да и совет магов точно давит, требуя как можно скорее им обзавестись. Иначе в случае смерти Радонаса Третьего власть может попасть не в те руки. Это, опять же, одна из причин, почему отбор продолжается, несмотря на то что две девушки уже погибли, а еще одна…
- Вы снова думаете о чем-то явно нехорошем, - проговорил король, внимательно следя за мной. Словно за чудной зверушкой, сидящей в клетке.
- Да, в последнее время о другом не думается, - заметила.
Взгляда от мужчины не отводила. Тоже изучала и думала, чем мне грозит столь долгое общение с ним. Мы почти наедине, время близится к вечеру, а за дверьми библиотеки меня точно не поджидает стайка служанок. Как это…. неприлично. Только вот, никакого стыда или страха при этом я не испытывала.
- В этом вы не одиноки, - сказал Радонас. – Думаю, прошло достаточно времени. Вам следует вернуться к себе и отдохнуть. Тем более после того, как вы пережили столь опасную для вашей жизни травму.
- Знаете, - сразу обросла колючками я, - а я все-таки не нашла, что искала. Поэтому, пожалуй, продолжу свои поиски.
- Вот даже как? – Кажется, я смогла удивить правителя Объединенного государства. – Значит… вы ищите информацию о ядах…
- Да, именно так, - медленно кивнув, подтвердила.
Медленно встала с кресла, чуть было не споткнулась о кота, который, разлегшись возле ног, стал усиленно умываться. Из-за этого и не заметил, что я встала и собиралась снова пройти к шкафам с книгами. Из-за того, что передо мной возникло пушистое препятствие, я не удержала равновесие и полетела вперед, на встречу с хмурым и вечно чем-то недовольным Радонасом. Щит не выставила, потому как сил на это, признаться, уже не было. Да и усталость в теле все-таки чувствовалась.
Король, между прочим, тоже не стал выставлять щиты. Хотя, у него было на это время. Да и защитные артефакты он точно с собой носил. Все-таки венценосной особе, в руках которой немалое государство, стоит озаботиться своей безопасностью.
Я буквально влетела в раскрытые объятия короля. Машинально выставила перед собой руки, пытаясь тем самым защититься от столкновения. Куда уж там. Защититься не удалось, зато твердость мужской груди я ощутить успела. И это несмотря на то, что Радонас был не только в рубашке, но и в камзоле из плотной ткани. Сложно передать словами, в каком смятении и повторном шоке я находилась первую минуту, если не больше.
- Таков был ваш коварный план, леди? – спросил король, внимательно смотря мне в глаза. Неужели надеется прочитать в них лукавство или обман? Ну, тут я не собиралась ничего скрывать. И уже было открыла рот и… - Привороты, травмы, случайные падения. Мне начинает это нравиться. Разумеется, не считая травм.
- Я… - еле выдавила из себя и таки закрыла рот. Потому как если до этого я думала, что удивляться уже некуда, то сейчас мое удивление достигло пика. Наверное, со стороны я выглядела очень глупо.
- Да, я уже понял, что вы особа со странностями. Но не до такой же степени.
- Но…
- И я даже могу это понять…
Тут он обвил мою талию руками и притянул ближе к себе. Из-за этого давление моих ладоней на его грудь стало еще больше. Нет, ну это уже издевательство какое-то. Мы же явно не ладим. Тогда зачем…
- Не этого ли вы добивались? – спросил он, почти касаясь моих губ своими. – Думали, я поддамся на…
- Ш-ш-ш-ш-ш, - внезапно зашипел Призрак и куда-то помчался, не забыв при этом как следует потоптаться по нашим ногам.
Веса в нем, стоит отметить, было предостаточно для того, чтобы отдавить кому-нибудь ноги. Сейчас этими кем-то были я и король.