Холостяк, или Огненный отбор для правителя

- Маргерн, - предупреждающе проговорил король, - ты перегибаешь палку. Как бы я не стал думать, что ты хочешь повесить на нее все преступления, совершенные на территории Объединенного государства за последние лет пять.
- Разумеется, ничего подобного в моих мыслях не было, - поморщился страж. – Но я всегда был слишком подозрительным, ваше величество.
Сказав это, он поклонился и отошел от стола на пару шагов.
Я же не стала терять времени даром. Прикрыла глаза и призвала свою силу. Она, неохотно, но откликнулась. После того, как я делилась ей с королем, она решила показать свой скверный характер. Но я всегда могла с ней договориться. Вот и сейчас получилось. Пусть на уговоры и ушла где-то минута.
Никогда не любила вгонять себя в состояние транса. В это время я становилась беззащитной и уязвимой.
Что я увижу на этот раз? Чем смогу помочь королю и страже? Учитывая, что один из них может не принять мои слова, потому что считает причастной к убийствам. Может, я и сама на его месте стала бы себя подозревать. Может… Но маловероятно.
Я снова вернулась в тот момент, когда открыла дверь в свою комнату и обнаружила там распростертое на полу тело девушки. Что она у меня забыла? Почему пришла? Узнать это смогут лишь некроманты. Сомневаюсь только, что получится узнать у нее имя убийцы. Если бы все было так просто, его бы уже давно поймали. Значит, он не настолько глуп, чтобы подставиться таким образом.
Я старалась сосредоточиться, уловить хоть что-то, какую-либо, пусть и незначительную на первый взгляд деталь. Но все было бесполезно. На этот раз у меня не получалось увидеть ничего. Однако, я была слишком упряма для того, чтобы так просто сдаться. Поэтому продолжала осматриваться. Когда заходила в комнату, не думала о том, что происходит вокруг. Но как бы я ни старалась, не могла уловить ничего.
- Леди Аирэ, - снова позвали меня.
Откликнуться или продолжить поиски? Есть ли смысл?
- Она снова не приходит в себя.
- Что делать?
- Ваше величество…
После этих слов одного из стражей, меня словно током ударило. Помнила я, чем закончилось мое предыдущее «пробуждение» из транса. Хотела бы я повторения? Не знаю, блохастый оборотень меня укуси. Но была уверена в том, что хотела бы, чтобы меня целовали по обоюдному согласию, а не просто потому, что не было другого выбора.
Открыла глаза резко. Чего, как поняла почти сразу, делать не стоило. Потому как свет от магических светильников резанул с такой силой, что я снова прикрыла глаза и зашипела, чуть было не выругавшись в голос.
- Леди Аирэ, - позвал меня Радонас. – Как вы?
Ох, ваше величество, уместно ли такое соблюдение правил этикета в сложившейся ситуации? Тем более, о позор мне, мы уже провели одну ночь вместе.
- Нормально, - сказала, снова открывая глаза и ловя на себе обеспокоенный взгляд короля. – Мне не удалось ничего увидеть.
- Совсем ничего? – стал допытываться Маргерн.
- Да, - тверже проговорила. – Я пыталась увидеть хотя бы что-то, но ничего. Судя по всему, убийца ушел задолго до того, как я вернулась в комнату. И не оставил никаких следов.
- Это усложняет наши поиски, - заметил второй страж. Как его там звали? Кажется, Воульф. – И защиты, получается, все так же недостаточно.
- На девушке не было кольца, - заметила я. Впрочем, это было очевидно, и король со стражей уже об этом знали. – Вероятно, если бы она его не сняла, то выжила бы.
- Бесполезно об этом говорить, - покачал Радонас. Он встал из-за стола и подошел к Маргерну почти вплотную. Тот в свою очередь стоял, не шевелясь, и пристально смотрел на правителя. – Собери стражу. Допроси каждого. Надо будет, используй магию четвертого уровня. Не может быть, чтобы убийца пробрался в комнату леди Аирэ незамеченным.
- Если только он не использовал полог невидимости.
- Не всем разрешено использовать в стенах моего замка магию, - заметил король. – Через три часа жду от тебя отчета. Можете идти.
Я только собиралась встать с кресла, надеясь скрыться с глаз Радонаса как можно скорее, но мне не позволили этого сделать. Остановили коротким требовательным приказом сидеть и не шевелиться.
Ослушаться почему-то было выше моих сил.
Я вообще иногда была послушной. Отец даже бывало удивлялся. Потом, правда, узнавал, что все мое послушание было напускным. И вела я себя так, потому что надеялась, что тогда гнев родителя будет не столь сильным. И меня не посадят в крапиву… От нее, признаться, даже магия не особо спасала.
Мы снова оказались одни. Он стоял, облокотившись о письменной стол. Руки были сложены на груди, взгляд хмурый настолько, что впору забиваться в самый темный и дальний угол. Тогда еще была призрачная надежда избежать наказания. За что? Иногда, чтобы наказывать, особые причины не нужны.
- Вы хотели поговорить со мной о чем-то лично? – спросила, прямо смотря на мужчину. Внутри же заставляла себя на него смотреть. Потому как это было очень тяжело.
- Очевидно, не находишь, - легко перейдя на неофициальный тон, заметил Радонас. – Нужно решить вопрос с твоим заселением в нормальные покои.
- Меня вполне устраивала выделенная мне комната, - заметила. – До случившегося, разумеется.
- Твои вещи перенесут на этаж, где живут остальные претендентки.
- Все это, конечно, хорошо, - я поморщилась, живо себе представляя, какое у нас будет «милое» соседство. – Но не отменяет того, что одна из участниц отбора все-таки пробралась зачем-то ко мне в комнату, минуя стражу.
- Стража не контролирует каждое ваше движение. Для этого вам и дали защитные артефакты. Тем более, ты тоже умудрилась беспрепятственно дойти до моих покоев. И даже проникнуть в них, минуя всю защиту.
- Какую еще защиту? – удивленно спросила. – Не было никакой защиты.
Радонас стал еще более хмурым, чем был до этого. Кажется, Ниэль снова что-то наколдовала. Иначе я и в самом деле не смогла бы пройти. Она ведь прикрыла меня от стражи. Значит, и там могла подсуетиться.
Кстати… а где она сейчас? Обычно в такие моменты она как раз дает о себе знать. Да и Призрака поблизости не наблюдалось. Его даже в комнате не было, когда…
- Призрак… - прошептала, чувствуя, как по спине бежит липкий холод.
- В чем дело? – Король отстранился от стола, который так и подпирал и подошел ко мне ближе. – Что такое?
- Кот, - сглотнув неприятный ком, образовавшийся в горле, еле выдавила из себя. – Связующий Ниэль. Он обычно всегда находился в комнате. Но когда я туда вошла, кота не было. И меня это очень сильно беспокоит.
- Связующий… - проговорил тихо Радонас.
Он больше не смотрел на меня. Его взгляд был направлен выше моей головы. Посмотрев туда же, никого не увидела. Значит, король просто ушел в себя. Или магией пытался разыскать этого пушистого обжору.