Холостяк, или Огненный отбор для правителя

Дверь своей комнаты закрыла перед самыми носами стражников. Хлопнула ей с такой силой, что, кажется, она задрожала. Да и претендентки, чьи комнаты находятся ближе к моей, все слышали.
- Ну… чтоб меня… - проговорила тихо, чуть ли не шипя, и заходила по гостиной взад-вперед, пытаясь унять клокотавшую внутри меня дрожь.
Неужели у короля в голове не укладывается, что я на самом деле переживаю за Ниэль и пушистого проглота? Почему нельзя сразу сказать, что с ними все хорошо, они находятся там-то и не появятся до такого-то времени.
Не знаю, сколько я так расхаживала, меряя гостиную шагами, но остановилась в тот самый миг, когда в голове прозвучал недовольный голос призрака:
- Не мельтеши.
- Что? – пробормотала тихо, резко останавливаясь и смотря прямо перед собой.
- Что слышала, - усталое ворчание в ответ. – Прекращай себя изводить. Со мной в самом деле все в порядке. Просто Радонас потребовал, чтобы я не мелькала в замке лишний раз и не давала о себе знать. Еще и Призрака спрятать пришлось. Мало ли…
- Почему он мне об этом не сказал? – На место злости пришла обида.
- Он тебе не доверяет, - этим ответом Ниэль смогла меня удивить. – Пусть и говорил обратное, но я точно знаю – нет. Ты чужая здесь. Странно бы было, если бы он питал к тебе хотя бы слабое доверие. Я надеялась на это. Но лично слышала, как он, разговаривая со своими приближенными, затронул тебя. Приказал особенно внимательно следить за тобой. Не только остальные претендентки считают тебя причастной к убийствам. В сердце моего супруга тоже появились сомнения. Поэтому, пока будь с ним осторожна.
- Просто з-з-замечательно, - это я все-таки прошипела. – А пел он доверии. Говорил своим стражам, что я ни в чем не виновата.
Я стояла посередине гостиной и все так же смотрела перед собой. Только взгляд стал более тяжелым. Руки же я сжала в кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони. Как он посмел подумать обо мне такое? Как осмелился обвинять меня в таком. Как…
- Успокойся, - снова женский голос в моей голове. – Все разрешится и довольно скоро. Самое главное, если снова что-то случиться, будь как можно дальше от места происшествия. Иначе никакие мои доводы и уговоры не спасут тебя от заточения под стражу.
- Сказала бы сразу, что твой муж спит и видит, как упечь меня за решетку, - а это я процедила.
Судя по сопению, которое я четко слышала левым ухом, на меня решили обидеться. Обида, стоит отметить, была недолгой. Вскоре Ниэль снова заговорила. Странно только, почему она не хотела показываться. С другой стороны, если так подумать, она, скорее всего, боялась, что ее заметят. Поэтому и была столь осторожной. Иначе бы объявилась раньше.
- Соображаешь – это хорошо, - недовольно проворчали. – Ты думаешь, я могла это предвидеть? – голос призрака стал громче. Я поморщилась, потому что он неприятным звоном отдавался в ушах. – Он тот, в чью голову я вообще не могу залезть. И мысли прочитать – тоже. Иначе бы уже давно знала, симпатична ты ему или нет. И то, что он подозревает тебя, стало для меня новостью. Удача, что он решил поделиться своими мыслями со стражами.
- Ты же легко можешь прочитать меня, - все так же морщась, пробормотала. Еще и за голову схватилась, потому что стало казаться, что она вот-вот расколется на две или даже три части. – Так скажи Радонасу, что я не имею к убийствам никакого отношения.
- Он думает, что у меня не все хорошо с головой. Поэтому не станет слушать, - это Ниэль произнесла печально. – Но тем не менее, он боится за меня. Сама теперь можешь сложить два и два и понять, почему мы с Призраком затаились. Не то, чтобы Радонас надеялся на мое благоразумие… Однако, запереть меня силой он не может. Я стала слугой Саа. Ну и Харта… - После упоминания бога Любви ее голос потеплел. – Если даже и попробует что-то сделать, боги встанут на мою защиту. Потому как ваш союз они одобрили лично. Я лишь… - призрачная королева задумалась на пару секунд, потом продолжила: - Я своего рода амур. Соединяю любящие сердца.
- Любящие сердца?! – хотелось это выкрикнуть, но я снова смогла сдержаться. Зато шипела – сама от себя не ожидала. – Он подозревает меня в убийстве, хотя сам пел о том, что полностью доверяет!
- Послушай, - фыркнула Ниэль, - его тоже можно понять. Во время прошлого отбора, где подбирали жену его отцу, погибли три девушки…
- Их было две, - самым бессовестным образом перебила я.
- Три, - повторила женщина. – Ты думаешь все, что происходит в стенах замка, становится достоянием общественности? Последняя девушка умерла уже во время свадьбы отца Радонаса.
- Но почему? – еле слышно спросила. От этой новости у меня по спине побежали мурашки.
- Потому что обвинили в убийствах не того. А тот, кто в самом деле был виноват в смертях, так и остался на свободе. И, вероятнее всего, это именно он продолжает свое темное дело. Или те, кто следует его наказу.
- Но какое отношение ко всему этому имею я?
- Прямое, - продолжила информировать меня Ниэль. – Тогда из всех претенденток, которых было не так много, как в этот раз, в живых остались только мать Радонаса, которая являлась подданой Объединенного государства, две вампирши, одна оборотница и эльфийка. Жертвами же были только те, кто был под покровительством нашего дома. То есть, опять же, являлся подданым этого государства. И всех, кроме эльфийки, успели тогда проверить. Она, что очень странно, быстро покинула Объединенное государство после последнего убийства.
- А кто сел в тюрьму? – спросила, с трудом проглатывая ком, образовавшийся в горле. О таком я не знала. Подумать не могла, что все настолько серьезно.
- Разумеется, подданая Объединенного государства, - фыркнула Ниэль. – Тот, кто посягнул на жизнь претенденток, планировал очернить как короля, так и всех, кто здесь живет. Как же… получалось, что мы не ценим жизнь тех, кто прибыл к нам из другого государства.
- Ниэль, это все странно, бесспорно. Но какое право король имеет обвинять меня в убийствах, которые я, само собой, не совершала. И моя вина не доказана. А если учесть, что прошлую ночь…
- Это все было подстроено, - взвыла Ниэль. Почему-то подумалось, что сейчас она хватается за волосы и смотрит мученическим взглядом на потолок. – Снова догадалась… - легко прочитав мои мысли, проворчала призрак. – Но сейчас не об этом. Припадок моего супруга не был специально подстроен. В этом я уверена. А вот в остальном… Он специально оставил тебя подле себя. И теперь он думает, что ты действуешь не в одиночку.
- Зачем тогда я вгоняла себя в состояние транса, - впору было самой за волосы хвататься. И желание что-нибудь разбить стало еще сильнее! – Зачем они заставляли меня увидеть то…
- Они же не могут проверить, говоришь ты правду или нет. А так… Это же проявление доверия к тебе. Разве ты не понимаешь?
Понимаю. Теперь все прекрасно понимаю. Я тратила свои силы впустую. Мне никто изначально не собирался верить. И только я знаю, что у убийцы было кольцо на пальце. Так же, как и в курсе, что это уж точно не я.