Холостяк, или Огненный отбор для правителя

- Вы все врете, - рыкнул маг. – Норман сейчас далеко отсюда.
- А вот и нет, - развела руками призрачная королева. – Норман попался нам, как только попытался пересечь границу Киаса.
- Не может быть!
- Легко и просто, - невозмутимо припечатала Ниэль. – Помните Радонаса Третьего, которого вам на руки сдали Воульф и Вико?
В глазах мужчины полыхнуло пламя. Само собой, он понимал, о чем ему говорят. Однако, мне стало не до этого, потому что я увидела своего отца.
- Папа! - воскликнула и кинулась в распростертые объятия короля Ирийского леса. – Ты здесь…
- Дочь, - еле сдерживая эмоции, выдохнул отец и в тот же миг прижал меня к своей широкой груди.
А дальше он принялся раздавать приказы свои воинам, которые небольшим отрядом сопроводили отца до дворца моего новоиспеченного супруга. Если честно, я была в шоке. Не ожидала, что папа так скоро тут появится. Еще и вместе с Радонасом. И уж я никак не думала, что вся моя операция по срыву грандиозных планов Маргерна, окажется сумбурной и суматошной беготней по дворцу. Подумать только, сколько всего я планировала осуществить. И как глупо попалась в лапы сначала Триссы, а потом и всем остальным. Не знаю, что было бы, если бы отец сейчас не появился здесь.
Я прикрыла глаза, не желая видеть очередное убийство. И так еще не меньше недели маяться бессонницей из-за кровожадной расправы над преступницей, которая уже не одну сотню лет проработала на правящую династию Объединенного государства.
Все закончилось очень быстро. Силы были не равны, и лорд Маргерн упал замертво, так и не получив шанса на спасение. Он все это время сопротивлялся. И, что самое ужасное, маг ни капельки не раскаивался в содеянном. Я не вдавалась в подробности, что там еще без меня успело произойти. Единственное, что мне удалось понять, это то, что где-то на территориях оборотней, вампиров и эльфов есть точно такие же отходы жизнедеятельности древних драконов. И они пока гуляют на свободе.
- Ну, вот и все, - выдохнул отец. – Лорд Краш, благодарю вас за вашу смелость и отвагу. Вы обеспечили безопасность моей дочери. И я у вас в долгу.
- Жизнь вашей дочери – жизнь королевы Объединенного государства, - сдержанно откликнулся некромант. – Она повела нас всех за собой в отсутствие его величества.
Ну, я бы не сказала, что прямо уж повела. Скорее, обозначила свою связь с их правителем и доказала это с помощью татуировки бога Любви. И то, довольно узкому кругу людей и нелюдей. Я же не создавала армию…
«Но ты взяла на себя огромную ответственность за жизни своих новых подданных», - прозвучал в голове мелодичный голос Ниэль. – «Если бы ты проиграла, то Радонас бы вряд ли вернул себе трон. Я уже не говорю о войне, которую бы точно развязал твой отец».
Все правильно. Даже не проявляя активность можно добиться большого результата. Я могла бы не вмешиваться и позволить супругу вернуться. Без информации, без перемирия с эльфами, прямо на плаху. Могла бы действительно сбежать в Ирийский лес и предоставить отцу разбираться во всем самому. И тогда бы случилось непоправимое.
- Заринэль Роинэль Тарноул Аирэ, очнись! – ворвался в мое сознание громкий голос отца. – С тобой все в порядке?
- А? Д-да… - смущенно пробормотала, осознавая, что слишком увлеклась самокопанием. – Ты что-то сказал?
Призрак мысленно фыркнула. Краем глаза неподалеку заметила белого кота, который… метил какой-то старинный сундук. Я подавилась изумлением. Нашел, когда подобные вещи вытворять.
- Я спросил, откуда у тебя эта татуировка, - покачал головой родитель. – Но, видно, у тебя на уме сейчас совсем другое.
Я почувствовала, как вспыхнули кончики моих ушей. Захотелось тут же оправдаться перед всеми, чтобы не выглядеть легкомысленной и наивной. Но я сдержалась. Не время разглагольствовать на тему моих пороков, когда я понятия не имею, что с Радонасом. Собственно, об этом я тут же спросила у отца.
- С этим паразитом все в порядке, - поморщился он, выпуская меня из своих объятий. – Не маленький уже – построит там своих подданных и дело с концом. Что с ним станется?
Неужели папа ревнует? Нет, этого не может быть. Он ведь сам отправил меня сюда и строго-настрого наказал стать королевой Объединенного государства. Значит ли это, что в глубине души отец надеялся на то, что я проиграю и вернусь домой ни с чем?
- Он один на один с теми, кто его предал? – напряженно спросила. – Папа!
- С ним твои верные стражи, - отмахнулся родитель. – А мне было важнее спасти свою дочь.
- Да уж…
К слову сказать, папина охрана тактично вышла в коридор. И сейчас в комнате поверженной Триссы находились только мы с отцом и призрак. И Рональд Краш, который с интересом разглядывал фамильяра Ниэль. Кошак тем временем осторожно исследовал помещение.
- Сюда надо будет пригласить придворных магов, - наблюдая за животным, сказала я. – И в темницу. Пускай допросят Нормана.
- Я бы еще собрала совет четырех государств, - заискивающе поглядывая на короля Ирийского леса, проговорила Ниэль. – Где-то на территориях эльфов, оборотней и вампиров есть еще три главных действующих лица.
И откуда только она все это знает? Неужели снова Призрак на хвосте принес эту информацию?
- Уже известны имена? – нахмурился папа.
- Корнелий, Вайрус, Арисиниэль, - кивнула призрачная королева. – И Норман. Называли себя все это время общиной КВАН. В узких кругах, разумеется.
- Лорд Арисиниэль – внучатый племянник твоей бабушки, Зари, - тяжело вздохнул отец. – Его отлучили от двора за то, что он попытался отравить мою мать.
- О, боги… - мне сделалось плохо. – Какой ужас.
- Не забивай себе этим голову, - наставительно произнес король эльфов.
- Так как же не забивать, если он в настоящее время гуляет на свободе?! – возмущенно воскликнула.
- Я разберусь с этим, - откликнулся папа. – Чуть позже. Потому что сейчас нужно немедленно обеспечить покой во дворце.
- И наконец-то отправить всех проигравших участниц отбора по домам, - немного не подумав, сказала я.
И тут же прикусила язык под насмешливым взором Ниэль. Мужчины же взирали на меня озадаченно. Вот уж точно язык мой - враг мой.
- Думаю, я уже могу передвигаться по дворцу в своем настоящем обличье, - решила резко сменить тему. – Меня ведь никто не тронет?
- А что, до недавнего времени ты применяла иллюзию? – настороженно уточнил папа. – Тогда неудивительно, что ты попалась им на крючок.
- Иллюзия была очень сложной, но мне было ее не удобно использовать из-за того, что я потеряла много сил, - сохраняя внешнее спокойствие, поправила его. – Нас обнаружили по другой причине.
Захотелось прокричать ему, что я уже не маленькая и что вообще-то закончила Институт благородных магесс. Однако, не было смысла переубеждать отца в том, в чем он был уверен. Все равно я останусь для него маленькой и не смышленой, нуждающейся в постоянном надзоре дочкой.