Холостяк, или Огненный отбор для правителя

Свободная рука правителя легла поверх моей, что покоилась на мужском предплечье. Меня потянули прочь из тронного зала. И вроде бы король действовал в рамках этикета, а мне все равно стало не по себе. Просто представила вдруг, как развивались бы события, если бы рядом не было моего отца. Готова ли я к тому, чтобы стать для Радонаса настоящей женой?
- И это все? – крикнул позади еще один весельчак.
- А что тебе еще надо? – ответил ему Воульф.
- А как же поцелуй истинной любви и все такое?
- А зачем тебе?
- Да так… Положено вроде в конце вот так делать?
- Как делать? Что ты несешь?!
- История любви, поцелуй короля и королевы на виду у всех и свадьба, - довольно протянул романтик.
- Еще одно слово, и отправишься за решетку, - грозно процедил лорд Воульф.
- За что-о?
Мы оказались в коридоре, и перепалка была слыша отсюда не так отчетливо. Жаль только, что мои мысли никак не хотели униматься и продолжали путаться между собой в хаотичном порядке.
- Что ты задумал, зятек? – с легкой иронией проговорил папа. – Не кажется собственное поведение странным?
- Плевать, - отмахнулся тот. – Сегодня я имею право завершить день так, как мне вздумается. Например, пообедать со своей новой семьей. А потом устроить званый ужин для всех членов рода с представлением своей супруги. Хотя, Зари они все уже знают.
Впервые за долгое время он посмотрел мне прямо в глаза. И вот когда наши взоры встретились, я ощутила, как полыхнули кончики ушей. Боги, сколько жара оказалось в глубине карих глаз!
- И почему мне кажется, что вы с моей дочерью намного ближе, чем хотите казаться в моих глазах? – как мне показалось, с угрозой проговорил отец.
- Потому что так оно и есть, - признал очевидное Радонас.
- Что-о?!
Я была в шоке. Зачем он раскрыл правду? Неужели не мог промолчать и пожалеть психику моего отца?
Муж чуть сильнее сжал мои пальцы. Его магия теплом прикоснулась к моей коже. Мой новообретенный Огонь откликнулся приятным покалыванием. На лице Радонаса отразилось изумление.
- Я тебе потом расскажу об этом, - под пристальным взглядом супруга, тихо проговорила я.
Папа если и расслышал, то вмешиваться не стал. И я была благодарна ему за это. Мне нужно было собрать все мысли и разложить их по полочкам. Как это сделать, находясь в непосредственной близости от мужа, я плохо себе представляла.
    
ЭПИЛОГ
Первые две недели нашего с Радонасом воссоединения прошли, как в тумане. Бесконечные совещания с советом, стражей, придворными магами и правителями других государств измотали не только его, но и меня. И если в Объединенном государстве мы навели относительный порядок, то в Тангаре, Караде и Ирийском лесу стало, наоборот, не спокойно. И если папа точно знал, что именно наш дальний родственник участвовал в дворцовом перевороте, в Киасе, то вампиры и оборотни были в смятении.
Наши народы ничего не знали. Чего уж там, люди и нелюди понятия не имели о войне, которую нам с Ниэль удалось предотвратить. Кстати, о ней…
Призрак нашла покой, как только мы с Радонасом воссоединились в тайне от моего сердобольного отца. Узнали мы об этом от белого кота, который пришел к нам в покои под утро. Животное выглядело подавленным и опустошенным. Спросите, как мне удалось узнать у фамильяра правду? Отвечу сразу: теперь Призрак мой фамильяр. И отныне я понимаю его также, как когда-то понимала его предыдущая королева.
Подавленное состояние котика передалось и нам всем. Ниэль, пускай уже не живая, не осязаемая наполняла собой дворец Радонаса. Она появлялась то там, то тут, раздавала ценные указания и привносила некоторое оживление в нашу жизнь. Когда ее не стало, сделалось как-то пусто. И если муж еще старался делать вид, что так и должно быть, то я была не в состоянии обманывать себя. Мы с королевой прошли такой долгий и опасный путь… Мне будет очень ее не хватать.
Меня с моей новой магией снова зачислили в Институт благородных магесс. Правда, Радонас настоял на моем заочном обучении. Мол, не гоже королеве находиться в аудитории вместе с обычными студентами. А то, что я, когда-то принцессой Ирийского леса уже проучилась там четыре года, это так, не важно. Еще и конспирацию сохраняла, между прочим.
Как бы там ни было, а прижилась я во дворце сразу. Поэтому церемония бракосочетания оказалась чистой формальностью. Для народа, опять же. Ну, и для моих родных, которые и слушать не хотели о том, чтобы я переезжала в покои мужа до свадьбы. Каюсь, я никого не послушалась и сразу же обосновалась под боком у своего короля. Последний был только за. Что, впрочем, неудивительно.
Участниц отбора и потенциальных невест доставили домой в целости и сохранности. Я сделала все, чтобы не пересекаться с ними. Не хотелось видеть тех, кто распускал про меня безумные, отвратительные слухи и плевался ядом мне в лицо за завтраком, обедом и ужином. С них, кстати взяли клятву о неразглашении подробностей переворота. Разрешили упомянуть в кругу родных и близких об убийце и ее подельников, которых таки нашли и казнили королевские стражники. Чего уж греха таить, девушки и сами-то плохо понимали, что происходило за их спинами.
Через месяц мне уже самой захотелось сбросить всю работу во дворце на начальника стражи и уйти куда-нибудь на целый день, чтобы на время забыть о своих прямых обязанностях. А еще, я забеременела. Предположительно мальчиком. Как по мне, то рановато немного. А вот муж и отец заверили меня, что я даже немного запоздала. Конечно, женщине ведь не гоже лезть в дела своего мужа. Это я уже по собственному желанию решила как следует изучить дела Объединенного государства как внутренние, так и внешние.
Рональд Краш однажды сопроводил меня в фамильный склеп правящей династии. Для этого пришлось немного приврать мужу и променять теплую постель на мрачное кладбище. Но я не могла иначе. Без поддержки королей и королев прошлого, у меня бы ничего не вышло. Кроме того, я надеялась встретить там Ниэль.
Уверенности мне прибавляло присутствие Призрака, который увязался за мной. Было видно, что кот сильно соскучился по бывшей хозяйке. Мне же было спокойнее думать, что он что-то чувствует и что встреча действительно произойдет.
Холодный ветр пронизывал до костей. Я пожалела, что не накинула перед выходом плащ. Однако, вскоре мне стало абсолютно комфортно, потому что стихия Огня не оставила меня и окутала теплом, словно легким, невидимым покрывалом.
Лорд Краш следовал за мной безмолвной тенью. Странно, с самого первого дня нашего знакомства мы так и не открылись друг перед другом. Он выполнял роль моего телохранителя, а я любезно пользовалась его услугами тогда, когда мне это было нужно.
Ворота миновали спокойно. Хотя, я надеялась встретить как минимум Фондетту Крут. Но ни ее, ни Ниэль поблизости видно не было. Мы беспрепятственно дошли до склепа, который, ожидаемо, оказался закрыт.