Вечно Алая
– Мне все равно. Я не нервничаю, а скорее взволнован и с нетерпением жду, когда смогу приступить к работе. Хотя сейчас мне, конечно, хочется, чтобы ты полетела вместе со мной.
– Не могу. Я должна работать, – заявила она, но я хотел услышать от нее совсем другие слова, и мы оба знали об этом.
С моего языка чуть не сорвалась фраза: «Не хочу, чтобы ты работала», но я вовремя успел закрыть рот. Я найду другой способ добиться своего.
– Как ты отреагируешь, если я сам предложу тебе работу?
Она раздраженно вздохнула.
– Скажу – поцелуй меня в задницу.
Знал, что так и будет.
– Хорошо, – я широко раскрыл глаза. – Прямо здесь и сейчас? Ты такая ненасытная. А я думал, одного раза на парковке будет достаточно, но, конечно, предполагал, что ты захочешь еще. В этот раз буду удовлетворять тебя… другими способами.
Ее рот приоткрылся. Я не удержался и засмеялся.
Хотя на самом деле… я говорил серьезно. Очень серьезно. И думал о…
– Это, например, как?
Я замер. Ее глаза потемнели. Черт. Ткань на брюках снова натянулась.
Она слегка потрясла головой, словно пытаясь прогнать какие-то мысли.
– Я серьезно, Калеб. Не надо.
Хм?
– Не надо – что? Удовлетворять тебя другими способами?
Она покраснела до кончиков ушей. Я понял, что этот вопрос вылетел у нее случайно, но произнесла она его сексуальным голосом.
Это, например, как?
Она чуть не свела меня с ума, произнеся обыкновенную фразу и посмотрев на меня. И я ничего не мог с этим сделать.
– Нет, – тихо ответила она. – Ты можешь не говорить о сексе хотя бы минуту?
А что такого?
Но я кивнул. Мне не хотелось давить на нее. Но, черт, я так сильно хотел Алую!
И мне действительно было необходимо поправить брюки, что я и сделал, когда она посмотрела в окно.
– У меня уже есть работа, и я не собираюсь работать на тебя. Хочу всего добиться сама.
Ну хорошо. Мы все равно еще к этому вернемся. Я разочарованно вздохнул. Было бесполезно спорить, когда она в таком настроении. Я уже знал, когда можно на нее давить, а когда лучше отпустить ситуацию. Ее предупреждающий взгляд и напряженная челюсть ясно дали мне понять, что сейчас это обсуждать не стоит.
– Ну хорошо. Тогда давай представим, что я ничего не говорил. У тебя просто разыгралось воображение. Теперь мне можно взять тебя за руку?
Ее губы растянулись в легкой улыбке, и я взял ее ладонь, поигрывая пальцами.
– Ты сказал, что заключил сделку со своей матерью. Я пытаюсь понять почему.
– Что значит «почему»? – произнес я. На самом деле понял, что она имела в виду, но мне было не очень приятно говорить об этом.
– Почему ты не хотел работать на вашу компанию, когда учился? Это очень помогло бы тебе, разве нет? У тебя уже было бы намного больше опыта.
Смутившись, я потер нос костяшками пальцев.
– Ну, вообще-то, раньше я уже работал на Бена. Понимаешь, тогда я не был достаточно дисциплинированным и ответственным.
Она приподняла бровь. «Это я и без тебя отлично знаю», – говорило выражение ее лица.
Почувствовав себя неловко, я рассмеялся.
– Отец съехал из дома еще до того, как их с мамой брак окончательно распался.
Смущение так быстро сменилось негодованием, что я и сам не заметил, как мои руки сжались в кулаки. Алая осторожно разжала их нежным прикосновением, и наши пальцы сплелись.
– Я, наверное, отключился. Честно говоря, мне уже на это наплевать. Отец хотел, чтобы я стал одним из лучших в отельном бизнесе, и я рвал свою задницу ради этого. Когда он ушел, я еще учился в старшей школе и решил взбунтоваться. Не хотел, чтобы он мог мною гордиться, вообще не хотел, чтобы моя жизнь была хоть как-то связана с ним.
Я посмотрел на наши соединившиеся руки и проглотил горечь, стараясь найти утешение в прикосновениях Алой. Она успокаивала меня.
– Но затем понял, что чем больше на него злюсь, тем дольше он будет оставаться частью моей жизни, а я не хотел этого… Не хотел, чтобы он продолжал хоть как-то влиять на мои решения.
Я поднял голову и взглянул на нее. На меня смотрели темные кошачьи глаза, которые я видел даже ночью во снах.
– Я позволял ему себя контролировать. Давал власть над собой. Это должно было прекратиться. И знаешь, когда я это понял?
Она отрицательно покачала головой.
– Когда встретил тебя, – тихо признался я. – Ты словно разбудила меня. Я увидел, как усердно ты трудишься, какая ты независимая, целеустремленная, упрямая, и мне… стало стыдно. Более того, ты вдохновила меня. И сейчас вдохновляешь. Благодаря тебе я хочу стать лучше.
Я услышал, как она быстро вздохнула, и почувствовал, что ее пальцы крепче сплелись с моими.
– Иногда думаю, какой была бы моя жизнь, если бы я не встретил тебя той ночью. И у меня крайне негативные мысли на этот счет.
– Калеб, – сказала она и потянулась ко мне, чтобы нежно поцеловать. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Хорошо.
– Я знаю, что тебе будет нужен кто-то… кто сможет помочь тебе.
Занервничав, я выпрямился. Она собирается сказать, что все-таки будет на меня работать? Бросит свое место, чтобы быть со мной?
– Кто-то, кто сможет сделать твою деловую и личную жизнь лучше. Жена, которая сумеет открыть для тебя любые двери. Которая будет ходить на званые обеды и заниматься благотворительностью. Кто-то из вашего круга общения…
– Так, стоп. Алая, что за бред ты несешь?
А затем я понял: Беатрис-Роуз.
Черт возьми!
Пытаясь справиться с гневом, я взволнованно провел рукой по волосам. Беатрис-Роуз действительно испытывала границы моего терпения.
– Послушай меня, – настаивала она, – я не закончила.
Вспышка гнева и резкие нотки в ее голосе заставили меня посмотреть на нее. Темные глаза Вероники сверкали от злости.
Черт, я влюблен в свою девочку, даже когда она в ярости. Должно быть, я болен.
– Да, госпожа, – не мог этого не сказать. Она прищурилась.
– Я все понимаю. И твоя жизнь станет проще, если ты женишься на ком-то из вашего круга, например на Беатрис-Роуз.
– А теперь подожди минутку…
– Сказала же, я еще не закончила!
Я чувствовал себя, как студент во время лекции. Но лекции, которая мне очень нравится, так как преподавательница – сексуальная красотка. Безумно сексуальная красотка. Когда она снова прищурила глаза, я понял, что опять улыбаюсь. Нужно научиться сохранять невозмутимое лицо.