Магия Крови

— Если ты сейчас уйдешь один, Царь Зверей предоставит тебе безопасный проход.
— Сомневаюсь, что мне нужны его гарантии. — Сайман рассмеялся тихим невеселым смехом. — Я наслаждаюсь моим свиданием и планирую провести остаток ночи в компании Кейт.
Джим наклонился ко мне, четко выговаривая слова.
— Тебе требуется помощь?
Да, да, требуется. Пожалуйста, ударь тупицу рядом со мной по голове, выруби его и помоги мне унести его отсюда.
Я разжала зубы:
— Нет.
На губах Саймана заиграла торжествующая улыбка. Всего один удар, и он сможет выковыривать свои зубы из этих идеально уложенных волос.
Джим наклонился ближе:
— Если ты хочешь уехать без него, я организую это. — Зеленый блеск расплывался в его глазах.
— Я обязана остаться с ним до конца вечера. Но ценю твое предложение.
Джим кивнул и удалился.
Если бы ярость могла генерировать жар, я бы вскипела изнутри. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я собрала воедино те маленькие женские хитрости, которые у меня еще остались, и коснулась руки Саймана:
— Сайман, пожалуйста, пойдем. В качестве одолжения для меня.
Он замер со стаканом, поднятым на полпути ко рту:
— Я с нетерпением жду возможности помучить его еще немного, как только он вернется.
Идиот, идиот, идиот.
— Ты уже доказал свою точку зрения, а я устала и раздражена. Я просто хочу пойти домой и выпить чашечку кофе на своей кухне.
Его мозгу потребовалось некоторое время, чтобы справиться с алкогольным оцепенением. Он приподнял бровь:
— Ты приглашаешь меня к себе на чашечку кофе?
— Да.
Я дала бы ему чашечку кофе и большую порцию «бутерброда» из костяшек пальцев. Великодушие было добродетелью, и я была в настроении стать чрезвычайно добродетельной.
Сайман преувеличенно тяжело вздохнул:
— Я осознаю, что это взятка, но я был бы дураком если бы отказался.
— Да, был бы.
Он оплатил счет. Если нам повезет, Племя и Стая еще какое-то время останутся дискутировать в той комнате.
Мы начали спускаться по лестнице. Я следила за ним, как ястреб, ожидая, что он вот-вот навернется на ступеньках, но он сумел спуститься со своей обычной элегантностью. Внешне он не выказывал никаких признаков опьянения. Он не спотыкался, и его речь не была невнятной, что, в прочем, работало против него. Кэрран мог бы простить пьяного человека, но не трезвого.
Снаружи с черного неба падал снег, накрывая землю мягким белым одеялом. Сайман поднял руку, и снежинки закружились вокруг его кожи, оставляя след на пальцах.
— Разве не прекрасно?
— Очень красиво. — Я повела его к машине.
Добравшись до парковки, Сайман щелкнул пальцами, и ключи образовались из воздуха.
— Тебе не следует садиться за руль, — убеждала я.
— Напротив, я должен.
Нормальный человек уже умер бы от алкогольного отравления. А он хотел вести машину.
— Дай мне ключи.
Он задумался и помахал передо мной ключами:
— А что я получу взамен, если позволю тебе вести машину?
Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, словно снайпер прицелился мне в спину через оптический прицел. Я обернулась. Здание находилось в ярдах тридцати от нас. Двойные стеклянные двери, ведущие на балкон, распахнулись, и оттуда вышел Кэрран.
— Что я получу, если позволю тебе вести машину, Кейт?
Я выхватила ключи у него из рук:
— Жизнь! Садись в машину.
— Сейчас, сейчас…
Я разблокировала замки, распахнула пассажирскую дверь и толкнула его на сиденье.
Глаза Кэррана сверкали золотом. Он сбросил кожаную куртку, схватился обеими руками за ворот водолазки и разорвал ее пополам.
Я нырнула в машину и нажала на педаль газа.
Через зеркало заднего вида, я наблюдала, как Кэрран порвал на себе штаны. Его кожа вскипела, и из нее вырвалось чудовище.
— К чему такая спешка? — Удивился Сайман.
— Оглянись.
Мужчина исчез. На его месте появился огромный зверь, темно-серый и мускулистый. Я мельком заметила огромные клыки на лице гибрида льва и человека. Он спрыгнул с балкона на соседнюю крышу.
— Он преследует нас, — Сайман уставился в заднее стекло. — Он, и в самом деле, преследует нас!
Он гонится за тобой. Мне он не причинит вреда.
— Хорошо, а чего ты ожидал?
Шок отразился на лице Саймана:
— Он оставил все претензии на человечность.
Я резко свернула за угол. Автомобиль занесло. Шины забуксовали, въехав в сугроб. Я боролась с рулем, выравнивая машину, и мы понеслись дальше вниз по улице.
Кэрран мелькнул над зданием позади нас. Он парил в ночном небе, словно у него были крылья, и приземлился на черепицу. Лунный свет играл в его косматой гриве. Он разбежался, преодолевая еще один проем между зданиями, и последовал за нами, перепрыгивая с крыши на крышу большими прыжками.
Я старалась говорить четко, надеясь, что это поможет мне пробиться сквозь туман в мозгу Саймана:
— Мы доедем до моего дома. Я выйду. Ты садишься за руль и едешь так быстро, как только сможешь. Это твой единственный шанс.
И мой единственный шанс уладить все, что меня беспокоило, без лишнего вмешательства.
Сайман не ответил. Плоть растекалась по его лицу и рукам, принимая одну форму и мгновенно переходя в другую, как будто его тело было жидкостью.
— Что ты делаешь?
— Сжигаю алкоголь, — он оглянулся. — Он все еще там!
— Помоги мне сориентироваться. Я не знаю, куда еду.
— Следующий поворот налево. Ты увидишь мост. Езжай прямо.
Я сделала поворот, молясь, чтобы техноволна продлилась еще немного. Если магия сейчас нахлынет, мы окажемся в полном дерьме.
    
Глава 17
Спустя тридцать минут машина с визгом остановились перед моим многоквартирным домом. Я выпрыгнула в снег с Погибелью в руке. Сайман бросился на водительское сиденье. Колеса закрутились, разбрызгивая мокрый снег. Я отпрыгнула назад. Машина развернулась, проехав по тому месту, где полсекунды назад были мои ноги, и умчалась в ночи.
Он чуть не сбил меня. Трус. Давай заключим партнерство, Кейт. Я предлагаю честность, Кейт. Мне не нужно убегать от Царя Зверей, которого я только что разозлил, Кейт. Мне нужно только обогнать тебя и сбить своей же машиной, когда я буду делать ноги отсюда.