Дыхание Смерти

— Передай посланнику, что мы подумаем над предложением кайзера.
Все, кто знали конунга понимали, что он уже сейчас готов согласиться на поход и просто не может это сказать сразу. Ларс давно вынашивал планы показать миру силу свеев и перед старостью покрыть себя великой славой.
— Надо решить, что делать с Холмским? — напомнил Эрик причину сбора совета.
— Плевать на него. Русские не так богаты, как германцы или альбионцы и давно привыкли противостоять нашим походам, поэтому отправляйся к Холмскому и заключай мир… примерно на год, а дальше посмотрим насытятся ли наши волки или им будет мало добычи.
Пламя в глазах конунга разгоралось все ярче вместе с огнем жертвенных алтарей. Скоро они вновь обагрятся человеческой кровью в преддверии великого похода. Помощь богов в этот раз точно не помешает.
    
Глава 16
Временное перемирие с остатками армии ярлов перешло в полноценные переговоры о мире с представителем конунга свеев. Знатный воин, что выступал в роли личного посланника, выделялся тяжелым взглядом и прекрасным знанием русского языка. Позже я узнал в нем бывшего посла Королевства свеев в Российской империи.
Когда две стороны конфликта хотят одного и того же шансы договориться значительно увеличиваются. Остается обсудить только небольшие нюансы. Верить свеям нет никакого смысла они нападут, когда я буду ослаблен, но и воевать в бессмысленной войне глупо. У любой войны есть цель… лишние земли на побережье мне ни к чему, а взять что-то другое с этих разбойников не получится.
Имущество погибших ярлов, обмен пленных на рабов, которые были родом из Российской империи, отсутствие пошлин для торговых компаний из княжества это все что я смог выбить из сурового здоровяка. Мир для свеев на своих границах требовался не меньше, чем для меня, а это может значит только одно — они готовятся к войне. Имповы грабители постоянно не дают расслабиться.
Голубь мира на этом не остановился и полетел дальше. Один из полководцев Бельских пытался прощупать почву на счет мира с возвращением на прежние довоенные границы. Мой ответ был очевиден, но через некоторое время дал себя уговорить на небольшое перемирие без отхода с захваченных позиций, чтобы дать время Бельским провести выборы нового главы клана и поделить власть. Глава рода Сапега был очень красноречив, да и подарок его хорош. Чистые камни накопителей мне еще пригодятся.
Удар лича оказал отрезвляющие действие на клан Бельских или что там от него осталось, но идти на мирный договор я пока был не готов. Мощь вражеского клана осталось на высоком уровне, поэтому родственники Всеслава Бельского грызлись друг с другом похлеще пауков в банке и одновременно боялись его воспитанника, который вполне может захотеть взять власть самостоятельно.
В империи в связи с появлением еще одного волота резко поменялись внутренние расклады. Юсуповы притормозили свое наступление на Демидовых и Строгоновых, собирая новые силы в кулак. Мои союзники плели интриги и пытались усилить свой вес помощью дипломатии, а Захарьины с Мстиславскими заталкивали в свой альянс с помощью шантажа и угроз. Все, как всегда.
На некоторое время конфликт в империи застыл в хрупком равновесии. Боевые действия не имели широкого фронта, как в войнах между государствами. Бои идут небольшими группами с захватом опорных пунктов, где начинаются быстро возводиться укрепления или разрушаться все, что представляет ценность для противника.
Генеральное сражение редкое явление в связи с огромными потерями, которые во владеющих особенно трудно восстановить за короткий срок, и даже победитель вскоре может стать жертвой более сильного. Таков мир владеющих.
Любая война состоит из подготовки, подтягивания резервов, насыщения войск боевой техникой, снарядами, владеющими и дальнейшими тактические действиями. Наступательными, либо оборонительными. Ни одна армия моего старого мира или нового не может наступать без остановки для подтягивания логистики. Даже некромантам приходиться восполнять резервы энергии и накопителей, да и живые слуги порой предпочтительнее мертвых.
С нашей стороны расход снарядов, поломка техники и выход из строя боевых доспехов за время боев достигли критической точки. Все это требовалось вернуть в рабочий вид и восстановить необходимое количество боеприпасов. С этой задачей должен был справиться Тверской промышленный кластер, что был заложен еще год назад и теперь я приехал с проверкой для принятия решения, как действовать дальше.
Свежие корпуса нового завода, построенные в рекордные сроки с использованием владеющих стихии Земли радовали глаз. Оборудование тоже не подкачало. Использовались станки из Германской империи и трофеи, собранные с османов и других моих врагов. Промышленные предприятия мы чистили до блеска от любого ценного оборудования. И теперь я должен был увидеть итог своих решений.
— Кирилл Дмитриевич, рад что вы нас навестили. Инженерам и рабочим будет полезно увидеть высшее руководство княжества. Важно понимать, что их труд не забывают и видят достижения, — с сияющим лицом пожал мне руку главный инженер.
Воронов талантливый инженер с неплохими организаторскими способностями пока только выкачивал деньги из казны княжества быстрее остальных и прежние отговорки ему больше не помогут.
— Есть чем похвастаться, Матвей Вадимович?
— Определенные успехи есть и, надеюсь, мы сможем вас сегодня даже удивить, — заряжал позитивным настроем Воронов.
Удивить меня очень трудно, но было бы совсем неплохо в данной ситуации.
— С удовольствием посмотрю на ваши успехи.
Меня повели вглубь длинного корпуса с готовой продукцией. Ряды готовых к отправке контейнеров внушали небольшой оптимизм пока я не увидел причину хорошего настроения Воронова.
Боевой доспех, окрашенный в темный цвет, будет серьезно выделяться на фоне остальных своих собратьев. Массивность, защищенность и внушительный вид позволят серьезно усилить мои войска столь редким снаряжением владеющих низших рангов.
— Серийный образец. Вскоре будут подготовлены две новые модификации с применением боевых артефактов. Будут не хуже, чем на Московском или Уральском заводах, — горделиво произнес главный инженер.
Инженеры не стали изобретать все заново и взяли лучшие наработки из всех имеющихся у нас доспехов. В наших условиях это идеальный вариант. Зачем изобретать то, что придумано до нас и тратить на это драгоценное время. Есть экспериментальный цех, но не в ущерб основному производству, где как раз занимаются новыми модификациями.
— Осталось проверить доспехи в деле после чего ваши инженеры могут ждать либо премии, либо урезания финансирования. Как обстоят дела в общем с нашими оборонными заводами?
— Запущено производство легкой бронетехники на базе Микушинских заводов. В Смоленске выпускает снаряды для артиллерийских систем…
Четыре губернии объединенные под одной рукой постепенно выводили производственные мощности на максимальный уровень. Картина десятков военных заводов, которую рисовал мой главный инженер, с одной стороны, была невероятной, если не знать сколько денег я потратил на это. Важно, что в скором времени я буду меньше зависеть от доброй воли Орлова и Шуйского.