Наследница клана Снежных скал
Меня аж всю трясло от переполняющих эмоций: я была зла. Зла на эти дурацкие танцы: кто вообще придумал лобзаться со всеми подряд? Даже жених Лайлы не постеснялся при ней поцеловать другую! Зла на Лэйарина: когда я к нему стремилась со всей симпатией и желанием — он отворачивался, а тут выбирает меня! Несносная остроухая зараза! Зла на саму себя, а точнее: на свои эмоции. Невинные ласки от Сардама и Карланиеля были приятны, но стоило то же самое сделать Лэйарину — и я в долю секунды из девушки превращаюсь в овощ! Ноги как вата, в голове сплошное желе, а тело едва ли из одежды не выпрыгивает — это какая-то клиника… Я же взрослая баба и могу дать отчет своим желаниям. Да, Лэйарин зацепил с первого взгляда, но отверг. И чтобы я переживала по такой мелочи — вот совсем на меня не похоже! Но тогда откуда такие нервы? Откуда такие розовые сопли?
Глава 12— Советник Арниль, — окликнули меня, и я повернулся. — Прибыли миал Джеймс и миель Лилия.
— Ночью?! — новость изумила меня.
Я отставил кружку с элем в сторону, поднялся с лавки и направился в сторону замка.
— Господа встревожены и сейчас спорят в тронном зале на тему: созывать советников или подождать до утра. Я подумал: что могу найти хоть кого-нибудь на празднике. Вдруг кто-то из вас не спит. Что-то случилось… — сбивчиво говорил страж крепости.
— Правильно сделал. Римус вернулся с ними?
— Нет.
Я еще издалека приметил: как навстречу летит искра. Призыв. Впитав магию ладонью, ускорил шаг. Через минут пятнадцать я перешагнул порог тронного зала и уставился на троицу: Дэниель уже был здесь.
— Миал Джеймс, миель Лилия, — поклонился я.
— Пройдемте в малую столовую. Уже должны были накрыть… — коротко бросил глава клана, утягивая супругу за руку в сторону лестницы.
Они выглядели уставшими: в костюмах наездников, волосы взъерошены, лица мрачные… Я вопросительно уставился на мага, но тот лишь пожал плечами. Вскоре мы расселись за столом, который торопливо обставляли блюдами служанки, и миал заговорил:
— Следы обозов найдены. Судя по картине: никто не выжил, — сухо повествовал Джеймс, а мы с Дэниелем едва рты не раскрыли от удивления. — Это случилось не только с нашими караванами, но и соседскими. Мы летали к Бриону. На территории клана Равнины жизни тихо, но и их торговые обозы исчезли в Пустынных просторах бесследно. Что-то происходит на границах земель именно этого клана. Римус со своим отрядом следопытов направились туда, нужно узнать: в чем дело. Вот только разведывание ситуации становится жизненно опасным, поэтому: к ним на помощь нужно отправить вооруженных физически крепких бойцов.
— Но у нас нет подобного отряда, лишь стражи. Нельзя оставлять крепость без присмотра, — развел руками Дэниель.
— Лэйарин? — вздернул бровь миал.
— Стражей заменить обычными наездниками — любой будет защищать крепость до последнего вздоха. А их, обученных обращению с мечами, усадить на корранов, при этом каждому в пару еще по опытному охотнику… Такой состав отряда и доберется быстрее, и станет не только прикрытием людей Римуса, а вполне сможет защитить их.
— Подбирай существ и на рассвете поведешь их. Я укажу маршрут следования, — приказал Джеймс, и я кивнул.
— Дэниель, разжигай кузни, распространи новости. Все, у кого есть талант к луку или мечу, пусть начнут свои тренировки, удвоив усилия.
— Думаете: настолько все серьезно?
— Предупрежден — значит: вооружен, — вступила в разговор хмурая Лилия. — Лучше подготовиться к худшему. Мы до сих пор не знаем: по какой причине появилась Снежана. И если ответ в том: что нам действительно придется кому-то или чему-то противостоять, то нужно готовиться… Кстати: как она?
— Учится. Много читает, с корраном все дается легко. По-моему, появилась подруга, — коротко отрапортовал я.
— Именно: подруга? — прищурилась миель.
— Да. Девушка хорошая, по доносам: ни в чем замечена не была, к наследнице относится искренне.
— Ты чего-то недоговариваешь.
— Девушка — охотница, лучница, — пришлось сознаться мне: все равно узнает.
— Снежана ходила в лес? — нахмурился миал.
— Нет. Дозорные доложили: что они летали в сады. На этом все.
— Хмм… я подумаю над этим, — задумался Джеймс. — Лэйарин, чтобы ни было там, на землях Пустынных просторов, как только узнаете причину — сразу возвращайтесь домой. И Римус тоже. Никаких гонцов и посыльных. Чтобы обдумывать дальнейшие действия, мне нужны будут все мои советники.
— Как прикажет миал.
— Пойдем в мой кабинет. Я покажу тебе маршрут на карте. Дэниель, займись оповещением соклановцев, — поднялся Джеймс из-за стола и мы с ним покинули столовую.
Спустя некоторое время я застегнул дорожную сумку и закинул ее лямку на плечо через голову. Следом набросил ремни от колчана и лука. Я был готов, а совсем скоро и мой отряд закончит сборы в дорогу. Выйдя из комнаты, запер дверь и вынырнул из коридора в тронный зал. Время близилось к рассвету, и в замке было еще тихо и пусто. Воспользовавшись моментом, я взлетел вверх по лестнице и, через несколько минут, аккуратно приоткрыл дверь в покои Снежаны. Проскользнув внутрь, миновал гостиную и осторожно заглянул в спальню. Она спала.
Я приблизился к кровати и уставился на безмятежное лицо, стараясь запомнить каждую его черту. До границы земель клана Пустынных просторов полтора дня пути на корране, потом обратно… Неизвестно: сколько времени я проведу там.
— Я буду скучать, arwenamin… [1]
Я невольно улыбнулся, вспоминая: как изумил ее мой выбор при игре в танцах. Поцелуй с Сардамом, потом с Карланиелем… Ревность сыграла со мной злую шутку — я не смог удержаться. «Кого я обманываю? Не мог и не хотел». Римус прав: будет безумно тяжело наблюдать за чьими-либо ухаживаниями в адрес Снежаны…
Я склонился и легонько коснулся манящих губ, прощаясь с юной миель. Я не хотел ее будить, поэтому быстро отстранился. Девушка недовольно промычала, нахмурила брови и отвернулась. Я с облегчением выдохнул — не проснулась. Отступив от кровати, я развернулся и… и замер: в дверях спальни стояла Лилия. Миель облокотилась на дверной косяк и лукаво улыбалась.
Не знаю: когда бы я пришел в себя, если бы не сама Лилия. Она поманила меня пальчиком и скрылась в гостиной. В этот миг я очень пожалел: что не маг-воздушник. Выпрыгнул бы в окно — и не пришлось бы сгорать от стыда и искать оправданий своим действиям. Выйдя из спальни, прикрыл за собой дверь и снова замер. Что говорить? Мои действия говорят больше: чем я сейчас смогу объяснить.
— Ей не понравится: что ты уехал, не попрощавшись, — задумчиво уставилась на меня миель. — Подумай еще раз: может, разбудишь?