Коты туманного города

Я очнулась. Дурное предчувствие скрутило внутренности. Руки связаны, но уже крепко, не так, как это было в «плену» у бакэнэко, люди постарались на совесть.
Вот как, как так можно было? Глупо попасться в элементарную ловушку. Чтобы хоть как-то сместить угол ответственности и не будить и так озверевшую совесть, решила, что приму это за внушение.
А меня хорошо обчистили – даже ботинки сняли, не говоря уж об оружии и лекарствах. Попробовала определить, где мой любимый хлыст, – не вышло, видимо, слишком далеко. Хоть пластинки со мной не было – эта мысль помогала смириться с ситуацией. Прикинув все обстоятельства так и эдак, приняла единственное правильное решение: сидеть тихо.
Очень надеюсь, что Роза или Аята что-то придумают, потому что сама я была не в состоянии: немного двоилось в глазах, а ещё подташнивало. Портал, ещё портал – да сколько можно?!
Наконец всё закончилось. Даже дышать стало легче.
Убежать я не могу – ноги и руки крепко связаны, да даже если и избавлюсь от пут (Дар никак не пытались заблокировать, даже крыльями воспользоваться могу), то куда? За окном шумели люди, кажется, я находилась в каком-то чулане. Чувствовалась, что земля близко, значит, и бежать есть куда. Осторожно подобралась к окну. Хотя едва ли кто ещё вздумает назвать так это отверстие, служащее, вероятно для проникновения воздуха или выхода выхлопа. Кто знает, что творилось на улице, но посмотреть не было возможности: слишком высоко, да и трясло так, что я скорее сломала бы шею, чем что-то разглядела.
Наконец где-то относительно недалеко застучали каблуки. Решив, что это идут в мою сторону, я заняла не особо удобную, зато безопасную часть стены – рядом с лавкой, сделанной без единого гвоздя.
Наконец дверь скрежетнула замком и отворилась.
В помещение вошла та самая дамочка, но теперь от образа жертвы не осталось и следа – гордая уверенная походка, высоко поднятая голова – королева жизни, не иначе. Ей бы наряд поприличнее, и сможет смело соперничать с той же Вероникой.
– Что ж, а тебя оказалось проще поймать, чем я думала, – сказала дамочка, щелчком пальцев призывая своих «мальчиков», – жаль, нам запрещено портить твою шкурку.
И меня поволокли в неизвестном направлении. Как только мы оказались на улице, я попыталась вырваться, когда открылась страшная тайна моих наручников – через них хорошо проходил ток, с которым работал один из бритоголовых. Задёргавшись, как рыбёшка в сетке, я с трудом удержалась от крика: это они так понимают словосочетание «запрещено портить»?
Руки заныли с новой силой, поэтому решила, что безопаснее притихнуть. Увы, мой расчёт на окружающих людей не оправдался. Мы находились на территории так называемого чёрного рынка. Место вне закона, хранилище самых опасных вещей в городе.
Не всякий отъявленный злодей захочет остаться здесь жить, ведь, по слухам, главой чёрного рынка является самый настоящий воплощённый Дух. Сплетни, конечно, но кто знает. После тайны Рика я совершенно точно ничему не удивлюсь.
Теперь понятно, почему меня так беспардонно тащили по улице и на это никто не обращал внимания. Да и закрывать мне лицо не было смысла – страшнее неизвестности пугала открывающаяся правда.
Очередной портал, в который вошли женщина и бритоголовый со мной на руках, открылся довольно быстро. Да так, что у меня возникли некоторые подозрения.
Интересно, это она принимала обличье старухи, на чей след я напала сразу после свидания с Риком? Вполне подходит. Если убрать ей волосы и спрятать всю эту красоту под красивое маскировочное заклинание.
Тащили меня недолго. После портала я оказалась в фургоне, который без лишних слов увёз меня в неизвестном направлении. Зато услышала, как снаружи девушке отсчитывают деньги за проделанную работу.
– Хорошая сделка, – сообщила она неизвестному собеседнику. Послышался звон монет, после которого дамочка добавила: – Если бы не происшествие, я бы никогда не подумала, что всё окажется так просто. И вот эта девчонка – хранительница города? Посланница Богов?!
Девушка рассмеялась своей шутке, но, не дождавшись реакции, смолкла. Жаль, я чувствовала частицу своего Дара совсем рядом и потому пыталась если не выбраться, то хотя бы взглянуть на того, кого я так долго ищу. Все наши встречи он стоял то спиной, то как-то полубоком. Лицо его каждый раз оказывалось в тени, зато голос… Что ж, думаю, он будет мне мерещиться в кошмарах.
Дэмонд Драк. Всё, что я знаю о нём, – это крупицы полуправдивой информации, добытой из разных источников. Но настоящее ли это имя или же очередная маска, как у того же Итана Дзума?
«Боги мои! – Если бы не вся плачевность моего положения, то я бы закричала. – Вот что я забыла. Итан Дзум и его пластинка! Духи, что мы натворили?»
А пока я думала о плохом, у моего пристанища поехала крыша. Или у меня, кто знает? Но нет, стены действительно двигались, да так плавно, что я не сразу это заметила.
То есть это какая-то повозка. Значит, я могу её как-то открыть. Верно?
Двери и стенки не поддавались, оставалось уповать на окна, но они не были здесь предусмотрены.
«Действую по старинке?»
Я начала обстукивать ногой полы. Конечно, это не моя любимая обувь, но хоть носков не лишили, и то хлеб. Пока примеряла силу ног, повозка тронулась. От резкого рывка упала и чуть не разбила себе нос, но вовремя сгруппировалась.
Да, незадача. Помнится, в последний раз я путешествовала в фургоне вечность назад. А последняя моя поездка на автомобиле и вовсе чуть не закончилась трагедией. Хоть никто не пострадал.
И только тогда в голову пришла совершенно сумасшедшая идея. Фургон был маленький и не очень устойчивый, только артефакт, скрывающий вид транспортного средства. Но и его из какой-то непонятной вредности я вывела из строя. На очередном повороте качнуло, и мысленно я помолилась Семёрке Богов удачи.
Даже помогло: меня перестало мотать из стороны в сторону, как недозрелую рисовую метёлку в стакане. Поднялась и… От чудовищного грохота немного заложило уши. Но сама коробка пошла вмятинами. С одной стороны через стену потянулась некрасивая трещина, и на очередной колдобине удалось сделать её шире.
Незадача – решила попробовать ещё один вариант и от души прокляла того, кто додумался лишить меня моей привычной экипировки.
Раскачивать крупную машину даже с учётом всех факторов оказалось не так просто, как в книгах. Меня заносило на поворотах, я падала и торопилась выбраться, боясь, что машина всё-таки скоро доберётся до места назначения. Наконец удалось поймать момент, и, когда фургон в очередной раз повернул, я вновь врезалась в стенку.
Немного качнуло. Сильнее. Ещё сильнее! Моя комнатушка ходила ходуном, зияющая трещина щерилась выступающими зазубринами.
Есть – короткий миг фургон балансирует, я чувствую, как клетушка стоит на одном колесе, чтобы в нужный момент навалиться на стенку и преодолеть хрупкое равновесие. Осталось самое сложное.