Коты туманного города

– Ладно. Товарищ Управляющий, сколько людей прикасались к записке?
Тот невесело развёл руками:
– Лэр Одри и я.
– А девушка? Девушка имела доступ к этой записке?
– Всенепременно, Леди Ро. По словам просящего, записку оставила его дочь.
– Что ж, нэко. Ты знаешь, что делать.
Возможно, мне кажется, но у начальника этого участка явно на меня есть зуб. Возможно, не один.
И все дружно посмотрели на кота, который невозмутимо поднёс листок к своему носу и приоткрыл рот, состроив жуткую гримасу. Даже секретарь управляющего глядел на нэко, не отрываясь. Повисла неловкая пауза.
– Что? Вы все так и будете смотреть? Я вроде не похож на ищейку. Разве нет?
Взгляд Управляющего буквально кричал: «У меня в городе паника, а вы тут фигнёй маетесь. Уговаривать ещё вас надо».
Бакэнэко злобно поменял форму, став наполовину бестелесным. Желания любоваться им у всех резко поубавилось, и тот всё же продолжил своё дело.
– Ну, могу сказать точно – запах Дара девушки, составлявшей это послание, и той, что замораживает скалы, похожи. Так же похожи, как и запахи Леди Ро, и ледяной девушки. Мы можем ошибаться, но исключать эту версию нельзя.
– Товарищ Управляющий, сколько людей мобилизовано для устранения последствий этого… происшествия?
Я вопросительно посмотрела на мужчину, задумчиво крутящего карандаш. Тот ответил прямым немигающим взглядом.
– Не имею права раскрывать такую информацию гражданским.
«Он это серьёзно? То есть про кражи и раскрытие сути дела он сказать может, а это нет? Такую информацию я могла бы и сама найти, просто посчитав количество участковых!»
Мужчина встал из-за стола и, чеканя шаг, подошёл к неприметному шкафу. Лёгким движением он спрятал листок. События дальше почему-то воспринимались не иначе как от третьего лица. Словно не со мной.
Бакэнэко тем временем, видимо, захотел отмстить за происшествие с запахами и потому начал приставать.
– Да брось, приятель! Ты мне всё ещё должен. Не будь злобной пуськой, просто выдай интересующую нас информацию, и всё.
– Гражданским. Не. Имею. Права.
– Но ты же нам уже показал важную улику, что тебе стоит ещё раз уступить?
Кот состроил уморительную гримасу. Но Управляющий стоял на своём. Тогда-то мне и пришла в голову бешеная идея.
– Гражданским нельзя, говорите? А если… своим внештатным сотрудникам?
Человек, который по-прежнему для меня оставался безымянным, довольно засверкал глазами:
– С вами приятно иметь дело, Леди Ро. – Буквально из ниоткуда возник простой листок с золотыми несмываемыми надписями (дорогущая вещь, даже я, будь в полной силе, не смогла бы разбить связующие договор искры).
– Надеюсь, вы понимаете, что будет, если вы нарушите условия договора.
– А вы?
К его счастью, мы оба понимали, что такой шанс выпадает лишь раз в жизни. ТАК везти простой госпоже Бриар не может. Но вот Леди Ро…
Через пару минут были шустро оформлены все необходимые бумаги и выданы удостоверения. На выданной казённой карте обозначено место жительства предполагаемой Ледяной девочки и положения отрядов, охраняющих контур. Нужен был лишь доброволец, тот кто пойдёт в качестве приманки. А я… как вовремя для них я появилась!
«Всё было продумано заранее, – мелькнула мысль, – но как? Если бы не этот случай, меня бы здесь и не было. Никогда. С учетом моих «достижений». Умные мысли всегда приходят не вовремя».
Запрыгнув на мотоцикл, я застегнула шлем и прижалась к Роктаэшу. С громким шумом заработал двигатель, и мы рванули с места. Более-менее привыкнув к обстановке, я начала с любопытством оглядываться: и вот в какой-то момент заметила белую бабочку. Насекомое неспешно порхало около длинного стенда, её крылышки светились всё сильнее и в какой-то миг вспыхнули всеми цветами радуги. Это произошло в одно мгновение, но зрелище произвело неизгладимое впечатление. Ехать оставалось недолго, но тут подала голос Орни: «Нора, мне неудобно в этом признаваться, но я устала, – в голосе слышались искреннее раскаяние и грусть вперемешку с чем-то ещё, – и немного хочу есть».
«Прости, малышка. Надо чуть-чуть потерпеть. На сколько ещё хватит сил?»
Она ответила не сразу. Затем собралась с силами и сказала: «Хватит на финальный штрих в истории, я думаю, – а после хихикнула и добавила: – но с тебя много-много света!»
Скорее бы всё это закончилось. Накопленная за день усталость тяжёлым пледом упала на плечи. Или это были последствия прерванной медитации?
Ощутимо пахнуло холодом, и я оторвалась от неожиданно привлекательной спины бакэнэко. Впереди виднелись уже знакомые живые глыбы и заслон из магов Управления. Удивительно красиво и слаженно работали Дар Огня, Умение гасить и ещё какой-то интересный, наверное, очень редкий талант против ледяной силы. Мои руки покрепче обхватили источник тепла.
«Неудивительно, что он горячий, как печка. Я бы тоже была такой, если бы каждый день питалась светом».
Кот же напряжённо смотрел вперёд, притормаживая своего железного коня. Вскоре было уже не до размышлений – почувствовав наше приближение, ледяная девушка будто соткалась из снега и тумана и ударила волной такой мощи, что если бы не реакция Кота, то мы бы вмиг оказались вморожены в глыбы льда, как это произошло с мотоциклом.
Ты был хорошим парнем, приятель.
Приземлившись в метрах пяти от места столкновения, я еле удержалась на ногах. Что это? Почему до этого не было так скользко?
Монстр тем временем решил не терять времени и заморозить кота, который уже вцепился в ещё одну ледяную глыбу. Девушка же напряжённо следила за ходом битвы. Надо как-то привлечь её внимание, выманить эту ледяную девицу на открытое место… Но что можно сделать?
И тут меня пронзила мысль: разделяй и властвуй! Нужно, чтобы монстры оказались как можно дальше друг от друга, и отвлечь на себя хотя бы одного.
Глупый очень глупый план… Я занесла хлыст, но монстр, до того поедавший мотоцикл, с неожиданным проворством увернулся и дохнул чистым холодом. Я едва успела отскочить прочь и вновь рассекла воздух перед угрожающе торчащими клыками. Монстр недовольно заревел и наконец выплюнул нашего железного коня. Мотоцикл проскользил по льду и врезался в витрину.
«Твоего ж северного пингвина», – я буквально схватилась за голову, когда из дома с разбившейся витриной на улицу в панике высыпали люди. Кто в чём.
Казалось бы, что может быть хуже, правда?
Вот только купол, который благополучно пропустил нас, так же прекрасно задерживал людей, не давая им спастись.
– Моя Леди!
На миг замешкавшись, я обернулась. И это стало фатальной ошибкой. Сильнейший удар в спину настиг меня, и если бы не способности и сила Орни, я бы уже, вероятнее всего, была в отключке.