Коты туманного города
– Ты прости, мне пора. – Я очень сильно боялась, что он последует за мной или, того хуже, поменяет свои намерения на менее добрые, и тогда мне придётся туго.
– Понима-а-аю, спа-а-а-сай. Хороша-а-ая Леди Ро-о.
– Ага, пока!
И побежала что есть сил подальше от дома номер двенадцать. Двенадцать? Боги мои, почему я такая рассеянная! Мне нужно было в дом номер пятнадцать! А это совершенно в противоположной стороне. Вот же ж…
На крышу забралась без особых проблем, в обличье Леди Ро всё-таки чувствуешь себя увереннее. Почему-то вспомнился разговор с Орни.
«Что для тебя Леди Ро?»
Зато теперь могу ответить:
– Сила, уверенность в себе, честность, сама я! – крикнула что есть силы, делая очередной вираж на крыше. Следующей на очереди будет высотка – и я взберусь на неё. Хватит ли сил? – Три раза «ха»! Конечно, хватит!
Передвигаться стало легче от осознания такой простой истины. Но я ещё не знала, что на моём пути я буду не одна.
Поначалу бежала строго по карте, но после… давно забытое чувство, усиленное в сотни раз, всколыхнуло во мне Дар. Вновь пробудившаяся в полную мощь сила манила воспользоваться ею, шептала на ушко заветные слова. Но я не слушала: от осознания, что из-за этого может погибнуть множество загипнотизированных людей, становилось легче держать себя в узде.
29, 18, 184, 305, 16, 15.
Дом номер пятнадцать невозможно пропустить, именно его залы, где много лет назад проводились балы и светские рауты, использовались сейчас для публичных мероприятий. У здания была круглая плоская крыша с двумя отверстиями под сток и дымоход (иногда тут выступали пиротехники, а с пожарными новым владельцам связываться не хотелось). Обдумав все за и против, собрала волосы в хвост и залезла в то, что поменьше.
Что ж, не самая моя умная идея, но всё лучше, чем ничего. Довольно быстро я проскользнула на внутреннюю сторону сцены, где, к моему удивлению, не было никого.
Зато стоило пройти чуть дальше… Как, просто каким образом я не смогла услышать ни единого звука? Стоило пройти чуть дальше, как я наткнулась на целую толпу людей, которые шумели, толкались, громко переговаривались. Но тут всё замерло.
И мне пришлось ползком просочиться через толпу людей, чтобы не привлекать внимания к себе со сцены.
– Дорогие господа, – мужчина в модном фиолетовом пальто на голое тело вовсю вещал, и никто, прошу заметить, никто не смел его осуждать. Десятки, нет, сотни остекленевших глаз неотрывно следили за каждым движением ведущего, да и сам он был так поглощён представлением, что не заметил ничего необычного. – Я так рад, что вы собрались здесь, чтобы отметить радостное событие – день тридцатилетия освобождения нашего города от гнёта абсолютизма, так похлопаем же!
День города – точно! Вот почему никого не смутило обилие пёстрых плакатов! Теперь было очевидно, что люди сами, по наитию, подходили и попадали под гипноз. Как и почему – выясню позже, а сейчас я вела свою диверсионную деятельность, освобождая из плена одного человека за другим, не забывая поглядывать на ведущего и продвигаться ближе к выходу.
Стоило потрясти за плечо, как очередной парень или девушка сами выходили из странного состояния, глупо озираясь по сторонам, и пытались громко спросить, мол, а что, собственно, происходит.
– Не волнуйтесь, – шептала я даме с ребёнком, – просто тихо выйдите через ту дверь.
Но там, куда я показывала, откуда ни возьмись появились бритоголовые. Духи вас забери. Вы-то здесь откуда?
– Но там?… – указала на очевидное женщина, пока я обдумывала план.
– Так, смотрите, – я опустилась на уровень лица ребёнка, – можешь изобразить, как будто тебе очень-очень плохо, как будто тошнит? – Малыш часто-часто закивал и покрепче вцепился в руку матери. – А вы должны изобразить, что беспокоитесь за здоровье мальчика и потому спешите к доктору, можете?
Те ещё раз кивнули и последовали в сторону охранников. С напряжением следила и за парочкой, и за ведущим, который уже заканчивал свою речь. Вот они подходят к бритоголовым, которые машут руками и всячески демонстрируют, что выхода нет, надо терпеть, и тому подобное. Ребёнок, согнувшись в три погибели – вот ведь актёр малолетний, – плачется матери, а та… Всегда восхищалась такими пробивными женщинами, ух! Я даже немного отвлеклась от ведущего, чтобы сполна насладиться приятным мне зрелищем: женщина вопила, женщина кричала и всячески демонстрировала свою натуру. Она кричала так громко, что часть людей, находившихся ближе к двери, очнулась и последовала заразительному примеру. А дальше – Боги умеют пошутить – скандалистку с отпрыском и несколько человек всё же отпустили. Не веди я свою деятельность, обязательно рассмеялась бы от того, как озадаченно вели себя охранники.
Этих выпустили, но что делать с остальными?
– …нашего главного гостя. Встречайте – Безудержная Марта! – Ай, упустила момент подобраться поближе, теперь надо, не нарушая «шёрстности» толпы, подойти максимально близко к сцене.
Пока размышляла, не пойми откуда взявшиеся ведущие притащили тяжёлые коробки с «призами» и на сцену вышла… Правильно, Марта. Так и знала, что ту опаученную девушку, по характеру напоминающую Веронику, не смогли обезвредить и она спелась с кем-то влиятельным. Не сомневаюсь, что намерения девицы самые добрые. Плохо то, что за это время я позабыла, какую силу ей дали мадары, и эта непредсказуемость пугала.
– …Леди Ро, – ведущий опять что-то говорил, но, занятая своими делами, даже и не заметила, – почтила нас своим присутствием. – Поняв, что мне это не послышалось, я вздрогнула и попыталась выйти из толпы, раз не получилось слиться с нею. Не вышло – луч прожектора попал точно на макушку.
– А вот и наша гостья!
Это ловушка?! Неужели я настолько предсказуема?
Толпа повернулась ко мне, но встала так, чтобы я не смогла дотронуться до людей. Тем временем кто-то выпустил мадар, и те начали один за другим вселяться в пришедших. Со всех сторон слышались стоны отчаяния – кошмар, увиденный раз на улице, повторялся, но моих искр не хватало, чтобы спасти от страшной участи всех.
Совсем рядом со мной приземлилась на спину женщина и страшно закричала – сразу три мадары забрались ей в рот. Та сопротивлялась, но моя помощь оказалась не особо действенной – одна из тварей выжила и поработила девушку.
А главное, за всем этим ужасом я упустила Марту, но не она меня. Даже не заметила, как та оказалась сзади с каким-то артефактом на вытянутой руке. Я едва успела отскочить – Дар исправно сообщал, что ни в коем случае нельзя касаться этой штуки. Но как тогда добраться до Марты? Ведь она инициатор всего безобразия, происходящего здесь.
Девушка всё же обладала способностью гипноза – это осложняло мою победу, а ещё её нельзя было касаться. Я увернулась от очередного выпада с артефактом, чтобы столкнуться с ещё одной проблемой – люди. Много людей, целая толпа вокруг. И пусть часть куда-то рванула, что мне совсем не нравится, но всё равно было тесновато.