Принцесса Элли

Томми — красавчик. Не такой Адонис, как Логан, но все равно красивый мальчик.
— Элли! — Он улыбается: по-видимому, рад меня видеть. Томми всегда рад. Он вынимает сигарету изо рта. — Что ты здесь делаешь, зверек? Все в порядке?
— Да, все в порядке. Логан дома?
Томми вопросительно поднимает брови, но не задает вопросов. Вместо этого он поворачивает голову внутрь квартиры и кричит:
— Ло!
Он высовывается из двери.
— Я бы пригласил тебя войти, но тут не место для такой девушки, как ты. У нас тут все не очень прилично.
И вот мои щеки уже пылают, а воображение рисует разные картины.
Затем Логан заполняет дверной проем с удивленным видом.
Но я едва замечаю выражение его лица.
Потому что Логан тоже без рубашки. И, говоря бессмертными словам Джоуи Лоуренса: вот это да.
Гладкая, подтянутая кожа покрывает его плечи и грудь — бронзовая, за исключением потрясающего вихря красочных татуировок, которые тянутся через плечо и спускаются вниз по руке.
Его руки большие, бугрящиеся мускулами, крепкие. У него есть пресс — много-много пресса, — твердый и рельефный, какой я видела только в тех безумных роликах, рекламирующих программы тренировок.
У него прекрасное тело. Мужское тело.
Он оглядывает холл.
— Что случилось?
— Нет, я…
— Ты здесь одна?
Он, очевидно, недоволен, и я начинаю думать, что, возможно, это была не просто глупая идея, но, возможно, самая глупая идея, которая у меня когда-либо возникала. А за эти годы у меня было несколько таких.
— Да, я…
— Где Кори?
Даже если бы Кори не спал, он не тот, с кем я хотела бы делиться своими новостями. И я не хотела, чтобы он ехал со мной сюда. Мне нужно было поговорить с Логаном — наедине.
— Он остался в кофейне.
— Ты проскользнула мимо него? — спрашивает Логан, как будто сам в это не верит.
— Не совсем так.
Он складывает руки на груди.
— Тогда как ты добралась сюда без него? Ну-ка?
Я пытаюсь придумать хорошее оправдание для Кори… но вранье никогда не было моим коньком.
— Он заснул.
Неправильный ответ. Глаза Логана вспыхивают и выпучиваются.
— Он казался очень усталым. Не злись, Логан.
Он проводит рукой по своим темным волосам, и на мгновение меня поражает, насколько мягкой и мощной она выглядит. Интересно, каково будет ощущать ее между пальцами.
И тут из квартиры раздается голос — голос, который не принадлежит ни одному из парней.
— Ну где ты, Логан. Твоя очередь сдавать.
Она появляется в поле зрения, и она не просто пышногрудая — такое ощущение, что само слово было придумано специально для нее. Блестящие рыжие волосы, безупречная кожа, ноги длиной со все мое тело, обтянутые джинсами скинни, настолько узкими, как будто это боди-арт, узенькая талия и большие сиськи, прикрытые еще более узкой черной майкой.
Она похожа на главного менеджера «Хутерс» в раю для мужчин.
Ее зеленые глаза скользят от Логана ко мне, затем обратно.
— Ой, извините, я не знала, что у вас гости. — Она улыбается. — Это твоя младшая сестренка?
Знаете звук, который издает воздушный шарик, когда сдувается?
Именно его издает мое сердце прямо сейчас.
Он берет ее за обнаженную руку, и меня охватывает самое странное сочетание ощущений — печали и принуждения. Мне хочется плакать… и откусить ему руку, как будто я разъяренный шимпанзе.
— Возвращайся к ним. Скажи Томми, чтобы он сдавал.
Сдавал? Они играют в покер на раздевание?! Убейте меня, убейте меня, умри, умри, умри…
После того как она исчезает, я переступаю с ноги на ногу.
— Извини, что помешала.
— Все в порядке. — Он тихо говорит: — Что тебе нужно, Элли?
— Ничего. Не важно. Тебе следует вернуться к своей… подруге.
Логан качает головой.
— Она подруга Томми.
Но что она для него значит? Больше, чем подруга? Партнерша для секса? Любовница?
У меня сводит живот. Я такая идиотка.
— Это хорошо. Друзья — это хорошо. — Я закидываю руку за плечо. — Я ухожу. Уже сматываюсь.
Потому что ничто так не говорит о том, что ты зрелая, искушенная женщина, как слово «сматываться». Боже правый, кто-нибудь, прибейте мой язык к стене.
— Элли…
Но я уже поворачиваюсь, иду мимо лифта и направляюсь прямо к лестнице, пытаясь выглядеть достойно, одновременно стирая из памяти образ Логана, прикасающегося к этой женщине.
— Потом, Логан.
— Черт…
Звук хлопающей двери сопровождает меня вниз по лестнице.
Снаружи, на улице, воздух влажный, а машины громко сигналят. Сейчас уже одиннадцать вечера, так что на тротуаре не слишком людно, но достаточно оживленно, чтобы я могла ускользнуть от Логана, если он попытается побежать за мной.
Я смогла бы… если бы имела дело с обычным парнем.
— Элли! Подожди!
В Логане Сент-Джеймсе нет ничего обычного.
Я прохожу один квартал, прежде чем он вырастает прямо передо мной, преграждая мне путь. На нем рубашка, но она застегнута только наполовину.
— Почему ты так быстро убежала?
Я пожимаю плечами, нервно похлопывая по бедрам.
— Ты же знаешь, как это бывает — кое-куда надо успеть, кое с кем встретиться.
Логан наклоняется вперед, опускает голову, ловит мой взгляд и крепко держит его на себе.
— Зачем ты приходила? Скажи мне правду.
— Да это не так уж и важно… — Я вздыхаю, чувствуя себя маленькой и глупой.
— Все равно скажи мне.
Я смотрю вниз на потрескавшийся тротуар.
— Помнишь, на днях был последний экзамен, к которому я готовилась?
Он фыркает.
— Да. По физике, верно?
— Я получила результаты. — Я вытаскиваю бумагу из кармана, приподнимая ее. — Я сдала.
И впервые я говорю вслух:
— А еще я точно выступаю с прощальной речью.
Логан долго смотрит на бумагу. И, когда он берет ее, я чувствую прикосновение его пальца к своему.
— Только подумать, — говорит он с благоговением. — Это здорово. Ты умница. — Его большая рука движется к моему плечу, сжимает его. И я чувствую ее везде. Все тело покалывает от тепла — от кончиков ушей до кончиков пальцев ног. — Поздравляю, Элли.