34 холостяка, или Дневники народной свахи
Надо самой чего-нибудь схомячить. Нельзя же готовить в плохом настроении, а то еще плов не вкусный получится. Пирог с капустой, оставшийся с завтрака да с чаем… думаю, пойдет. Войдя в кухню, первым делом быстренько заварила себе чай и доела оставшийся кусок пирога. Настроение пошло в гору - это радует.
Что-то тихо в тереме, кошака - ученого не слышно. Может, они с крыской опять о чем-нибудь сплетничают? Ну и пусть. Пойду-ка я схожу за соленьями. Не пустой же им плов с мясом есть?
Я спустилась в погреб, чтобы достать маринованные грибы для обеда. И кажется, зависла надолго. В погребе как всегда было темно, и, чтобы хоть что-то разглядеть, приходилось каждую банку брать и рассматривать содержимое при тусклом свете, поворачиваясь к открытому небольшому проходу. Они находились где-то недалеко. Вчера мы с Аглаей провели здесь ревизию - должна сказать, мы многое отсюда повыкидывали. Одна заплесневелая настойка неизвестного происхождения чего стоила. В смысле, грязная, пыльная, вонючая... Бр-р-р! Так-с, огурцы и помидоры тоже не помешают. Я только полезла за очередной банкой, как вдруг с поверхности раздался истошный крик Тимофея:
- Караул! Нашествие птиц! - вопил он. - Голуби атакуют!
Вот это да, я должна на это взглянуть! Быстро поднялась наверх, держа в руках пару небольших банок с соленьями. Хм, на кухне пусто, в остальном тереме - тоже… Да где же богатыри?
- Тим! - позвала я кота. - Ты где?
Поставив банки на стол в кухне, стала прислушиваться. Где же этот кот? И что еще за голуби?
- На улицу выйди! - посоветовала прибежавшая из кладовки Аглая. - Его голос вроде оттуда доносился.
Я послушно проследовала в сени и вышла на крыльцо. Мама дорогая, здесь и вправду куча голубей! И, главное, все жирные и...разноцветные. Белые, черные, рыжие...
- Бей супостатов окаянных, - орал Тимофей.- Аленка, не зевай!
Ко мне подлетел один птах - перья у него были какого-то светло-русого оттенка (никогда не видела таких голубей), и начал что-то активно чирикать, то есть как-то урчащее курлыкать. Интересно, а их можно пересчитать? Я постаралась посчитать голубей - пару раз сбивалась и приходилось начинать заново. Но у меня все-таки это получилось. Итог – на дворе противно курлыкали тридцать три голубя. Ничего странного не находите?
- Тимка, стой! - крикнула я. - Это наши богатыри!
Голубь, сидящий на деревянной перилле, в подтверждение заверещал. Я погладила его и указала на свое плечо. Светик сел незамедлительно. Почему Светик? Что, думаете я своего лучшего друга (пусть и в голубином облике) не узнаю? Тем более, что, сев ко мне на плечо, он стал ластиться.
- Наши кто? - не понял кот.
- Богатыри! - стала разъяснять я. - Посчитай, их ровно тридцать три! Видишь, это Светик, - я ласково посмотрела на птицу и снова погладила ее.
- Э-э-э… - замычал Тимка. - Какая ты догадливая, Аленка. А как мы узнаем, что с ними случилось?
В ответ Светик что-то чирикнул и слетел с моего плеча. Он пригласительно махнул крыльями и полетел куда-то в лес.
- Я думаю, он хочет нам что-то показать, - опять догадалась я и побежала вслед за другом. - Кот, пойдем.
Тимка ничего не сказал, но проследовал за нами. А я сразу доверилась Светозару. Вошла в лес и пошла вслед за летящим неподалеку светлым голубем. Интересно, далеко еще? И что Светик хочет показать? Остальные богатыри полетели следом. Первым летел чуть рыжеватый голубь - видимо, Любозар. И вообще, они не стайкой полетели, а взводом. Вот как они обычно строятся в поход, так и сейчас... Быстрые, однако.
Я взяла кота на руки, так как он стал сильно отставать. Лес сгущался, время шло, но я верила своему пернатому другу, поэтому продолжала идти дальше. Наверное, они приведут нас на то место, где превратились. И чего они так далеко в лес забрели? Через некоторое время, среди деревьев все же показалась полянка и...озеро! Настоящее, лесное озеро.
Голуби зависли над ним и стали перечирикиваться, то есть переругиваться.
- Светик! - позвала я. - Поди-ка сюда!
Светло-русый голубь подлетел ко мне.
- Вы случаем не искупались в этом озере? - спросила я.
В ответ голубь только опустил печально голову и приземлился ко мне на плечо.
- Эх, бедолаги, - вздохнул кот. - Это ж озеро желаний! Вы, небось, все перессорились, стали толкать друг друга в воду. Кто-то кого-то обозвал голубем, вот и превратились. Чтобы неповадно было словами необдуманно разбрасываться. Оно ведь того… коварное дюже… желания выборочно исполняет. Так, Светозар?
Голубь кивнул в ответ и жалобно вздохнул. Понятно все с ними. Я даже подозреваю, кого голубем назвали. Светика. Ну и что мне с ними делать? Придется самой в озеро лезть и просить о возвращении первоначального облика непутевым богатырям.
- Ох, купаюсь сегодня целый день, - сказала я, опуская Тимку на землю. - Тимош, посиди пока тут.
- Алена, что ты собираешься делать? - подозрительно прищурился кот. - Не смей в воду лезть!
- Тим, все в порядке, - снимая носки и лапти, я старалась успокоить кота. - Ты то же самое говорил сегодня утром. Поверь, я знаю, что делаю.
Светик сорвался с моего плеча и стал виться вокруг, громко чирикать. Не слушая друзей, я залезла в воду и тут же поежилась. Вода-то ледяная! Стуча зубами, я постаралась собраться с мыслями и начала тираду.
- Озеро, милое, пожалуйста, сделай моих богатырей обратно людьми. Я хочу, чтобы они обрели свой прежний облик… Им еще жениться…
Я совсем как-то выпала из реальности и все продолжала разговаривать с озером. Понимаю, со стороны это смотрелось странно, но я надеялась, что все получится…
- Аленушка, девонька, вылезай, пожалуйста, из воды, - отрезвил меня мурчащий голос Тимофея. -Бедолаги наши снова прежние.
Обернувшись, я увидела живописную картину. Тридцать три богатыря, сидящих на голой земле и наблюдающих за мной с широко распахнутыми глазами. Тишина. Светозар поднялся первым.
- Аленка, - произнес он, - иди-ка сюда.
Ой, а может, не надо? Просто я полностью вымокла, и теперь вся одежда противно прилипала к телу. Наверное, в Отражающем мире это выглядит не очень прилично.
- Алена! - повторил богатырь, направляясь ко мне, - Вылезай.
Я немного попятилась назад, не удержалась и плюхнулась в воду с головой. Сейчас главное ничего не пожелать. Хоть плавать, слава богу, умею. Надо заставить себя ни о чем не думать и задержать дыхание под водой. Проплыв немного, вынырнула. Боже мой, какая же вода ледянющая!
Краем уха услышала как на берегу верещит кот.
- Але-е-ена! Вылезай - утонешь!
- Кот, не придумывай особо, - попросила я. - А то пожелаешь чего ненароком – озеро и исполнит. Давай не будем рисковать? Я отлично умею плавать и нырять.