Огненная невеста короля. Сердце Пламени

– Где находится Реннеси? – он вновь взглянул на ловчего.
– Реннеси? – мужчина озадаченно почесал бороду. – На юге, если не ошибаюсь. Нужно бы свериться с картой.
– Значит, отправляемся на юг.
– Думаете, хранительница…
– Да, она уверяла меня в необходимости ехать в родовое гнездо рода Тосни. Уверен, она на пути домой.
Почему-то Кассиан не сомневался в том, что они вскоре вновь встретятся с огненной льирой. И тогда… тогда он привяжет её к себе так надёжно, насколько вообще это возможно. Чтобы он исполнил свой долг, а она – своё предназначение.
 
 
Глава 4
/Невеста/
– Давай, выпрыгивай, – Рикард подал мне руку, чтобы помочь выбраться из повозки.
Раяна вот выскользнула наружу, стоило объявить остановку. А я замешкалась.
– Сколько можно говорить? Я не немощна. Мне уже лучше.
– Вот так значит? Пытаюсь быть вежливым с нежной лирой, а она…
– Надо говорить «льира», – поправила я его. Северянину было сложнее справляться с мягкими звуками виридийского языка. – Это, во-первых. А во-вторых, не надо ко мне так обращаться. Тем более я же вижу, что уважения в тебе нет. Ты просто смеёшься.
– От помощи отказались, ещё и оскорбили, – фыркнул он и, прежде чем я опомнилась, притянул меня к себе за талию и опустил на землю. – Давай сойдёмся на том, что мне небезразличны твои проблемы.
Он мне подмигнул, а я смутилась. Наверное, решила бы, что он выражает мужской интерес, если бы до этого не наблюдала их поцелуй с Раяной. Предполагаю, они целовались и у пруда, куда Рикард отвёл искательницу для разговора. Потому что вернулась она раскрасневшейся и немного паникующей. А потом в повозке задала мне очень неудобный вопрос.
– Что ты сказал Раяне? – уточнила шёпотом, так как искательница скрылась в кустах, чтобы справить нужду.
– Ничего не сказал, – Рикард задумчиво покусал губу. – Сказал, что подумаю о ней в качестве спутницы в путешествии. Раз ты просишь.
– Я не прошу. Но нас только двое. А она, на первый взгляд, не желает мне зла.
– Ну да, если не окажется, что ты злобная послушница культа Гейты, – усмехнулся он, я же внутренне напряглась.
Мне самой неизвестно, что меня связывает с тёмной богиней.
– И всё же, Рикард. Она… – я приблизилась, чтобы перейти на шёпот, – спрашивала, могу ли я сварить настойку против зачатия.
– Какая шустрая, – кашлянул он. – Готовится.
– Я серьёзно.
– Я тоже, – беспечно пожал он плечами. – Она привлекательная. Люблю таких… ершистых.
– Мне кажется, она боится принуждения.
Вот тут мне всё же удалось ввести Рикарда в ступор.
– Вы, баб… в смысле девушки, любите придумывать ерунду. Зачем мне это? Она сама прыгнет ко мне в постель, – он мне подмигнул.
И очень захотелось его ударить. Очень-очень. Но я сдержалась.
– Ты невозможен, – пропыхтела в недовольстве.
– О, начальный курс по ругательствам всё же надо прослушать, Лиа, – расхохотался он.
– Хватит уже. Просто не обижай Раяну. Она не сделала нам ничего плохого. Это мы на неё напали.
– Кто бы пытался её обидеть. Но это не столь важно. Сами разберёмся, кудряшка, не дети. Ты лучше вот посмотри, – он вытянул из-за пояса свиток, который оказался картой местности. – Смотри, Реннеси на юге. Сто двадцать километров.
Он провёл пальцем вдоль дороги, по которой мы уже держали путь, к небольшой точке на карте, обозначающей мой замок, стоящий в центре города. Путь неблизкий. Нам предстояло отдалиться через лесные дороги от Криштанда, пересечь пустошь Мглы, переправиться через Зильди, рукав Сольве, и снова идти на юг, пока не достигнем цели путешествия.
– Ты права, вдвоём опасно. Я, конечно, уверен в себе, но голова мне не отказывает. Сделаем крюк на север, к городу Эльди. Какие у вас названия странные, – рассмеялся он.
– Зачем крюк?
– В Эльди я оставил свой отряд. С ними путешествие пройдёт легко.
– Надеюсь. А в Эльди ты не скажешь, что передумал?
– Нет. Обещал же помочь тебе с головой. Значит, помогу, – он лучезарно мне улыбнулся.
Глаза защипали слёзы. Казалось, он говорит искренне. Мне хотелось в это верить. Ведь пока он единственный, кто протянул мне руку помощи.
– Спасибо, – я порывисто приблизилась и обняла Рикарда.
Он замер от неожиданности, потом же успокаивающе похлопал меня по спине.
– Ладно-ладно тебе, всё хорошо. Только не реви. Я могу справиться с чем угодно. Но женские слёзы в этот список не входят.
– А говоришь, с чем угодно, – с уст сорвался нервный смешок.
Впервые с тех пор, как очнулась в тюремной телеге, я ощутила тепло поддержки. И действительно поверила, что есть шанс дойти до конца. Что не всё потеряно. До этого я двигалась на чистом упрямстве, словно утопающий, барахталась в омуте проблем, не позволяя себе пойти ко дну, но и не видя шанса на спасение. И вот Рикард бросил утопленнице спасительную верёвку, чтобы помочь ей выбраться наружу. Лишь бы она не оборвалась… и не оказалась удавкой.
– Кхм, так мы оставляем повозку здесь? – раздался за спиной голос Раяны.
Смутившись, я отстранилась от Рикарда. Действовала в порыве, а сейчас осознала, что прижималась к мужчине, не являющемуся моим женихом, ещё и на глазах посторонней. С другой стороны, глупо сейчас переживать о своём моральном облике. Вдруг я вообще не девственница. Эта мысль одновременно ошеломила и вызвала новый нервный смешок.
– Да, спрячем в лесу, – подтвердил Рикард, оборачиваясь к девушке. – Не ревнуй.
Он подмигнул ей, и теперь смутилась уже искательница. А я, кажется, стала пунцовой, словно алая маковинка.
– Темнеет, – поджав губы в недовольстве, Раяна направилась к лошадям.
– Ты точно сможешь ехать верхом? – в очередной раз за день уточнил у меня Рикард.
– Я…
– Не немощна, я помню, – жизнерадостно улыбнулся он, не сводя взгляда с искательницы.
Я сама впервые присмотрелась к ней внимательнее. Высокая, гибкая, с сильным телом, большой грудью и тонкой талией. Длинная светлая коса растрепалась, что не умаляло её красоты. Голубые глаза пылали от злости, пухлые губы кривились. Неудивительно, что Рикард ей заинтересован. Я проигрывала ей по всем пунктам.
– «Ты меня достал» – звучало бы информативнее, – северянин наконец обернулся ко мне. – А ещё можно было бы добавить, что я…
– Готовь мне лошадь, – прошипела, прикрыв уши руками.
Рикард расхохотался. Раяна поддержала его смех.
***