Практика выбора
— Акор, юная леди! Что Вас привело сюда? — продавец вышел из палатки, чтобы встать напротив меня.
— Акор! Ищу подарок для подруги, — призналась я.
— Какая она? — задал он неожиданный вопрос.
— Веселая, — первое, что пришло мне на ум.
— Значит, у нее много подарков, — улыбнулся он.
— Откуда Вы знаете?
— Это просто! Счастье привлекательно. Его хочется одаривать. Постой-ка- с этими словами он полез за занавеску в своей палатке. Оттуда послышались шебаршение и стук. Наконец, он вышел, довольный собой, неся перед собой черный ящик.
— У счастья всегда есть секреты, — подмигнул он и поставил его передо мной. Взмах руки — и с ящика слетела черная бумага, явив миру черную шкатулку, расписанную зверями, птицами и рыбами. В ней было множество выдвигающихся отделений. Чтобы открыть их, надо было потянуть за ухо собаки или нос попугая. Старик проделал несколько манипуляций и показал двойное дно и несколько потаенных ящиков.
— Это же головоломка. — вряд ли бы я сама разобралась в этой шкатулке.
— Не волнуйся, моя хорошая, у меня есть к ней инструкция. Твоей подруге понравится.
Шкатулка была раскрашена в любимые цвета Саары, и что туда сложить, у нее найдется. Ее поклонники всегда приносили ей украшения. Но ручная работа всегда стоила дорого.
В это время пиликнуло сообщение на мироне от Леора: «Агния, подарок купить не успеваю. Придумай что-нибудь сама от нас двоих. До вечера». За ним пришло второе сообщение с подтверждением, что на мой счет поступила сумма денег. Судя по всему, он очень сильно занят. Я отправила благодарность в сообщении в ответ и хвалу тем, кто наверху на облаках всем управляет.
— Сколько? — спросила я.
— Ручная работа и единственный в мире экземпляр. 108 — улыбнулся старик.
— Я хочу потрогать, — потребовала я. Не знаю как, но я всегда безошибочно различала любые предметы, сделанные живыми организмами или роботами и искинами.
— Трогайте, — пожал плечами он.
С первого прикосновения я поняла, что он говорил правду. Она стоила своих денег и даже больше: в нее вложили душу.
— Ее делали давно, — сказала я.
— Да, мой друг. Его уже давно нет. Мало что осталось. Но ты будешь первым покупателем сегодня. Нельзя прожить дня без улыбки, без дела и без покупателя. — грустно сказал старик.
Леор был щедр, и мне надо было добавить совсем немного. Торговаться почему-то совсем не хотелось.
— Заворачивайте, — сказала я. Я приложила свой мирон к его и подтвердилатранзакцию. Вместе с подтверждением оплаты мне пришла инструкция.
— Это хорошее решение. Вы не пожалеете, — довольный продавец ловко завернул ее и украсил упаковку цветами.
Что ж, дело сделано, и времени оставалось немного. Где бы я ни была, эта шкатулка будет всегда вспоминать Сааре обо мне. Я зашла в освободившуюся беседку и успела написать несколько записок от всего сердца и распихать их по шкатулке. Без инструкции я бы не справилась. Спустя двадцать минсин я поняла, что мне пора выдвигаться. Что ж, случайности неслучайны. Иначе без них наша жизнь была бы чересчур повторяющейся и предсказуемой. И это совершенно не то, что делает нас лучше.
Глава 24
Человек — это животное, которое сошло с ума.
Из этого безумия есть два выхода:
Ему необходимо или снова стать животным,
Или же стать большим, чем человек.
Дверь оказалась открытой. Значит, будет много гостей, и Саара решила не бегать каждый раз им навстречу. В прошлом году она раздала роли пажей своим менее удачливым поклонникам, и именно они любезно встречали гостей. Квартира встретила меня веселой музыкой, под которую тело просило отпустить тотальный контроль, чтобы танцевать. А еще разноцветные шары висели на стенах, стояли на полу, лежали на полках, а надписи на них уверенно приглашали разделить с ними радость и счастье. Небольшая компания оживленно переговаривалась у стены, но меня они даже не заметили. Я направилась на кухню в поисках подруги. Она сидела на кухне на высоком стуле, а возле нее стояли три парня. Шикарное белое платье блестело, словно было создано из драгоценных камней. Плотный лиф сменялся множеством белых лоскутков вперемешку с яркими. В зависимости от положения платье казалось то невообразимо длинным, то неумолимо откровенным. Саара демонстративно сидела, закинув ногу на ногу, и ее красивые стройные ноги были оголены. Увидев меня, она ринулась навстречу, не забывая ни про королевскую осанку, ни про грациозность движений.
— Акор, Агния! — и меня обняли как самого близкого друга в этом мире. А я еще сомневалась, стоит ли мне идти.
— Акор, Саара! Многих счастливых лет. — и я вручила упакованный подарок.
— Спасибо, моя любимая. Давай я тебе всех представлю. Это Крис, Рэми и Бонзи, — и она по очереди указала на подошедших парней, — а это моя любимая подруга Агния.
Пока я обменивалась взглядами с новыми знакомыми, Саара принялась распаковывать мой подарок. Ах да, я совсем забыла, я включила свой мирон и переслала ей инструкцию.
— Как красиво! — шкатулка и правда смотрелась изумительно.
— Тут еще кое-что, — и я продемонстрировала ей несколько комбинаций открывания секретных ящичков. Саара повторила и достала мои записочки. Она перечитала их несколько и спрятала обратно в шкатулку. Её глаза засветились ярче.
— О, это то, что мне надо. — она в восхищении взяла в руки подарок, рассматривая диковинные узоры на этот раз.
— Интересная работа, — сказал Крис.
— И, похоже, ручная, — присоединился к изучению подарка Бонзи.
— Да, я немного разбираюсь в этом, неплохо сделано. — выдал Рэми.
— О, не скромничай. Рэми учится на искусствоведа, — Саара с любовью поглаживала края шкатулки.
— В какой галерее она была приобретена? — полюбопытствовал будущий ценитель искусства.
— Не знаю, — вырвалось у меня. В галереях стартовая цена предметов была выше стоимости шкатулки как минимум в шесть раз.
— Это подарок Агнии и ее молодого человека. Кстати, а где Леор? — подруга перевела тему, заметив мою неуверенность.
— Не знаю, — совершенно честно ответила я.
— Какая незнающая девушка, — ухмыльнулся Крис.
— Днем он прислал мне букет с поздравлениями. Я думала, что вы придете вместе. — протянула подруга.
— Саара, вот ты где. Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, — к нам подошел молодой приорец. Обычно они высокого роста. Но этот едва ли был выше подруги.
— Да, я сразу перестаю быть одна. Я так устроена. — она обворожительно улыбнулась и добавила, — Знакомьтесь, это Агния — моя самая близкая подруга, а это Донован.
— Самая большая любовь ее жизни, — и парень протянул мне руку, чтобы поприветствовать.