Тайна Авалона
– Это якобы любовница Мерлина? – уточнил Кир.
– Ниниан, одна из Дев Озера, – принялась объяснять Ева привычным лекторским тоном. – Возможно, как я уже говорила Кристофу, одна из личин самой Нимуэ. Относится к французской ветви легенд о Короле Артуре.
– Ох уж эта мне куртуазность, – пробурчал Скиф.
– Она была ведьмой? – решил вмешаться в разговор Михаил, и, как всегда, четко по делу.
– Скорее всего, – согласилась с ним кузина. – Возможно, она из фаэри, что уже придает ценности тем предметам, которые могли ей принадлежать.
– Важна сейчас не сама Ниниан, – напомнил европейский Страж. – А преступник, собирающий принадлежащие ей артефакты. И делает он это весьма грубо. Я уже молчу об убийстве.
– Ого! – Интерес Скифа к делу явно возрастал. – А смысл?
– Ты прожил столько лет только потому, что всегда спрашиваешь о самом важном, – оценил Кир. – Реально, в чем смысл?
– Подождите, – попросил Дан. – Мне сейчас важнее понять, насколько опасна авантюра, в которую втянута моя жена.
– Согласен, – кивнул Михаил. – Кристоф, ты просил помощи. Жду объяснений.
– Все началось чуть более двух месяцев назад в Мадриде, – стал рассказывать Страж. – Просто ограбление одной частной коллекции. Только вот маг, владеющий этим тайником, являлся Главой Совета Гильдий Испании.
– Кого-то надо наградить за наглость! – усмехнулся старый вампир.
– Пара лет в Подземелье могли бы стать хорошим призом для него, – отозвался Глава Стражи Москвы. – Жертв не было?
– Нет, – коротко ответил Кристоф. – Самое интересное, не взяли ничего, кроме фибулы этой Ниниан.
– А там было что брать, – почти мечтательно добавила Ева, заслужив три укоризненных взгляда от Стражей. – Я серьезно! В том тайнике, между прочим, хранился некий кубок. Конечно, не Грааль. Но по легенде, это один из двенадцати кубков Круглого стола. Если испить из него, затягиваются любые раны.
– Ножны Калибурна, шлем Константина, – тут же назвал Скиф похожие артефакты. – Но вещь по определению ценная.
– И кубок остался на месте, – напомнил Кристоф. – Также там было несколько весьма ценных рукописей с редкими заклятиями, пара атемов известных италийских ведьм и даже, если верить слухам, часть обода колесницы Фрейи.
– Последнее перечеркивает все остальное, – рассудил Кир. – Артефакт божественного происхождения, пусть ему и трудно найти применение.
– Итак, ничего не взяли, кроме фибулы. – Михаил вернул рассказ в прежнее русло. – А шум поднялся только из-за положения владельца тайника в Волшебном мире.
– Не только, – возразил Кристоф. – Вор сработал очень грубо. Все защитные чары, ловушки и секреты были просто разрушены.
– Потому вы подозревали Розалин, – в очередной раз подтвердила Ева. – Она способна на такое. Хотя впервые слышу, чтобы Роз так грубо грабила частные коллекции.
– У нее еще и свои принципы? – заинтересовался Дан. – Дама предпочитает разорять лишь древние тайники без хозяев?
– Она обычно не настолько опрометчива, – улыбнулась маг. – Розалин неглупа, как я уже не раз напоминала, и прекрасно понимает, что хозяин тайника способен мстить.
– Интересное замечание, – заметил Кристоф. – Но дело в том, что именно Розалин заметили в Мадриде. Ее интерес к французской ветви легенд Артурианы все же наводит на мысль, что в той сокровищнице была она. Потому я и следовал за вашей коллегой дальше. В Авилу.
– А что можно найти ценного в испанской горной глубинке? – удивился Кир.
– То, что я недавно привезла домой, – усмехнулась артефактор. – Ведь именно там мы и встретились с Кристофом. Частично за подарки можете благодарить его.
Михаил снова наградил кузину хмурым взглядом.
– Ты не говорила, что достала свои призы с помощью Стражи, – обескураженно заметил Даниил.
– Стража не в обиде, – заступился за Еву Кристоф. – Благодаря твоей жене, Дан, мы спасли древнюю библиотеку. И да, там точно была Розалин.
– Я сама ее видела, – призналась артефактор. – Библиотека располагалась под руинами монастыря. Уходила вниз шахтой. На каждом уровне хранились книги и артефакты. Туда свозили гримуары испанских ведьм и захваченные у них магические предметы. Розалин заметила Стражу, что, как я понимаю, было нетрудно сделать.
Она посмотрела на Кристофа. Тот лишь пожал плечами.
– Мои коллеги сильно обиделись на нее за Мадрид, – признал он. – И были не особенно осторожны в наблюдении.
– Они подошли к монастырю сразу, как Роз спустилась внутрь. – Ева взяла эту часть рассказа на себя. – И стояли во дворе. Ей было не уйти.
– Не самая тонкая работа, – не удержался Михаил.
– Я был в пути, они приняли решение самостоятельно, – попытался оправдаться Кристоф. – Испания – это не Россия, там Стража не так многочисленна. Да и дела у них проще. Так что опыта у местных мало.
– Розалин, поняв, что ее могут схватить, пошла на хитрость, – продолжала Ева. – Она подожгла верхние ярусы библиотеки. Там было мало ценного. Больше магического хлама. Но… правда, и просто древние редкие книги.
– И снова спрошу, пусть и по другому поводу. – Скиф не скрывал иронии. – А смысл?
– Смысл устраивать этот акт вандализма? – уточнила девушка. – Да только ради того, чтобы отвлечь преследователей. Розалин надеялась, и небезосновательно, что Стражи войдут в библиотеку тушить пожар, спасать предметы старины. В общем хаосе она сможет удачно сбежать.
– Ну вообще, – рассудил Кир. – Могу сказать, у дамы есть стиль.
– Верно, – лукаво усмехнулась его кузина. – И я ее стиль хорошо знаю. Потому, пока Стража, которую я туда провела, спасала библиотеку, я поймала Розалин у выхода. В целом гордиться нечем: я просто срезала у нее сумку в тот момент, когда она уже активировала заклятие, чтобы завалить за собой вход. Еле успела.
– У тебя тоже есть стиль, – иронично усмехнулся ее муж. – А я-то думал, твои рискованные спонтанные решения – это от нервов.
– Это от большого ума, – важно заметил Скиф. – От меня, между прочим. Моя школа!
– Вообще, считаю, моя кузина права, – охладил его пыл Глава Стражи. – Тут ей гордиться нечем. А вообще такие рискованные мероприятия могут привести Еву в Подземелья.
И он вопросительно глянул на Кристофа.
– Никаких претензий. – Его европейский коллега только развел руками. – Розалин завалила выход из библиотеки. И только Ева знала, что есть возможность выбраться оттуда иным путем. Я уже благодарил ее за это.
– Ладно, – нехотя признал Михаил. – С Авилой понятно. Теперь один из волшебных артефактов этой Девы в России. Ева, надеюсь, ты позаботилась о том, чтобы его было трудно достать?
– Он здесь, в моей коллекции, – кивнула младшая Куракина. – И, если честно, особенно сильным этот артефакт не назовешь.