Академия Сказочных Созданий, или Яга дракону не товарищ!
Ну ничего, донести он меня, может и донесет, но открывать все равно не стану!
Однако у Змыя были совсем другие планы. Он просто-напросто сам толкнул дверь, используя мою филейную часть вместо тарана.
Сработало, хотя я на другое надеялась.
Медленно проем распахнулся, и из недр храма стало приближаться ничто.
Не знаю, как это можно было описать — оно не походило ни на дым, ни на туман, ни на что-то еще. Просто тьма, будто кто-то ластиком вечности стирал реальность вокруг.
Змый наконец разжал руки, и я упала, больно ударившись лодыжкой.
— Уходим, — попыталась встать, но ногу пронзила резкая боль.
Похоже на вывих. С таким я могла справиться в два счета. Но не у себя. И не возле темного храма в холодном, мертвом мире, душившем одним своим воздухом.
— Змый, да чтоб тебя! Валить надо! — закричала, чувствуя, как голос затихает, утопая в надвигающейся пустоте.
Бесполезно.
Дракон, словно привороженный, стоял, глядя в лицо своей смерти. А то, что это смерть, я знала наверняка. Будь на месте тех служителей Древние — и они бы погибли, не в силах справиться с ужасающей силой. Это после Хаос начал рассеиваться, а в момент призыва был убийственен для любого, сейчас я четко это ощущала.
Махнув рукой на дракона, вновь попыталась встать, а после начала ползти. Выходило скверно. А с учетом того, что дальше еще карниз, в полметра шириной, судьба моя казалась предрешенной.
— Маша! — раздался знакомый голос.
Сначала не поняла, посмотрела на Змыя. Но он так и стоял, вглядываясь в бездну. Бездна в ответ вглядывалась в него.
Тогда обернулась — к нам бежал Змий.
Мамочка дорогая, как же я рада была его видеть! Только вот откуда он тут взялся?
— Долго рассказывать, — коротко выдохнул декан.
Подхватил меня на руки, отбежал метров на десять, опустил на землю.
— Я сейчас, — и он кинулся к Змыю.
— Его уже не спасти! — закричала в отчаяние.
Нет, не хочу, чтоб они оба вот так!
Декан меня не послушал. Быстро оказался возле брата, схватил за плечи, принялся трясти.
Тьма подступила к их ногам.
Словно в замедленной съемке я наблюдала, как пальцы Змия начинают проходить сквозь плоть второго дракона, вязнут там, будто в жидкой глине.
С трудом, в самый последний момент, но декан все же смог.
Кое-как вырвав руки, он просто подхватил брата, потащил. Вместе они упали, слились, на секунду став одним человеком, снова распались.
Я потрясла головой, совершенно обескураженная, не понимая, что происходит.
— Давненько мы с тобой в одном теле не были, — хмыкнул Змый, поднимаясь.
Змий встал следом и уже вместе они оказались возле меня.
— Скорей, — коротко скомандовал декан. — Надо убираться из этого мира.
Как выбрались из расщелины я не запомнила — братья несли меня по очереди, спеша так, будто за ними гнались адские псы. Хотя, думаю, тьма позади была куда страшнее невинных зверушек.
Когда добрались до карниза, море показалось совсем близко, а вот надежная суша — совсем далеко, и я зажмурилась, чтобы ничего не видеть. А едва открыла глаза, мы стояли уже на другой стороне.
— Сквозь ущелье нельзя, — окинув взглядом округу, выговорил Змий. — Слишком близко к храму. Хаос доберется до нас раньше, чем мы до Цитадели.
— Портал открыть можешь? — спросил второй дракон.
Я отрицательно покачала головой — внутри царила пугающая пустота.
— Значит, по старинке, — вздохнул декан. — Сразу сольемся, или рискнем разделиться?
— Сейчас лучше не рисковать, — внезапно стал благоразумным Змый. — Сливаемся.
И прежде чем я поняла, что это значит, они взялись за руки, а спустя мгновенье передо мной стоял огромный двуглавый дракон. Он был грязного, коричневого цвета, ровно в два раза больше, чем те, в которых братья обращались по отдельности.
Вот тебе и Горыныч. А со Змеем целый летающий небоскреб выйдет.
— Забирайся уже, хватит рассуждать, — раздалось в голове.
Чудище опустило одну из голов. Кое как вскарабкавшись на нее, я вцепилась руками во все, что выступало. Крепко вцепилась — не оторвали бы и клещами.
Чудище тем временем взяло разбег, и тяжело захлопав крыльями, оторвалось от земли.
— Что ты все «чудище», да «чудище», — вновь зазвучало в голове несколько иным тоном. — А где твоя толерастость?
— Внизу осталась, — выдохнула шепотом. — Вместе с храбростью, сердцем и мокрыми штанами.
Дракон набрал высоту. Даже не глядя, я чувствовала, как внизу клубится Хаос. Лицо обдало затхлым подвальным воздухом.
Мы улетали прочь, но по спине бегали мурашки, размером с мадагаскарских тараканов — казалось, будто движемся недостаточно быстро, и вскоре пустота поглотит нас.
Но все же, мы успели.
Ветер затих, я почувствовала толчок.
— Открывай глаза, Маш. И спускайся скорее.
Не тратя времени, последовала совету, так и не разобрав, кто из братьев его дал, а когда обернулась, вместо дракона уже стояли два человека.
— Теперь можешь магичить? — спросил декан.
Я попробовала призвать силу, и в этот раз, к моему облегчению, она услышала. Спустя мгновенье, перед нами открылся портал. Взяв братьев за руки, я шагнула в него, и мы вышли в круглую комнату.
— Запечатывай! — скомандовал Змий.
Я не знала, как это сделать, но, действуя скорее по наитию, чем по уму, направила силу в дверь. Подчиняясь магии, та стала меняться — исчезла ручка, утихла дрожь, и вот вместо проема на нас смотрит лишь пустая стена, от которой веет холодом и страхом.
Не дожидаясь очередных указаний, я вернула нас во двор Академии.
Здесь было темно и тихо, словно ничего не произошло. В воздухе пахло весной — землей, талым снегом и еще не распустившейся листвой. В редких окнах замка горел свет, но большинство студентов уже спали.
Странно так. Там — второй конец света, а здесь никто и не заметил этого.
— Простите, дела, — царапнув пальцами воздух, Змый исчез, оставив после себя лишь россыпь искр.
Я хотела кинуться следом, но декан взял меня за руку.
— Оставь, он никуда не денется, — проговорил глухо. — Маша, нам надо поговорить.
Глава 36— Поговорить? — опустила глаза.
Попыталась сделать шаг к нему, охнула — нога все еще болела. И как только сквозь порталы смогла сама пройти? Видимо, на адреналине.