Стеклянный город

 
О книге
Могла ли Меган, начинающая журналистка, отправляясь по заданию студенческой газеты в небольшое путешествие на выходные, предположить, что попадет в таинственный город, в котором все пропитано духом старой сказки, не работает телефонная связь, а вместо денег жители расплачиваются бусинами из стекла? Здесь фонарщик зажигает фонари по старинке, самая уважаемая профессия — стекольщик, а управляет городом мэр Дроссельфлауэр, играющий по вечерам на скрипке для своих горожан.
Вместе с художницей Бритт и бездельником Хью Меган обнаруживает, что отсюда нет пути в привычный и понятный мир. И понадобится недюжинная смелость, чтобы раскрыть его тайны и спастись из плена Стеклянного города...

 
ЧАСТЬ 1
«Я подарю тебе ключи от города
Город не выдержал блокады
Город становится облаками
Пеплом и порохом…»
Группа «Немного нервно»
 
Глава 1. Город в горах
	Часы на безымянном перроне показывали три часа. Пополуночи – судя по темноте, окутавшей пустынную платформу. Фонари отливали зеленым, отчего казалось, что и снег – зеленоватый, и все вокруг выглядело декорацией полузабытой сказки. С точки зрения Меган – так себе ощущение.
	Она поправила рюкзак за спиной, проверила сохранность фотосумки и огляделась. Кондуктор буквально выставил ее из поезда, не дав до конца проснуться. Но даже сквозь не до конца разогнанную дрему Меган начинала догадываться, что что-то пошло не так. Вместо большого, красивого вокзала, фотография которого послужила бы обложкой для журнала «Долина Грез», Меган оказалась на продуваемом всеми ветрами заснеженном перроне, в полной тишине и одиночестве.
	Хотя последнее оказалось не совсем правдивым. В скором времени Меган разглядела вдали еще две фигуры и поспешила навстречу. Надежда, что это были бы станционные смотрители, которые подсказали бы название станции или расписание поездов, растаяла несколько шагов спустя.
	Здесь были только такие же затерявшиеся пассажиры, как и она.
	Меган подошла поближе и окликнула их:
	– Эй! Вы тоже не понимаете, что происходит?
	Некто, по глаза закутанный в длинный шарф, утвердительно кивнул. Его спутник развернул огромную по размерам карту и теперь пытался что-то на ней разобрать. А ведь известно, чем больше карта, тем мельче шрифт! Мерцающего света от фонарей явно не хватало.
	– Дать фонарик? – спросила Меган.
	Человек-с-картой кивнул, и Меган полезла расчехлять рюкзак. Телефон нашелся во внутреннем кармане. Связи не было, зато фонарик включился без всяких проблем. На карте, наконец-то, стало возможным разобрать остановки на маршруте поезда.
	– Да что за чушь! – выругался владелец карты. – Нет такой станции!
	– Горы есть. А станции нет, – раздалось из-под шарфа.
	Горы?
	Меган обернулась. Так и есть: привыкшие к темноте глаза разглядели могучий горный хребет, окружающий станцию со всех сторон. Поезд в самом деле следовал через горы, пересекая границу между двумя странами, но, выходит, не преодолел и середины пути?
	– Полная ерунда, – резюмировал Шарф и тяжело вздохнул.
	Его спутник хмыкнул и принялся сворачивать карту.
	– Разрешите вас обрадовать: мы нигде, – сообщил он. – И здесь нет даже кофейного автомата.
	– Здесь нет даже названия станции, – пожала плечами Меган. – И станционных смотрителей. Никого нет.
	– А вас тоже ссадили с поезда без объяснения причин? – поинтересовался владелец карты.
	Меган кивнула.
	– Я спала. Все произошло слишком быстро, чтобы я начала возражать.
	– И меня сморил сон. Причем незадолго до остановки. Но сколько – сказать не могу, часы встали! – Из-под огромного шарфа высунулась худая рука и продемонстрировала электронные часы.
	03:00.
	– И никуда дальше!
	Владелец карты – Меган плохо различала его в темноте, но дала бы ему лет семнадцать на вид – полез в карман и достал смартфон.
	– Тоже три часа! – разочарованно воскликнул он. – И сеть пропала!
	– Если мы в горах, то неудивительно, что связи нет, – ответила Меган, для которой новость не стала сюрпризом.
	То же самое сделал Шарф.
	Связи не было.
	– Мы пропали! – прогундел Шарф. – Даже согреться негде!
	– Я вижу там какой-то навес, – сказал владелец карты. – Посмотрим, что там?
	Троица направилась к высокому навесу-павильону. Он выглядел закрытым, темным и необитаемым.
	– Я, кстати, Меган. – Девочка решила, что оставаться безымянными незнакомцами в такой обстановке мало радости. – Учусь на журналистку, поехала делать проект для университета.
	– Хью, – ответил владелец карты. – Поехал проветриться на выходные. Вроде как недалеко.
	– Бритт, – коротко обозначил себя Шарф и снова умолк.
	Меган так и не поняла, мальчик он или девочка, но сейчас были вещи, занимающие ее намного больше. Например – что делать дальше.
	Хотя бы не в одиночестве, подумала она. Хотя бы тут есть кто-то, кроме меня.
	Мрачный навес в самом деле оказался павильоном. Закрытые окошки венчала неосвещенная надпись «касса». Табло расписания было пустым.
	– Гостеприимное место, – поежилась Меган.
	Потянувшись, она зачем-то постучала в закрытое на щеколду окно – словно надеялась, что кассир уснул и проснется от стука, чтобы прийти им на помощь. Чуда не произошло, и касса оставалась безжизненной и молчаливой постройкой, не готовой дать ни тепла, ни света, ни хоть какого-то понимания происходящего.
	Хью тем временем обошел постройку по периметру и крикнул:
	– Здесь есть дорога!
	Меган и Бритт присоединились к нему и увидели: в самом деле, узкая дорожка, утопающая в темноте, уходила куда-то вдаль.
	– Может быть, там есть какая-то деревушка? – с надеждой спросила Меган.
	– Стоит проверить, – поежился Хью. – Чую, так мы долго не протянем.
	– Хочу обратно в поезд, – проворчал Шарф по имени Бритт. – Там приятно качало, и снился хороший сон.
	– Скоро мы уснем навсегда, если не поищем людей, – сказала Меган и первая спрыгнула с перрона.
	Внезапно над ней зажегся фонарь. Такой же круглый и зеленоватый, как и те, что освещали станцию. Хью заинтересованно хмыкнул и обошел Меган, продвинувшись по дорожке.