Герцогиня-служанка
– Аннабель, раз в год в пучине вод, в самом глубоком месте, просыпается магическая тварь с сотней зубов, острых, как иглы, с плавниками острее ножей. Всю ночь она охотится, а под утро засыпает ещё на один год. Так вот, масло, добытое из её печени, замешанное на слезах и крови ловившего, помогает вернуть тому магию.
– Что? – я сидела, словно пришибленная мешком. – Я сама должна убить эту тварь? – Я плохо плаваю, если бы тут был Мартин, то, возможно, мы бы с ним справились. Блейк издевается?
Мои глаза наполнили предательские слёзы, но я взяла себя в руки и зло посмотрела на издевающегося надо мной капитана.
– Подождите злиться, Аннабель. Я ещё не закончил рассказ. А вы думали, что будет легко? Об этом способе возвращения магии знаем лишь я и моя семья. Если вы не можете в силу своей слабости убить тварь и вынуть печень, то за вас это может сделать ближайший родственник. Вряд ли на это пойдёт ваша мачеха, а вот любящий муж согласится. Так что выходите за меня замуж.
– Это могу сделать я, – Тайгриан, выслушав рассказ капитана, поднялся. – Аннабель…
– Э, нет. Я не согласен, – усмехнулся Блейк. – Лишь я один знаю, где обитает эта тварь, и только я смогу опуститься на такую глубину, убить её и вернуться с печенью. Аннабель, выбор за вами. Или замужем за Тайгрианом, но без магии, или за мной, но вновь обретя полноценную жизнь. Выбирайте! – я открыла рот, но он не дал мне сказать и слова. – Выбрать и выйти замуж нужно сегодня, так как тварь проснётся этой ночью. Раздумывая, вы потеряете год и всё равно придёте ко мне. Те, кто родился с магией, не могут счастливо жить без неё.
– Тай, – прошептала я, смотря на генерала. Душу раздирали противоречивые чувства. – Неужели я больше не увижу Мартина?
– Мы уходим! – произнёс Тайгриан, видя моё состояние.
– Госпожа Аннабель, я буду ждать тебя до двенадцати ночи, всё будет готово к свадьбе! – крикнул вслед Блейк. – Как только мы будем женаты, я сделаю всё, чтобы вернуть тебе магию!
Сев в карету, я уставилась в окно. Ну почему, почему я должна принимать такое решение? И как его принять?
– Аннабель, послушай меня, – Тайгриан, сидящий напротив, взял мою руку. – Я не мог говорить при капитане, – вытерев слёзы, я посмотрела на Тая, – но я знаю, о какой твари он говорит. Знаю, так как учился в Академии и, чтобы быть первым во всём, практически жил в библиотеке, поглощая книги. Он лишь прав в одном: что тебе придётся выйти замуж. С этим монстром трудно справиться без магии, но в той книге не упоминалось про такие свойства печени, там было лишь… – он смутился и замолчал.
– Что было? Говори, что бы ни написали в той книге, это меня не напугает.
– Как помочь жене от бесплодия. Нужно достать печень магического животного, смешать с твоими слезами и кровью того, кто убил тварь, то есть твоего мужа. Так как капитан упомянул свою семью, смею предположить, что его предок так и сделал, думаю, жена того мужчины была не магичка или, как ты, перегоревшая, он решился на этот шаг, чтобы помочь любимой…
– Родить. А так получилось, что к ней вернулась и магия, – прервав Тая, домыслила сама.
– Ты права.
– Это существо на самом деле такое опасное? – я смотрела в глаза Тая.
– Не опаснее, чем другие, просто за ним редко охотятся, всё же оно просыпается раз в год, да и глубина… Есть более простые магические способы обрести счастье материнства, – пожал тот плечами.
– Тайгриан…
– Подожди, Аннабель.
Я хотела спросить генерала, не я ли та девушка, что поселилась в его сердце, и тем самым подтолкнуть Тая к предложению, но он меня опередил.
– Аннабель, я понимаю, что и место неподходящее, – он обвёл взглядом карету, – и я не подготовился, без подарков и кольца. Да только моё сердце быстро бьётся, когда ты рядом. Мысли заняты только тобой, душа и тело требуют, чтобы я кричал на весь мир о своей любви к тебе. Будь моей женой. Если согласишься, то я обещаю, что тебе никогда не придётся жалеть о своём решении. Ты будешь счастлива, любима и желанна.
Он протянул руку. Я не медлила, и не потому, что нужно было вернуть Мартина, а потому что чувствовала, что влюбилась в этого благородного, красивого, доброго и честного генерала.
– Согласна, Тайгриан, быть твоей женой и счастливо прожить бок о бок с тобой всю жизнь.
Наши губы встретились в поцелуе.
– К храму! Быстро! – выкрикнул Тай, постучав по стенке кареты, я же счастливо засмеялась. Неужели я получу сразу два подарка? Тайгриана в мужья и возвращение Мартина.
Глава 40. Герцог и герцогиняХрамовник долгую минуту не мог понять, чего от него хочет странная пара в сопровождении боевых гномов, котярусов и огра.
– Почему такая спешка? – он выразительно посмотрел на мой живот.
Я покраснела, но большой кошель с деньгами отмёл все вопросы.
– Аннабель, прости, что свадьба проходит без белого платья, гостей и праздничного стола, но я обещаю, как только всё завершится, то сразу же сыграем пышную свадьбу, – Тайгриан смотрел на меня с любовью.
– Что ты, не нужно, – улыбнулась и сжала его ладонь. – Я и так счастлива.
По его глазам было видно, что не поверил.
– Ты такая милая и скромная, – он поцеловал мою ладонь.
– Вы готовы? – храмовник облачился в праздничные одежды и начал церемонию.
Пусть я в прошлой жизни и была замужем, но, стоя сейчас в храме, волновалась, словно в первый раз.
Мы повторили клятвы за храмовником и поцеловались в губы под общий умилительный вздох свидетелей.
– Магические печати на запястья ставить будете? – поинтересовался храмовник, стоило всем замолчать.
– Будем, – не раздумывая, согласилась я и повернулась к генералу. Я не знала, что это такое, но на эмоциях была согласна на всё.
– Аннабель, это такая честь для меня, – Тайгриан встал передо мной на одно колено, храмовник что-то сказал, махнул рукой, и наши запястья опоясали магические полоски красно-белого цвета, цвета не смешивались, а словно переплетались. – Как только к тебе вернётся магия, белая полоска станет голубой, – пояснил муж. Да, уже мой муж, я вновь заулыбалась, понимая, что о большем счастье и мечтать не нужно.
– Но что это значит? – всё же задала я вопрос, стоило нам оказаться в карете.
– Ты согласилась, не зная, что это означает? – Тайгриан рассмеялся. – Это значит, что мы настолько друг другу доверяем, что решили смешать наши магические силы. Только вот твой фамильяр может быть против, потому что по силе я слабее тебя, – признался Тай, обнимая меня. Он сел не напротив, а рядом.
– Раз я не против, то и Мартин будет «за», – я была уверена, что всё будет именно так и никак иначе. – Мой фамильяр самый лучший на свете, добрый, заботливый, любящий и ответственный.