Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

Хотя… он в любом случае будет надо мной издеваться.
Кажется, это составляет смысл его существования.
— Приятного аппетита, — ядовито сказала я, когда Даг ничтоже сумняшеся вгрызся в очередную булочку. Когда он закашлялся, подавившись, с удовольствием посмотрела на его краснеющую рожу, увидела признаки паники во взгляде и только когда стало ясно, что без меня о не справится сжалилась и, поднявшись, похлопала его по спине.
— Сп-пасибо, — хрипло поблагодарил он. Правда, непонятно, за что: за то, что пожелала ему хорошо поесть или за то, что не дала от этой самой еды помереть ненароком.
В любом случае, мне понравилось. Надо будет еще раз как-нибудь повторить… Жаль, что я не знаю еще одного способа застать этого гада врасплох!
Похрустев яблоком, я загрустила: ветчины стало хотеться еще больше. Еще бы краюшку черного хлеба, хрустящего, только из печи…
— Как-то маловато ты ешь, — озаботился Даг. — Птички и те больше кушают…
— Тебе есть до этого дело? — огрызнулась я. На самом деле, я и сама не понимала, почему стесняюсь. Какое мне дело до того, что обо мне подумает человек, который считает нормальным влезть в женскую спальню через портал. И не к собственной жене, а к практически незнакомой девушке, которую он до этого и так до стал хуже некуда!
— Да я просто задумался, откуда ты силы берешь, — кажется, он даже немного растерялся. — Хотя, ты же вроде выспалась сегодня, это я всю ночь куковал…
— А нечего было куковать! Если иногда хоть на несколько минут закрывать рот, можно обнаружить себя заснувшим! — ухватилась я за повод хоть слегка его задеть.
Но не получилось.
Вместо того, чтобы обидеться, он восхищенно рассмеялся.
— Неужели ты научилась давать сдачи? И недели не прошло…
— Ты почаще целоваться лезь, я тебе и не такое дам!
— Но помогло ведь!
— Чему помогло?
— Э-э-э… ладно, сменим тему… как ты там говоришь? Затыкать рот надо почаще? Ладно, я попробую. Может, засну…
К сожалению, я прекрасно знала, что Даг не расколется. Что бы я ни делала. А точнее, я еще не придумала, что нужно сделать, чтобы этот скрытный паразит начал говорить правду.
Поэтому пока что я решила играть по его правилам. По крайней мере, делать вид.
— Ну и чего ты пришел, кстати? Я еще заявление не написала.
— Ты же помнишь, что я не собираюсь его подписывать? — с энтузиазмом подхватил он.
Вот точно, любитель пустых разговоров, потому что о деле он говорить не хочет! Ладно. Я все равно узнаю, откуда ты такой взялся, с какого рожна стал начальником сыскной конторы и откуда у тебя такие таланты.
— Работать на тебя я не буду.
— Не работай, — допив вторую чашку кофе, кивнул он. — Я вообще за другим пришел. Не хочешь одеться?
— Я одета, — ледяным тоном уведомила я.
— В халате неудобно будет, — с сомнением протянул он. — Холодно…
— В смысле?
— В смысле, собирайся. Нам пора.
— Куда это? — желудок протестующе заворчал. Он хотел ветчины. Или на худой конец булочку с маслом.
— Мы с тобой отправляемся в квартал Красных Знамен, — так, как будто это было совершенно обыденным делом, сообщил Даг.
Что? Да туда люди вообще не ходят! И эльфы. И темные эльфы. Даже оборотни обходят квартал диаспоры гоблинов стороной!
— Ты совсем крышей поехал? Никуда я не пойду! Тем более, в квартал Красных Знамен.
— Пойдешь, — совершенно серьезно ответил он. Без ухмылки и и издевки.
— И почему ты так решил? — осведомилась я, пытаясь вложить в эту простую фразу все сомнения в его умственной полноценности. Или неполноценности, это как посмотреть….
— Потому что, дорогая Хельга, ты на самом деле очень хочешь узнать, что же такое сундук Мертвеца, — ответил Даг. — И я хочу узнать это вместе с тобой…
Хочет он, видите ли… А при чем здесь гоблины он сказать не хочет? Понимая, что очередные вопросы породят очередные пустые ответы, и все пойдет по кругу, я промолчала.
А потом встала из-за стола и отправилась одеваться. Смирилась с судьбой, что ли? Позвать одну из своих мертвых служанок мне в голову не пришло. Да и не нужны они мне, на самом деле. Все эти годы я заполняла пространство вокруг себя зомби только потому что мне нужна была хоть какая-то иллюзия общества вокруг. Мертвые, они не могут покрутить пальцем у виска. Покорные, они не будут спорить. И не отправят меня в дом умалишенных.
Сейчас, когда в моем распоряжении оказался целый один живой человек, от мертвецов воротило, как никогда.
А ведь все гоблины в квартале Красных Знамен будут казаться мне мертвецами. Дагу, впрочем, тоже, и это немного утешало. Пусть мучается, придурок, сам в это влез! И если его глупость поможет мне избавиться от проклятия, я его даже сама поцелую.
Потом.
Может быть.
В щечку.
Одевшись, я схватила плащ и вернулась к Дагу. Нахальный начальник не терял времени даром: на столе не осталось ни капли съестного, даже яблоко сожрал, гад! — Куда ты это все сложил? — я ошарашенно посмотрела на его худощавую фигуру. Пожалуй, его даже жилистым назвать было нельзя. Доходяга!
Он что, все эти десять лет сидел на диете, а теперь у него рецидив?
— Последняя трапеза должна быть вкусной. И плотной, — нравоучительно подняв палец, возвестил этот прожора.
— Последняя? — моргнула я, все еще пытаясь понять, куда делась вся еда.
— Ну да. Гоблины — существа непредсказуемые. И людей они не очень-то жалуют.
— Ты же всесильный маг, — ощерилась я. — Неужто боишься каких-то мелких зеленых вредителей?
— Убийц от рождения, ты хотела сказать?
— То есть, мы уже никуда не идем? Приступ смелости закончился?
Даг расхохотался.
— Монеты не забудь, — отсмеявшись, сказал он.
— Зачем?
— Надо.
Падший и его демоны, какой же он противный! Ну неужели так трудно просто сказать по делу? Зачем эти вечные увертки!
— Кому это надо?
— Тебе трудно взять их с собой? — кажется, Дагу тоже слегка надоели наши пустопорожние споры. — Потом все узнаешь.
— А почему я не могу узнать это сейчас? — чисто из вредности поинтересовалась я.
И пошла за монетами. Надо, так надо.
Главное, кошельки не перепутать!
Путать не пришлось: стоило мне заикнуться про извозчика, как Даг категорично отверг эту идею.
— Ни в коем случае! Пойдем пешком, — заявил он.
— Но это же почти час ходьбы! — взвыла я.