Тайный принц, или Студентка на замену

Я сложила руки на груди, готовясь выслушать гадость в свой адрес.
Однако...
- Как тебя зовут? - спросил ректор. - В смысле, на самом деле?
- Э-э-э...
Я сделала удивленное лицо, а у самой сердце едва не остановилось.
Он не мог узнать правду обо мне. Не мог и всё.
- Давай опустим ту часть, где ты якобы не понимаешь, что я имею в виду, и перейдем к конструктивному разговору. Но сначала... Небольшая демонстрация.
Он отошел на несколько шагов, вскинул руки и... исчез.
Вместо него к потолку взлетел крупный черный ворон. Тот самый, что сидел на подоконнике в аудитории, когда я говорила с леди Камиллой.
Я качнулась, а в голове пронеслось:
«Ты попала, Клара Лебонер...»
 
Глава 11. Под давлением
Пока ректор принимал истинный облик, мое сердце успело остановиться и снова забиться, но с утроенной скоростью. Голова шла кругом, но я заставила себя вспомнить, что члены Гильдии - гордецы, и даже если попадаются с поличным, никогда не теряют лицо. Вот и мне не следует. Я же не Принцессы Теона, в самом деле.
- Как меня зовут? - протянула я. - Боюсь, не могу ответить на этот вопрос. У нас нет имен. Для посторонних.
Ровэль усмехнулся и проговорил:
- Значит, Её Высочество обратилась в Гильдию, чтобы вместо нее сюда отправили дублершу, а сама тайно выскочила замуж и работает над потомством?
Я кивнула.
А смысл отрицать? Он же сам всё слышал, притворяясь птичкой-переростком.
- Тебя подобрали из-за подходящей внешности и дара артефактора, как у Принцессы, - продолжил ректор. - В Гильдии не в курсе, что ты маг. Иначе не подпустили бы и близко к Академии. А у тебя попросту не осталось выбора. Ты отправилась сюда, надеясь как-нибудь выкрутиться.
Я снова утвердительно качнула головой.
- И в чем заключается твоя тайна? Кто-то из родителей погулял на стороне и выдал тебя за истинное дитя Гильдии?
- Вроде того, - ответила я, не горя желанием рассказывать историю своего появления в семействе Лебонер.
- Не хочешь откровенничать? - он посмотрел, прищурившись.
- Не хочу.
Ректор обошел меня, продолжая разглядывать.
- Нет, тут не просто любовные похождения, - сделал он предположение. - Твои родители пытались скрыть нечто куда более опасное. Я вижу, как сильно ты опасаешься разоблачения. Потому что боишься Гильдии. Того, что они сделают, если правда о тебе раскроется. Ну же, фальшивая Теона, не молчи. Сейчас твоя судьба в моих руках. Советую быть сговорчивой.
Ногти вонзились глубоко в ладони. Хотелось прикончить этого гада. Придушить своими руками! На кону моя жизнь. А он... он! Я видела, что его гложет любопытство. Загнав меня в угол, ректор развлекался. Ну да, жизнь же у него скучная! А тут я с тайнами!
И ничего с этим не поделать. Придется признаваться. Иначе он меня сдаст.
Да, он в любом случае может выдать мой секрет. Но если я буду откровенной, есть шанс, что Ровэль промолчит.
- Моему отцу дали особое задание, - призналась я нехотя. - Убить несговорчивого мага и всех, кто будет рядом. Но он не смог причинить мне вред. Я была ребёнком, а у него имелись принципы. Отец принес меня в свой дом и выдал за дочь.
Ровэль усмехнулся.
- Ты называешь отцом того, кто убил твою настоящую семью? - спросил с толикой удивления.
- Я пыталась его возненавидеть, когда узнала правду. Но не смогла. Он был хорошим отцом. И спас мне жизнь.
- Ладно, аргумент, - согласился ректор. - А настоящего отца он убил мечом смерти, я полагаю? Иначе как бы он справился с магом. Тогда-то и «наградил» тебя звездой?
- Да. Я увидела это, когда вы... устроили ту проверку. Прежде не подозревала, что во мне звезда смерти. И отец вряд ли это знал. В противном случае предупредил бы. Я действительно была ему дорога.
Я помолчала с полминуты, а потом спросила прямо:
- Что вы намерены делать?
Ровэль ответил не сразу. Проверял меня на прочность, не иначе.
- Луис пропустил тебя, а потом даже прокатил на себе, - проговорил он, наконец. - Честно говоря, я не понимаю, как он сумел нарушить прямой приказ. Паразит не признается. Но важнее другое. Мой дракон не считает тебя угрозой для Академии. Значит, и мне не стоит. Влезать в дела королевского семейства Ирравии я не стану. Меня даже позабавит, когда Его Величество поймет, что дочка его обставила. Ну а ты... - она снова сделал паузу. - Может, займешься делом? Обучением магии?
Я скрестила руки на груди.
- Мне нельзя. Теона Ирравийская не маг. Как и я.
- А если занятия будут индивидуальными? - взгляд ректора стал очень пристальным. - Только мы двое. Никто не будет знать, чем именно мы заняты.
Прозвучало несколько двусмысленно, и я понимала, что если ректор предложит вдобавок интимные отношения, мне придется согласиться. Я в его руках. Моя жизнь в его руках.
- Зачем вам это? Смысл обучать меня магии?
- Я говорил однажды: меня связывает клятва. Я обязан помочь обуздать способности каждому студенту-магу, переступившему наш порог. К тому же, в тебе чувствуется потенциал. Да и экземпляр ты редкий.
- Маг и артефактор в одном лице?
- Да. Меня гложет любопытство, настолько ты окажешься сильна.
На этот раз паузу взяла я, хотя и понимала, что он не оставил мне выбора. Я соглашусь. Куда деваться? Хотя... мне самой было интересно, что получится из занятий. Я ведь хотела обучаться магии. Очень хотела.
- Хорошо, - объявила я о своем решении. - Я согласна.
- Так скажешь свое имя?
- Нет. Зовите Теоной.
- Нравится быть упрямой? - Ровэль чуть скривился.
Моя несговорчивость ему не нравилась. Тем более, в такой мелочи, как имя. Но для меня эта была вовсе не мелочь.
- Дело не в упрямстве. Я под прикрытием. Однажды вы можете забыться и назвать меня иначе при свидетелях.
- Ты считаешь, я настолько глуп или неосторожен?
Глаза Ровэля опасно сузились.
- Нет. Ни в коем случае. Но как говорил мой отец, на свете нет тех, кто не совершает ошибок. Вот только ошибки великих более фатальны.
Он улыбнулся уголками губ.
- Ладно, выкрутилась, - признал он. - А теперь приступим к первому занятию.
- Сейчас? - растерялась я.
- А зачем терять время? - ответил Ровэль вопросом на вопрос.
И взмахнул руками.
Проваливаясь сквозь пол, я пообещала мысленно, что однажды припомню ректору все организованные мне неприятности. Отомщу так, что мало не покажется. Обязательно!