Тайный принц, или Студентка на замену

Это было странно. И крайне подозрительно. Но у меня не осталось времени обдумать поведение Короля. Не осталось времени ни на что.
Не знаю, какой черт дернул Эмму поиграть в героя. Девчонка, стоявшая всё это время позади нас, будто статуя, кинулась на Фэрли. Не придумала ничего лучше, как сначала повиснуть на его руке, а потом вцепиться в нее зубами. Негодяй взвыл и выпустил нож, который непостижимым чудом не оставил на мне ни царапины. Я попыталась отскочить, но Фэрли проворно вцепился в мой рукав свободной рукой. Ткань затрещала, но не порвалась. Плотная оказалась, зараза.
- Ах, так?! - заорал преступник. - Сами напросились!
Я не видела, как он это сделал. Обе руки-то были заняты. Но это точно была его магия.
Миг, и под нами распростерлась дыра, в которую мы все трое не преминули свалиться. Я не успела ничего предпринять «наверху», но в полете со зла основательно приложила Фэрли в нос. Сломала, кажется. Но сейчас это уже не имело значения. Я приземлилась на ноги, но не устояла, упала и прокатилась кубарем, врезавшись всё в ту же кирпичную стену, оставшуюся от замка. Встала на четвереньки и прошипела:
- Ну, здравствуй, Нигде.
Иногда желания сбываются. В извращенном виде, правда. Хотела сюда попасть, чтобы снова поговорить с Иолантой. И вот, пожалуйста!
- Где мы? - захныкала справа Эмма, растерявшая всю боевую прыть.
Она сидела на земле и с ужасом оглядывалась. Больше всего ее пугали лучи черного солнца, прорывающиеся вниз, будто копья.
- Проклятье, - прошипела я, вспомнив, что именно Нигде повлияло на магию Эммы, когда та была младенцем.
Это плохо.
Вдруг ситуация ухудшится? Вдруг дар девчонки, способный вызывать землетрясения, прорвется? Тут и так хватает всяческой жути. Земле совершенно ни к чему ходить ходуном.
- Поднимайся, - велела я. - Держись меня, и с тобой ничего не случится.
А сама покосилась на стенающего Фэрли, прижимающего руки к носу.
- Нечего было лезть, - припечатала я.
- Ты заплатишь за это, - процедил он и попытался вытереть кровь. Но она шла слишком сильно.
У меня мелькнула мысль, что кровь запросто может привлечь тварей. Они так и так объявятся. Это вопрос времени. Но кровь способна ускорить их появление.
- Эмма, вставай же, - я потянула за руку служанку, которая продолжала сидеть на земле и таращиться на черное солнце. - Тут нельзя рассиживаться.
- Я могу вам помочь, - предложил Фэрли. - Вывести в реальный мир. Сами вы не справитесь. Погибнете здесь.
- Ага-ага, - усмехнулась я. - Помощничек. Благодетель! Эмма, вставай же!
С третьей попытки девушка поднялась и обняла себя руками, будто пыталась согреться. А я сорвала вуаль, посчитав исключительно помехой, и скорчила гримасу Фэрли.
- Без тебя обойдемся, чёртов предатель.
Сам нас сюда затащил. А теперь выгоду ищет. Мол, я вас вызволю. Но за определенную плату, само собой. Нет уж. Без его «помощи» справимся. Я же не в первый раз в Нигде.
- Вы не осознаете плачевности ситуации, Теона, - Фэрли больше не обращал внимания ни на боль, ни на кровь. - Это очень опасное место. А вы, я уверен, хотите жить.
- Кто ж не хочет, - съязвила я.
А сама взвешивала в уме все «за» и «против».
Я в Нигде. Там, где хотела побывать, чтобы снова встретиться с Иолантой Ровэль. Это отличный шанс. Другой, вероятно, представится не скоро, а Эдгар Джонс так и нарезает круги, подозревая меня то в одном, то в другом преступлении. Со мной, правда, Эмма. Она помеха в моих делах. Да и Фэрли тут некстати крутится.
- Я могу помочь. Вывести тебя со служанкой отсюда, - проговорил негодяй проникновенно, внезапно перейдя на «ты». - Или только тебя. Как сама пожелаешь. Я маг. Мне подвластно это место. Я легко найду выход.
Я приняла решение. Подвластно ему Нигде! Ага! Десять раз!
Глаза закрылись, и я представила светловолосую девочку, которую видела здесь в прошлый раз. Ту, что действительно могла управлять этим местом.
«Бетина, помоги!» - взмолилась я мысленно. - «Мне нужно поговорить с Иолантой. А еще не дать негодяю сбежать. Он не должен уйти от наказания».
Меня услышали. Без сомнений. Потому что все черные лучи вмиг погасли.
- Ну, и где ближайший зеленый костерок, господин маг? - оскалилась я в злой улыбке. - Как будете искать? На север пойдете? Иль на юг?
Фэрли вытаращил глаза. Закрутился на месте, разбрызгивая капли крови. Он не понимал, что произошло, и куда делись «указатели».
- Не буду желать удачи, - я подарила ему еще одну хищную улыбку. И пошла, таща за собой Эмму.
- Теона! - заорал вслед Фэрли.
- Я не Теона, - бросила я через плечо. - Вы, правда, думаете, что Принц Дэниэл настолько туп, чтобы притащить на выставку настоящую Принцессу? Я актриса. Меня наняли сыграть сегодня роль Её Высочества.
Я не боялась говорить ему правду. Точнее, часть правды. Это не имело значения.  Подумаешь, какая невидаль - подмена Принцессы на мероприятии. И вообще Фэрли уже никому ничего не скажет. Потому что не выберется в реальный мир. Откуда я это знала? Я понятия не имела. Просто знала и всё.
- А ну, стой! - снова возмутился мерзавец.
Но я продолжила путь. Этот маг утратил всякую важность для меня.
Я снова увидела ЭТО. Вдали.
И фиолетовый песок, и красные растения-колючки, и серебристое нечто, будто густые облака. Оно простиралось от земли до неба и загадочно колыхалось.
- Вон она...
Девочка, появившаяся из ниоткуда, указала пальцем направо. И я, сосредоточившись, выхватила взглядом Иоланту Ровэль, бесцельно бродившую по песку и что-то бормочущую под нос.
- Эмма, стой здесь. Ни шагу в сторону, - приказала я служанке и пошла к Иоланте.
Только раз обернулась - проверить не отправился ли Фэрли за нами. Но оказалось, ему было не до нас. Он улепетывал прочь, а за ним гналась целая стая летающих тварей. Меня и Эмму они не видели. Не замечали. Для них существовал лишь Фэрли.
Возможно, это была работа Бетины. Я же попросила не дать негодяю выбраться. Вот девочка и организовала нападение, скрыв нас.
А впрочем, сейчас это было неважно.
- Иоланта, - я шагнула к мачехе. - Кто тебя убил?
Ответа, как и в прошлый раз не получила. Вразумительного ответа.
- Она всегда меня ненавидела. Я ее тоже недолюбливала. Вечно пыталась тянуть одеяло на себя. Хотя сама - пустое место.
Я подавила тяжкий вздох.
- Кто она? Иоланта, назови имя, прошу.
Но это было бесполезно. Едва ли она понимала смысл вопроса. Повторяла и повторяла одно и то же.