Техносфера
— Отлично. Тогда изложу суть плана. В полусотне километров отсюда, на границе ничейной полосы есть тоннель магнитопровода, ведущий к региональной локационной станции. Ее оборудование было отключено еще в период войны, чтобы комплекс оборудования не попал под точечные удары орбитальных бомбардировок. Ты получишь коды доступа для реактивации планетарного «Аметиста».
— Но Иные сразу же отреагируют!
— Время их реакции действительно измеряется секундами. Но мы учли это обстоятельство. Тебе будут даны подробные инструкции. Если сделаешь все, как велено, то станция успеет произвести сканирование и передать данные.
— А я успею убраться оттуда? Пути отхода продуманы?
— Да. Все просчитано и не раз.
— Готовили операцию для Дайши?
— Верно. Но она сочла риск несоизмеримым.
Зрение Захара неожиданно «поплыло».
— Ты чего подмешал мне в тоник? — он попытался вскочить, но не смог.
— Это безопасный препарат, — голос Арчибальда с трудом пробился в затуманившийся рассудок. — Ты дал принципиальное согласие на киброгизацию своего организма, и я активировал анестезию. Она в воздухе, а не в напитке. Нет смысла тратить время на разговоры, детали твоего задания обсудим потом, после операции…
Последнюю фразу Прилепин едва расслышал. Его сознание угасло.
* * *
Придя в себя, Захар понятия не имел сколько времени провел в беспамятстве. Не открывая глаза и стараясь не шевелиться, он настороженно прислушивался к ощущениям, удивляясь их легкости. Нечто подобное он испытывал лишь в раннем детстве, просыпаясь по утрам.
Долбанутый андроид накачал меня чем-то?
Не похоже. Состояние естественное. От боевых метаболитов обычно слегка подташнивает, да и бодрость от них ненормальная, горячечная…
— Вижу, очнулся, — раздался синтезированный голос. — Давай, открывай глаза, нечего притворяться. Сканеры все равно не обманешь.
— Что ты со мной сделал?
— Пока — минимум возможного. Нейтрализовал самодельный имплантат и вживил тебе метаболический корректор, — охотно ответил Арчибальд. — Как самочувствие?
— Нормально, — буркнул Захар. Изголовье медицинского комплекса пришло в движение, поневоле заставляя его сесть.
— Твой мир пошел путем деградации?
— С чего бы? — удивился Прилепин.
— Кустарный имплантат, множество недолеченных травм, — перечислил андроид. — Уровень медицины настолько низок, просто сравнить не с чем. Даже в эпоху перенаселения, еще до «Великого Исхода», на Земле дела обстояли намного лучше.
— Доступ к технологиям требует денег. А у меня в последнее время было трудно с финансами.
— Понятно. Социальное неравенство? А власти твоей планеты не в курсе, что самый примитивный медицинский комплекс способен автоматически диагностировать и обслуживать до тысячи человек в сутки?
— Чего докопался? Какое тебе дело?
— Просто следую выявленным фактам. Кстати, неадекватные реакции, такие как необоснованное раздражение, — тоже симптом. Неужели человечество, как вид, зашло в тупик?
— Ну, да, да, нафантазируй себе, — Захар осмотрелся, заметил комплект чистой одежды, сложенный стопкой, встал и начал одеваться. — Какой еще тупик?
— Вы, люди, — в голосе искусственного интеллекта появились менторские нотки, — постепенно вырождаетесь. Века «Изоляции» лишь выявили и обострили эту проблему. Общедоступные технологии вы превратили в предмет роскоши, признак социального статуса. Ваши стремления измельчали, экспансивность стремится к нулю.
— Ага, сидя тут, на свалке машин, ты очень много знаешь об Обитаемых Мирах, да?
— Достаточно, чтобы делать выводы. Я сканирую каналы гиперсферных частот. Провожу анализ данных. Я встречался с мнемониками Конфедерации Солнц, а затем имел возможность контактировать с представителями современной Элианской Империи. Вы вскоре исчезнете, как вид, если кто-то не исправит ситуацию.
— Ты ничего не знаешь о людях, — отмахнулся Захар. — Давай к делу.
— Хорошо. Побеседуем потом, если представится возможность, — легко согласился он. — Итак, — андроид сформировал голограмму. — Смотри. Я ввел тебе наниты. Они блокировали кустарный расширитель сознания и сейчас реструктуризируют его. Удалить устройство без вреда здоровью уже невозможно, но по завершении работы микромашин, оно превратится в современный и, надо сказать, не имеющий аналогов расширитель сознания, с возможностью подключения дополнительных кибермодулей.
— Вот это уже неплохо. Твоя разработка?
Арчибальд кивнул.
— Теперь о метаболическом корректоре. Он сейчас настроен на условия Везувия. Модуль автоматической адаптации, который позволит импланту быстро приспосабливать твой организм к условиям других планет, получишь позже, после выполнения задания.
— Кстати, как долго мне тут торчать? Сколько потребуется нанитам на апгрейд моего расширителя?
— Около двух недель. Но ты отправишься на задание уже сегодня.
— Ага. Без расширителя сознания? Нет. Не прокатит.
Арчибальд не испытывал сложностей с интерпретацией просторечий и сленга.
— Все «прокатит», — уверенно ответил он. — Ты пока не видел моих главных разработок. Взглянешь сразу или сначала позавтракаешь?
— Показывай. Есть пока не хочется.
— Тогда пойдем.
* * *
В этой части древнего бункера царила чистота, работало освещение, исправно шелестели регенераторы воздуха.
— Часто к тебе люди заглядывают? — Захар понимал, что «Одиночке» системы жизнеобеспечения ни к чему.
— Раньше, до «Изоляции», примерно раз в десять-пятнадцать лет появлялись, — ответил андроид. — В основном «черные археологи», да экстремалы разного толка. Потом была Элианская экспедиция, — вот они наведывались едва ли не каждый день. Уважаю тех людей. Интеллектуалы. Жаль, что большинство погибли в столкновениях с Иными.
— А после «Изоляции»? — полюбопытствовал Захар.
— Ты второй, с кем встречаюсь. Первой была Дайши.
— Кстати, о Даше. Что случилось с ее родителями?
— Увы, не знаю. Их корабль был сбит вне зоны действия подконтрольных мне датчиков. Уцелела лишь спасательная капсула с малышкой. — Арчибальд открыл дверь в какую-то техническую лабораторию. Здесь был установлен испытательный стенд, высились стойки для оружия, а на специальных манекенах была надета экипировка незнакомых модификаций.
— В чем суть? — Захар осмотрелся, но без действующего расширителя сознания смог рассмотреть лишь форму, но не содержание. — Как я дойду до места практически вслепую? — развил он тревожащую мысль.
Андроид указал на один из комплектов экипировки: