Королевский шут
— Подчиняюсь грубой силе и шантажу! — по «протоколу» ответил Черныш, смешно подмигнув своей умильной мордочкой.
— Советница уже у него? — отбросив официальное лицедейство, поинтересовался я.
— Только пришла… Пока лишь ругается.
— Братан! Запомни кодовое слово — «Понеслось»! После него перемещаешься в комнаты шутов и опрокидываешь графины на столе.
— Зачем?
— Потом расскажу. Они в курсе — это знак. Так надо!
— Все твои участвуют? Интересно… Сделаю!
— Молодца! Запомни другое — «Спокойной ночи»! По нему возвращаешь обратно на это же самое место.
— Я сейчас лопну от любопытства!
— Но сделаешь?
— Не переживай!
Всё обговорив, мы оказались в кабинете архимага.
Прелюдия с руганью между этими двумя закончилась — нам стало не до смеха. Старик, вытянувшись в струну, лежал, а Советница с размаху била ногой ему по незащищённому лицу, выкрикивая грязные ругательства. Понимаю, что бездушный! Понимаю, что нет эмоций, но… Перекорёжило всего от этой мерзкой сцены, словно сам лежал с открытыми глазами, ожидая, когда острый носок её туфли впечатается, разрывая кожу.
На рефлексах, даже не задумываясь врезал кулаком в её затылок. Никогда не бил женщин, считая, что это самое паскудное дело, которое может совершить мужчина. Только это не женщина! Фашистка! Подобные ей в моём мире абажуры из человеческой кожи шили и продавали таким же больным «ценительницам прекрасного»! Обложечки для «Майн Кампф» делали, умерщвляя людей сотнями в концлагерях!
Веблия кулём осела на пол. Быстро связал её руки своим ремнём, усадив в кресло у камина. Для надёжности, сорвав штору, дополнительно примотал к спинке.
Черныш тут же кинулся к Кортинару, с большими слезами на выразительных глазах, вылизывая его лицо.
— Так всегда! — с болью в голосе всхлипнул ящер. — Она бьёт, а я смотрю! Ему плохо, а я смотрю! Хозяин! Очнись!
Старик медленно приходил в себя, озираясь по сторонам.
Наконец, он сел и бельмами глаз уставился на меня, спросив:
— Где мои очки?
Найденное на столе оранжевое недоразумение быстро перекочевало к хозяину на нос.
— Как я понимаю, обходить запреты могу не только я. Правда, Харм? — вынес вердикт Кортинар, обозрев сквозь магические стёкла картину происшедшего.
— Именно! — ответил я за Черныша. — Смирись и привыкни!
— Что дальше, Илий?
— Подождём, пока очухается.
— Это — Первая Советница короля. Последствия будут ужасные.
— Человек, несколько минут назад валявшийся с разбитым хлебалом, беспокоится о последствиях? Включи отбитые мозги! Я не поддаюсь магии этой ведьмы, так что, настало время циничных, но продуктивных переговоров.
— А если она тебя не услышит?
— Оторву уши — зачем такой они нужны?
Веблия застонала. По моей команде Харм шмыгнул в тёмный угол, «прикинувшись ветошью».
Вылив ей на голову кувшин с водой, для пущего лечебного и психологического эффекта отвернулся, громко спросив мага:
— Где труп прятать будем? Я же не местный, а надо надёжно.
— Ммммм… Нападение на саму… — промычала Советница.
— Молчи «мясо»! — не оборачиваясь, прервал намечающиеся угрозы. — Так где лучше, Кортинар?
— Подожди! — воскликнула тётка, понимая, что на одной «распальцовке» делу не поможешь.
— Заткнись, — опять прервал её. — Мешаешь.
Вот тут Веблию окончательно проняло. Одно дело, когда сама на смертную казнь людей отправляешь, и совсем другое, когда твою тушу утилизируют, не считаясь с мнением жертвы.
— Что ты хочешь? — попыталась торговаться магичка.
— ПОНЕСЛОСЬ! Камень Душ и твоё содействие по всем вопросам, — не стал я ходить вокруг да около.
— Камень? — неожиданно хмыкнула Веблия, явно придя в норму. — Не получишь, дорогуша! Силой его не взять и не украсть — надо искреннее желание дающего! Убьёшь — Кортинар и подобные ему навсегда останутся бездушными — уж прятать ценные вещи я умею! Содействие? Ты сам понял, что сказал? Оставишь в живых — а ты оставишь, завтра королевский палач отрубит твою дурную голову.
— Но ведь ты же как-то ухитрилась заполучить Камень?
— Три щепотки семян твёрдосила и любой мужик готов всё положить у моих ног, лишь бы «сладенькое» заполучить. Предчувствуя ход твоих мыслей, скажу сразу — со мной так не получится, так как на женщин не действует.
— Обидно, — честно расстроился я. — Но если убью, то кто помешает архимагу оживить твоё тело, выпытав у него, где спрятано искомое? Даже если невыйдет — за пару-тройку лет Камень найти возможно. Тебе уже будет всё равно, а преграда на моём пути будет устранена. Рискнёшь здоровьем?
— Предлагаю соглашение… — хмуро ответила Советница. — Оставляешь жизнь — не лезу в ваши дела. Обещаю не трогать Кортинара и… тебя тоже. Камень Душ не отдам при любом решении. Точка!
Внезапно маг вскочил и с оловянными глазами кинулся в мою сторону, странно размахивая руками. Лёгкий тычёк в лоб и пенсионер успокоился.
— Должна же я была попытаться? — пожала Веблия плечами.
— Это была последняя попытка! — сказал, заходя ей за спину. — Следующая будет болезненной. Договорились — безопасность моя, моих шутов и Кортинара. Верно?
— Именно!
— Не верь ей, — попытался облагоразумить очухавшийся маг. — Слова не стоят ничего.
— Эти? Посмотрим!
Развязав пленницу, встал вне поля её видимости и добавил:
— Всем СПОКОЙНОЙ НОЧИ! Хорошо посидели!
Черныш не подвёл, чётко переместив обратно в спальню. Судя по по воплям за дверью, представление в самом разгаре — пора и мне «просыпаться», явив себя народу.
* * *
…Фаннория сидела на кровати, в ожидании сигнала глядя на стол. Нервы на пределе… Что там с Илием? Пойти на прямую конфронтацию с главной ведьмой королевства — смертельно опасная затея. Одно дело — слегка подразнить её во время представления и совсем другое — встать на пути, прикрывая собственным телом неизвестного для Колокольчика друга. Очень хотелось отговорить любимого от этой затеи, но Фанни не стала, понимая, что это бесполезно и душевного равновесия Илию не прибавит. К тому же, она сама поступила бы точно так же на его месте.
Неожиданно графин на столе упал. Всё, пора! Сигнал подан! Мысленно пожелав всем удачи, Фаннория встала и пошла в ванную комнату, заперев её за собой.
…Парб расхаживал из угла в угол, изнывая от бездействия. По своей натуре он не мог долго сидеть на одном месте, тем более, в ожидании. Там Илий с Веблией «рубится», а он тут… Страшно, конечно, поднимать дебош во дворце самого Владыки — это не в деревенской питейной стол перевернуть, но когда ещё подобный шанс так повеселиться выйдет? Главное — друзей не подвести! Что Штих, что сестрёнка с детства читать-писать могли и с умными людьми разговаривали, а я буквы в первый раз на уроках в Школе Шутов увидел, поэтому дурень тугодумный по сравнению с ними. Ничего! Выучусь ещё! Парб схватил графин со стола и осушил его в несколько приёмов, только потом поняв, что у него в руках. Быстро поставив сосуд на место, Скала отошёл от греха подальше, чтобы опять не сделать что-нибудь лишнее.