Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона-2

— Надеюсь, обошлось без вредительства? — шёпотом поинтересовалась я.
— Почти, — уклончиво ответил пернатый.
Закусила губу, но на подробные расспросы времени не было — мажордом, громко возмущаясь, уже мчался в сторону кухни. Взволнованная леди Ванесса последовала за слугой — путь к свободе открыт!
— Стоит поторопиться милочка, — послышалось кряхтение.
В холле появился лорд Ангус. Резво ковыляя, умертвие прижимало к груди голубую шляпку с бархатными маргаритками и кисет в тон, расшитый атласными лентами.
— Спасибо, — поблагодарила я, торопливо пришпиливая шляпу на волосы. — Вечером увидимся. Не знаю, что бы я без вас делала!
Я чмокнула старика в теплую морщинистую щёку.
Хм…а умертвию положено иметь румянец? 
— Ладно, будет тебе, — засмущался дедуля Ангус. — Ты это…береги себя.
— Постараюсь, — кивнула и, нагнувшись, поцеловала Густава в серую пернатую макушку.
Времени действительно оставалось мало — бегом преодолела расстояние до выхода, отперла дверь и выскользнула наружу.
За дверями Растер-холла меня встретил на редкость погожий день. На небе — ни облачка. До железнодорожной станции час пути, не меньше. Главное — не перепутать, в какую сторону идти…
Подхватив подол и опустив голову, спускалась с лестницы, стараясь не смотреть в пустые глазницы величественных статуй. Мне казалось, они меня осуждают.
Едва я сошла с последней ступени и вышла на подъездную аллею — створки резных ворот распахнулись, впуская дорогой экипаж с золочёным гербом на лакированной дверце.
Порадовавшись, что успела вырваться до приезда де Мортена, проворно юркнула за кусты жасмина и притаилась. Карета, поравнявшись со мной…остановилась. Затаив дыхание, замерла, боясь шелохнуться.
Ну же! Проезжай быстрее…
— Эми?
Вздрогнула, словно меня ужалила оса. Большая наглая оса по имени Адриан де Мортен.
Вот же!
— Добрый день, — с досадой выпалила я, вставая в полный рост.
— Что вы делаете? — дверца чуть приоткрылась, и на меня уставился канцлер, собственной персоной.
Прячусь. От вас.
— Наслаждаюсь утонченным ароматом. Жасмин чудесен — не правда ли?
— А я думал, скрываетесь от…хм…меня?
— От вас? Какая глупость, — нервно хихикнула (жаль, веера нет — спрятать вспыхнувшие щёки).
Надо же, какой прозорливый.
— Действительно…
Начищенные до блеска складные ступеньки упали на тротуарную плитку.
Сердце… Моё сердце остановилось на мгновение, и снова пустилось вскачь от всепоглощающего, безудержного счастья!
Адриан держал на руках мальчика.
— Мэтью!
    
Глава 8
Я склонилась над Мэтью. Нежно провела ладонью по потускневшим кудряшкам. Раньше они отливали золотом. Румяные щёчки побледнели — ни кровинки в лице…
Детей разместили в одной из гостевых спален — брат, Лора и Руби всё ещё не пришли в себя, глубокий сон не выпускал пленников из объятий.
Взрослые столпились вокруг огромной кровати: маги многозначительно переглядывались, леди Несса всхлипывала, Фрэнсис беспрестанно причитал, заламывая пухлые ручки.
— Дети сильно истощены, — проговорил Рэнджимин, пытаясь выставить за дверь взволнованного мажордома вместе с перепуганной госпожой.
— Немедля прикажу сварить бульон, — воодушевилась Ванесса.
— А я приготовлю отвар вежевицы, — поддержала я, радуясь возможности хоть чем-то помощь.
— Мисс Лоури, — тихо проговорил гном.
— Точно! Он замечательно помогает от простуды, восстанавливает силы и…
— Эмильрин! — уже значительно громче позвал Рэнджи. — Обычный отвар здесь не поможет.
Растерянно хлопала ресницами, переводя взгляд с огневика на стоявшего чуть поодаль де Мортена. Канцлер был молчалив и хмур. А ведь я даже не успела его поблагодарить…
— Здесь не заурядный упадок сил, — многозначительно пояснил гном.
Сердце попустило удар. Вздрогнула, вглядываясь в изумрудно-зелёные глаза, пытаясь прочесть правду. Он что-то скрывает. Что-то страшное. Неужели…
— Магия? — я не узнала свой собственный охрипший голос, он прошелестел, словно сухая осенняя листва.
На детей воздействовали чарами. Лишь Боги ведают, сколько дней из них пили энергию, а это значит, что… Что возможно они никогда не очнутся.
— Отвар не помешает, — неожиданно проговорил Адриан.
Ощутила, как сильные пальцы сжимаются вокруг моего предплечья, подталкивая к дверям. На ватных ногах поплелась к выходу, опомнилась лишь в коридоре и заупрямилась, желая вернуться назад.
— Сейчас вы будете только мешать, — мягко проговорил де Мортен, уводя подальше от спальни. — Дайте возможность специалистам сделать свою работу. Проведут диагностику. Пока ничего не ясно.
— Хорошо, — выдохнула я.
Горькие, невыплаканные слезы жгли глаза, застилая мутной пеленой. Машинально добрела до своей комнаты, упала на колени перед дорожным саквояжем и достала коробку с холщовыми мешочками.
Несколько крупных капель соленой влаги упали вниз, исчезая в пучке сухой травы. Тыльной стороной ладони вытерла мокрые щеки и украдкой посмотрела назад.
Все это время Адриан де Мортен терпеливо стоял рядом.
Он что, и на кухню со мной пойдет? 
Дурацкая мысль… Что за глупости? Конечно, нет, у канцлера полно важных дел и…
— Ой! Спасибо, я сама…
Слабое сопротивление было безразлично проигнорировано. Мы все так же шли вместе, как и несколько минут назад. Он больше не касался меня, просто молча шагал рядом, а я…я думала о брате и двух маленьких девочках.
Всевышний, помоги им! Они же совсем крошки…
Не помню, как оказалась возле огня. Короткий приказ хозяина дома и помещение моментально опустело. На разделочной доске осталась лежать рыба, в чане плавали приготовленные для помывки овощи — повара занимались ужином.
— Мы…я…не хочу мешать, — стушевалась я.
— Небольшой перерыв только на пользу, — успокоил Адриан. — Тем более, этим вечером у нас вряд ли разыграется сильный аппетит — не то настроение.
Демон был прав — после такого кусок в рот не полезет.
— Нужна кастрюлька, — я беспомощно оглядела шкафы, пытаясь сосредоточиться.
— Эта подойдет? — де Мортен достал небольшой сотейник и поставил на плиту. Огонь вспыхнул, жадно облизывая пламенем круглое дно. — Воды достаточно?