Дом Неба и Дыхания
– Это и есть ее незаметная одежда, – засмеялась Юнипера.
Фьюри проигнорировала слова Брайс и, в свою очередь, оглядела Ханта:
– Спортивный костюмчик, значит? Ну-ну.
– Я думал, мы пойдем в спортзал, – буркнул он.
– Не ворчи. Мы туда еще успеем, – сказала ему Брайс. – Маленькая хитрость. Постарайтесь не привлекать к себе излишнего внимания.
Последние слова были адресованы Ханту и Фьюри. Глаза наемницы вспыхнули. Выглядела она угрожающе.
– Не задавайте никаких вопросов. Просто смотрите и слушайте. Юна, ты обследуешь лотки на восточной стороне. Фьюри – на западной. Хант отправится на юг, а я…
Ее взгляд переместился к северной стене, где красовалось зловещее панно с надписью на Древнем языке: «Помни о смерти». Тамошние лотки, расположенные под галереей, находились в непосредственной близости от логова Королевы Змей.
Фьюри настороженно посмотрела на Брайс, но та лишь подмигнула:
– Фьюри, я уже большая девочка. Со мною все будет в порядке.
Хант собрался было возразить, но сдержался и что-то пробурчал себе под нос.
– Меня не это волнует, – сказала Фьюри. – Еще раз спрашиваю: кто этот мальчишка?
– Его зовут Эмиль, – шепотом ответила Брайс. – Он с Пангеры. Ему тринадцать лет.
– Возможно, очень опасен, невзирая на возраст, – предупредил Хант, посмотрев на Юниперу. – Если вдруг заметишь его, возвращайся к нам.
– Не волнуйся, ангел, – с непривычной резкостью ответила Юнипера. – Я способна за себя постоять.
– Она тоже большая девочка. – Брайс подмигнула подруге. – А теперь расходимся и встречаемся через полчаса.
Они разошлись. Хант смотрел, как Брайс лавирует между столиками закусочной. Посетители снова уставились на нее, но она быстро вышла на открытое пространство и двинулась между лотками. Интерес посетителей переместился на Ханта. Ангел оскалил зубы.
Он пошел обследовать отведенный ему сектор, стараясь успокоить дыхание и обострить все чувства.
Через полчаса он вернулся к закусочной под открытым небом. Вскоре туда же подошла Юнипера.
– Есть что-нибудь? – спросил он.
– Никаких признаков, – шепотом ответила фавна и нахмурилась. – Я искренне надеюсь, что ребенка здесь все же нет. – Она сердито покосилась на здание склада. – Ненавижу это место.
– Значит, нас двое, – сказал Хант.
Юнипера теребила блузку.
– Тебе нужно поговорить с Селистеной о том, что здесь творится. Не только о яме, где происходят поединки, и воинах, которых Королева Змей порабощает… – Фавна тряхнула головой. – О других гадостях тоже.
– Даже Микай позволял Королеве Змей делать что хочет, – сказал Хант. – Вряд ли новый губернатор в ближайшее время возьмется за ее владения.
– Кто-то должен, – прошептала фавна, глядя на надпись «Помни о смерти». – Однажды кто-то должен начать.
В словах Юниперы было столько напряжения и боли, что Хант решил спросить, в чем дело. Однако из теней неслышно выпорхнула Фьюри:
– Никаких следов мальчишки.
Хант поискал глазами Брайс и увидел, что она стоит возле лотка, от которого до резиденции Королевы Змей – рукой подать. Рослые фэйцы-охранники находились в пятидесяти футах от Брайс, но ее появление не вызвало у них никакого интереса. Брайс помахивала пластиковым мешком и разговаривала с продавцом.
Закончив разговор, она пошла в сторону закусочной. И снова многие провожали ее взглядом.
– Как она бодренько идет, – усмехнулась Юнипера. – Наверное, что-то выторговала.
С приближением Брайс ноздри Ханта уловили характерный запах крови, сырого мяса и костей.
– Купила у мясника бараньих косточек для Сиринкса, – сообщила она. – Он сам не свой до костного мозга… Прости, – добавила она, взглянув на Юниперу.
Фавна была строгой вегетарианкой, но покупка Брайс не заставила ее гневно поморщиться.
– Раз твой малыш это любит…
– Ничего? – спросила Брайс, оглядев своих спутников.
– У нас ничего, – за всех ответил Хант.
– И у меня ничего, – вздохнула Брайс.
– Что теперь? – спросила Фьюри, разглядывая пеструю толпу.
– Мы пока не знаем, обнаружат ли Деклан и Итан следы Эмиля на видеозаписях вокруг Черного причала. Могут и не обнаружить. Но на Мясном Рынке его точно нет, и это вновь ведет нас в Костяной Квартал. Теперь у нас больше оснований спросить Короля Подземья, не у него ли находится Эмиль.
У Ханта заискрилась кровь. Когда Брайс начинала говорить с такой непрошибаемой уверенностью… Ему сдавило яйца. Он не мог дождаться момента, чтобы показать ей, как сильно его заводят такие сумасбродные заявления.
– Тринадцатилетний мальчишка в Костяном Квартале… – прошептала Юнипера.
– Мы его найдем, – заверила Брайс подругу и, обняв Юниперу за плечи, развернула ее к выходу.
Хант переглянулся с Фьюри. Они пошли следом, намеренно дав Брайс и Юнипере уйти вперед. Убедившись, что те отошли на достаточное расстояние, Хант спросил у Акстар:
– Почему твоя подруга так сильно ненавидит это место?
Фьюри продолжала следить за тенями между лотками, за копошащимися продавцами и странного вида покупателями.
– Ее брат участвовал здесь в поединках. В яме.
– А Брайс знает? – встрепенулся Хант.
Фьюри едва заметно кивнула:
– Юлиус был талантливым парнем. Ему прочили карьеру в спорте. Но Королева Змей переманила его к себе, пообещав богатство, женщин и все, чего он только пожелает, если он подпишет с нею контракт. Он и получил… зависимость от ее яда, полное подчинение ей и контракт, который невозможно разорвать. – На подбородке Фьюри дернулась жилка. – Родители Юны делали все, чтобы вызволить сына. Абсолютно все. Нанимали юристов, предлагали деньги, умоляли Микая о вмешательстве. Ничто не помогло. Юлиуса убили десять лет назад во время поединка. Юна и родители узнали об этом лишь потому, что прихвостни Королевы Змей подбросили тело на порог дома. К телу была прикреплена записка со словами: «Помни о смерти».
– Впервые слышу, – растерянно пробормотал Хант, глядя на изящную танцовщицу, шедшую рядом с Брайс.
– Юна не говорит об этом. Даже с нами. Но ты не представляешь, как она ненавидит Мясной Рынок.
– Тогда зачем она пошла?
Зачем Брайс, зная об этом, позвала ее?
– Ради Брайс. Брайс не уговаривала Юну. Та сама согласилась. Представила мальчишку, очутившегося в этом змеином логове, и вызвалась помочь. Потому и пошла.
– Понятно.
– Когда-нибудь я сожгу это место дотла, – мрачно пообещала Фьюри. – Ради нее.