Звезда пилота

Додумалась! Туда обязательно надо попасть, но без подготовки злить Ава Увигао, Великого Кавина или кто там еще был, нельзя. Это действительно опасно, и в первую очередь для того, кто полетит. Бентоль молча покачал головой, прислушиваясь к звукам и биоволнам на другой стороне пролива. С полуострова не было слышно ничего.
– Я должна узнать, какое устройство создает этот якобы сверхъестественный страх, и кто его там установил! – продолжала Марианна. – Мое первое предположение о том, что это всего лишь инсценировка, предназначенная для отвлечения внимания от твоей мутации, подтверждается в полной мере! У тебя есть особые причины препятствовать работе Службы Безопасности, и, безусловно, об этом будет известно моему руководству!
Что за бред она вбила себе в голову? Как ее убедить, что лететь нельзя? Она же погибнет, если Ава Увигао явится!
– Страх отключает все электрооборудование, как астрион. Ты разобьешься, если в это время будешь над скалами, – сказал Бентоль.
– Я знаю, что такое астрион, но здесь его нет, и не может быть! Прошу не указывать мне, как я должна выполнять свои служебные обязанности!
Решительные шаги, легкий прыжок – и вот она уже на водительском месте уникрыла. Бентоль бросился следом.
– Стой, Марианна! Одной лететь нельзя!
Он нажал внушением, пытаясь остановить ее, но шлем не пропускал биоволны. Вот бамп-тест на Стике! Он ухватился за хвост крыла, но Марианна уже дала команду, хвост вырвался из рук, и крыло свечкой рванулось вверх. Лихой разворот, и вот Марианна уже мчится прямо к острым скалам полуострова.
– Разобьешься! Поворачивай! – крикнул Бентоль, подбегая к воде. Вот Марианна уже над прибрежными камнями, вот подлетела к скалам, до половины высоты заросшим аморфитами. Крыло зависло рядом со скалой, Марианна будто выбирала, куда лететь дальше. На долю секунды Бентоль увидел какое-то движение вдали на склоне горы. Сдвинулись лиловые круглые макушки, будто кто-то тряхнул их снизу. Камни с горы покатились в расщелины среди скал. Он замер, вглядываясь. Что там? Разглядеть он не успел – страх ударил сильно и внезапно, будто кулаком в лицо.
Марианна закричала от ужаса, вцепившись одной рукой в поручень крыла, а другой пытаясь застегнуть шлем. Застежка не поддавалась, она продолжала кричать – видимо, шлем не мог защитить от Ава Увигао. Марианна развернула крыло и прибавила скорость, но летучая машина вдруг накренилась и устремилась вниз, будто с крутого склона. Страх нарастал, камни берега ушли из-под ног Бентоля, Марианна подпрыгнула на сиденье падающего крыла. Бесполезный шлем слетел с ее головы, она кричала и пыталась изменить направление полета, но машина не могла принять ни одной команды.
– Планируй! Ручку высоты на себя! – крикнул Бентоль во всю силу голоса. Марианна рванула ручку изменения высоты, но крыло еще больше накренилось – как все городские пилоты, она не умела управлять без дуги или сенсора. Машина перелетела прибрежные камни полуострова и в туче брызг врезалась в воду. Вода забурлила над тонущим уникрылом, в белой пене мелькнули и ушли под воду руки Марианны. Она же утонет! Спокойно. Держаться, страх уйдет. Бентоль бросился в воду и поплыл. Страх не уходил, он бил в лицо, как встречный ветер, лишал сил и гнал назад, но Первый греб, не сводя глаз с пенящейся воды на том месте, где только что видел Марианну. Вот она снова вынырнула, крикнула что-то, забарахталась, беспорядочно хлопая по воде руками и ногами – отлично, значит, может плыть! Он нажал внушением, насколько мог. Дыши ровно, греби не спеша. Внушение дошло, Марианна поплыла спокойнее, правильно и четко взмахивая руками. Бентоль посмотрел на скалы полуострова – в темных ущельях никого не было видно. Аморфиты на склоне горы стояли неподвижно, на вершине лежали рассыпанные острые обломки, но страх по-прежнему не отступал.
Вот до Марианны осталось двадцать метров, вот десять, есть! Бентоль на секунду ослабил внушение, и она тут же закричала, обхватив его за шею и мешая плыть своими беспорядочными рывками. Она утопит сейчас их обоих! Обхватив ее одной рукой, Бентоль нырнул вместе с ней, и Марианна отпустила его шею. Продолжая внушать, он вынырнул вместе с Марианной и повернул к берегу, отплевываясь и таща ее одной рукой. Девушка кашляла, захлебывалась, кричала что-то невнятное, но Бентоль уже не обращал на это внимания.
Страх подгонял их до самого берега. Перетащив Марианну через камни, Бентоль положил ее на аморфиты и еще раз оглянулся – среди скал полуострова было тихо, ни Ава Увигао, ни Великий Кавин не появлялись. Но страх не уходил, как будто ждал, пока непрошеные гости исчезнут. Гостей не требовалось уговаривать. Кашляя, отплевываясь и крича, Марианна вскочила на ноги и помчалась в лес, Бентоль молча побежал за ней. Тропа прыгала под ногами от скачков гравитации, страх подгонял, как попутный ветер. Стоило им вбежать в лес, как все прекратилось. Они перешли на шаг, но отвращение к лесу, алам, Ава Увигао и мутанту-попутчику не давало Марианне успокоиться. Она мрачно молчала, глядя перед собой, Бентоль тоже молчал. А что говорить? Вместо полезного исследования получился идиотский бамп-тест на скалах, и он сам это допустил. Впрочем, один полезный результат мог быть.
–Марианна, там было что-нибудь среди аморфитов на горе?
Она передернула плечами, будто от холода.
– Это ты должен знать! Это твоя работа! Я ничего не видела! – пробурчала она, по-прежнему глядя перед собой. Светлые глаза смотрели в одну точку, нежные губы дорожали от отвращения, и все это было неправильно. Глаза должны были быть карие, а лицо – круглое и загорелое. И ответом должны были быть не пустые обвинения, а научные соображения, пусть даже самые глупые! Мади обязательно что-нибудь увидела бы, даже крича на весь полуостров от страха!
– Я пошлю рапорт руководству! – продолжала Марианна, наконец, придя в себя и уходя легким быстрым шагом вперед. Это еще что? Он нажал на нее внушением и заставил идти рядом с собой. Не хватает еще, чтобы убежала и заблудилась среди болот! Бентоль связался с Верховером, и через пятнадцать минут Валентин встретил их на полпути к Сомервилю на крыле с «Зари». Бентоль сидел на пассажирском месте, жалея о том, что слышит чужие мысли. Валентин донимал его мысленными рассуждениями о неоправданном риске, а от страха и отвращения Марианны Первый уже устал.
В городе Бентоль отправился в грузовик переодеваться, потом составил очередной научный отчет, попутно рассказывая Мади и Мики о неудавшемся полете. Только после этого, а также бутерброда из жареного аморфита с кавиновым мясом, он отправился к командиру Верховеру. Уже возле аморфитов на обочине дороги он услышал раскаты грозного командирского баса. Насколько Первый помнил со времен училища, с Верховером такое случалось крайне редко, но если уж он начинал грохотать, слышно было на километр вокруг и на три этажа выше. Именно это сейчас и происходило. Не заботясь о приличиях и секретности, Верховер разносил собеседника в мелкие клочья, а собеседником была Марианна, стоявшая перед ним в новом биоволновом шлеме, надетом взамен утопленного.
– Что вы мне принесли, Одоевцева? – гремел командир. – Это называется не рапорт, а донос!