По праву короля
Тот самый.
Летучая мышь.
Его-то Лиля и продемонстрировала дочери.
– Мам, а можно мне у Руты на ночь остаться?
На минуту графиня Иртон задумалась.
С одной стороны – эввиры, все же.
С другой? Да что там может грозить Миранде? При четырех вирманах в охране и двух собаках, которые одной улыбкой стадо гопников разгонят. И с Джерисоном им надо будет поговорить…
Ладно.
Если быть до конца честной сама с собой, Лиле действительно хотелось прояснить все с Джерисоном. И посмотреть, как он будет реагировать на ту самую незнакомку.
Ту самую…
Чем хорош «летучемышиный костюм», это своей универсальностью. Лиля могла его легко переделать по своему желанию. Лиля так и собиралась сделать.
Мужчины так устроены, они не воспринимают детали одежды, они видят весь образ в целом. Красиво, хорошо одета женщина – они это скажут. А вот сказать, что «она была в зеленом платье, на рукавах белая отделка, ханганская тесьма, эльванский платок, шитый золотой нитью…».
На это способны единицы, к которым Джерисон не относился.
Платье можно было оставить то же самое, а вот «мышку» поменять на «кошку». Сделать шпильки с «ушками», перчатки с «коготками», маску в виде кошачьей мордочки… да, и украшения из «кошачьего глаза». Очень к месту. Зеленоватый такой…
В нужный момент все это меняется минуты за три-четыре. Главное – наличие укромного места, зеркало – желательно, но Лиля взяла с собой сумочку. Маленькую, изящную, чтобы можно было пристегнуть к поясу, на время танцев.
Что берут с собой на бал благородные дамы?
Как обычно – зеркало, нюхательная соль, гребешок, несколько шпилек… Лиля прибавила сюда же иголку, с намотанной на нее черной ниткой, мало ли что? Цепанут так платье, и ходи до конца вечера с дыркой?
И – уже для себя, фактически мини-аптечка.
Пакетик с активированным углем, с рвотным корнем, скальпель – оба небольшие, с ладошку, но и такие могут быть незаменимы, и скрутка бинта, плотно залитого воском.
Места все это добро почти не занимает, можно все, кроме скальпеля и пинцета рассовать по карманам, что там – два пакетика с ладошку и такой же бинт, разве что чуть потолще. Из него и ниток можно надергать, если что шить придется. Стерильно.
Иголка есть, прибавить еще небольшой флакон со спиртом?
Нет, ни к чему. Вино есть везде, мед, для первичного обеззараживания и этого хватит.
Паранойя?
А Джерисон, которого вот так, во дворце и отравили? Если бы Тахир им сразу не занялся, не было бы у Лили сейчас мужа. Или был бы, но кто-то другой.
Как говорят мудрые, здоровая паранойя – залог здоровья параноика. Вот и не будем с ними спорить, себе дороже встанет.
Как еще с Джерисоном отношения сложатся…
– Мам? – напомнила о себе Мири.
– Я не против, детка.
– И с папой поговоришь?
– Обязательно.
– Мам, я тебя обожаю!
– И я тебя тоже люблю, солнышко мое.
И обе – и графиня, и виконтесса Иртон, были совершенно искренними.
***
За Мирандой прислали карету ближе к обеду, часам к двум. Рута приехала лично, и нашла время, чтобы зайти к Лилиан.
Графиня Иртон как раз укладывала волосы.
– Ваше сиятельство…
– Рута, – улыбнулась Лиля. Попробовала встать с места, но негодующий вопль Ирэны тут же вернул ее обратно. – Рада тебя видеть. Как вы?
– Осваиваемся на новом месте, ваше сиятельство.
Лиля улыбнулась девушке.
– Если будут проблемы, надеюсь, ты не станешь их скрывать?
Рута улыбнулась краешками губ, а вот глаза смотрели грустно.
– Ваше сиятельство, все в порядке…
И голос, как вздох.
Сложно. Конечно, девушке сложно.
Любое общество сопротивляется вторжению извне, это закон. Новичкам тяжело везде, это сложный период, а уж когда ты в таком состоянии – вообще целая история с географией.
Из другого города, фактически, вырванные из лап правосудия, после сложной истории…
Даже если девяносто восемь человек отнесутся нормально, все равно найдутся два-три идиота, которые начнут шипеть всякую мерзость.
Сучка не захочет, кобель не вскочит, сама напросилась, меньше надо было юбкой вертеть…
Обязательно найдутся такие гадины. И чем моложе и симпатичнее пострадавшая, тем больше и пакостнее будут шипеть. Закон природы.
То ли завидно им, что никто не польстился на их прелести, то ли удовольствие доставляет сам процесс травли… с точки зрения Лили таких лечить надо было.
Радикально. Удалением разговорного органа. То есть – язык вырвать.
– Рута, и ты, и твой отец под покровительством графа и графини Иртон. И вам всегда будут рады в Ативерне, в замке Тараль.
Напомнить – никогда не лишнее.
– Благодарю вас, ваше сиятельство. Я… запомню.
Лиля подарила ей улыбку через зеркало. Даже кивнуть не получалось.
Аристократы-самодуры?
А вы знаете, сколько интересного можно услышать от верной горничной, если вертишься в процессе укладки волос? Аристократы отдыхают. Факт.
Мири влетела в комнату, как маленькая комета.
– Рута!!!
И затарахтела неведомым в этом мире трактором, рассказывая последние новости.
Мама с папой идут на бал, а ее не берут, а она дома с принцессами общалась, а тут чего-то всем жалко, а Ляля и Нанук тоже идут в гости, но их бояться не надо, а Гэл о тебе вспоминал…
Лиля от души рассмеялась.
– Девочки, идите отсюда, а? Мне повернуться хочется и поболтать, но мне Ирэна сейчас голову оторвет, если я так сделаю.
– Вы, ваше сиятельство, вольны делать, что вам вздумается, – чопорно ответствовала мастерица, – но прическу вы испортите мгновенно. Придется еще часа два сидеть.
– Шантаж! – громко объявила Миранда, но Руту утащила. – Мам, я на тебя рассчитываю.
– Иди отсюда, – «грозно рыкнула» Лиля. – Обещала – сделаю.
– Целую, ушла.
Дверь хлопнула, и Лиля опять замерла перед зеркалом. Да, иногда родной крысиный хвостик предпочтительней длиннющей косы. С укладкой замаешься…
***
Джес был в костюме благородного разбойника. Или человека-тени.
Черный плащ с кровавым подбоем, черная маска, черный камзол… все черное. Даже рубашка.
– А нижнее белье соответствует? – не удержалась Лиля.