Дело в голове

— Заходи. Что будешь? Кофе или чай.
— Кофе, две ложки сахара. Ой...
Спотыкаясь о пробегающую под ногами тушку кота. Женя злобно прищурился.
— И зачем тебе эта тварь?
— Чтобы скучно не было, — хмыкнула. — Я же не заставляю тебя его целовать, и тем более любить. Потерпите общество друг друга ради меня.
С укором посмотрела на Боника, преспокойно вылизывающего лапу, сидя на подоконнике. Зная кота, я на всякий случай вернулась в прихожую и спрятала в шкаф всю обувь. Природная мстительность всегда проявлялась по-разному. Уж не знаю, что в голове у комка шерсти. Но бьёт он всегда по самому дорогому. В прошлом году пришлось выбросить любимые туфли, потому что кто-то их попросту съел.
— Ну и зачем пришёл? — спросила, ставя перед Женей горячую кружку кофе.
— Карина, ты со мной почти не разговариваешь. На звонки не отвечаешь. Поэтому пришлось приехать к тебе.
Конечно, у меня же нет основной работы. Сижу целыми днями дома, смотрю сериалы, вяжу теплые тапочки. Видимо, тот факт, что я всегда ему перезванивала, он решил опустить.
— А что ты хочешь от меня услышать? — Разрывая пакет, достала самый красивый круассан.
— Как спишь? Кошмары больше не мучают? Или стало хуже?
Отворачиваясь к окну, едва заметно улыбнулась. Столько лет я избегала близких мне людей, и вот появился шанс вернуть нашу с Женей дружбу. Он был одним из немногих, которые знали мое прошлое, воспоминания, проблемы.
— Я волнуюсь за тебя. — Положив руку на стол, он опустил глаза.
— Спасибо. Давай не будем говорить на эту тему.
— Хорошо. Ты уже составила психологический портрет убийцы?
— Прости, мне было как-то не до него. Сегодня обязательно сделаю, все данные на компьютере. Не забывай, точность важнее скорости.
Женя покачал головой, крепче сжимая кружку.
— Скажи это следующей жертве.
— И ты считаешь, это мне поможет? — Я вскочила со стула. — Давай напишу: "Я не знаю, ничего не могу сказать."
— Успокойся. Все давно на пределе. Результатов нет, который день. А главное, мы ничего не можем добиться, пока не получим хоть одну стоящую зацепку.
Он встал следом, подходя ближе. Заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо, постарался улыбнуться.
— Думаю, нам стоит поискать ее в прошлых делах.
— Понятно. А что Максим думает по этому поводу?
— Ничего. Он вообще меня не слушает, если ты не заметил. Привез, в этот чертов бар, а сам...
Вкратце пересказав прошлый вечер. Безразлично пожала плечами.
— А может, ему просто нравится, когда ты рядом. — Женя игриво подмигнул мне.
— Не знаю. Мы проводим время, обсуждая возможную связь подозреваемых, либо начинаем спор, в котором каждый пытается настоять на своем. Упрямый осел, вот кто он, — усмехнулась.
— Мда... На него не похоже. Может, попробуешь перевоспитать?
— Жень, ты же сам говорил. Никаких романов на работе.
— Так ты у нас официально и не работаешь.
— Нет, спасибо. Перевоспитать мужчину, да и в принципе любого человека, невозможно, если он сам не хочет.
— Ты в этом так уверена?
— Вне всяких сомнений. Давай оставим эту тему. Я сейчас переоденусь, и пойдем где-нибудь поедим. Твои круассаны лишь раззадорили аппетит.
Так мы и поступили. Через час, насладившись прекрасным завтраком, нам все же пришлось перебраться в Женин кабинет. Максим должен был подъехать с минуты на минуту. Списки подозреваемых, которые мне пришлось просмотреть, никак не получалось понять.
— Мы же решили женщин исключить? — Спросила, усаживаясь на стул.
— Да, но давай не будем исключать вероятность, что использовалось устройство изменения голоса.
— Не использовалось. - Максим подошел к столу, передавая свой телефон.
Включая видео, мы увидели Веронику, мечущуюся по комнате. Одну руку, согнутую в локте, она прижимала к животу, второй прикрывала рот.
«Они повсюду! Они повсюду! Я должна их собрать. Шипы, эти шипы режут, словно лезвия. Но я должна их собрать!» — кричала Вероника.
«Конечно, я понимаю.» — спокойно сказал Максим, подходя к девушке.
«Вы меня понимаете?»
«Да. Но кто вас просил об этом?»
Она громко рассмеялась.
«Нет, вы ничего не знаете. И никогда не узнаете правду. Он у всех на виду. Прячет свое идеальное лицо под маской тщеславия. Его подлинный облик — облик дьявола. Зверь, затаившийся в тени. Остановите его! Вы должны остановить его.»
Выключая видео. Максим отступил.
— Когда я приехал к ней домой, ничего не подозревающая мать принесла букет нежно-розовых роз в комнату, и все резко изменилось. Я видел такое раньше. Глаза девушки будто затянуло пеленой. Пришлось вызвать скорую, отвезти ее в больницу.
— Он сломал ее, — я прошептала, подходя к окну. — Наш разум очень похож на ровное стекло. Ты смотришь через него и видишь весь окружающий тебя мир. Радуешься, наслаждаешься своей реальностью. Но представьте, что кто-то бросает в тебя камень. Все разбивается на мелкие осколки, которые не всегда можно собрать в единое целое.
— Ты могла бы с ней поговорить? — Спросил Женя, пробежавшись пальцами по клавиатуре.
— Я попробую, но вряд ли нам это поможет. Наш убийца — гений. Девушка кажется вполне нормальной, лишь немного напуганной. И вот на глаза ей попадается букет роз. Она впадает в состояние панической атаки. Представьте, что будет, если она будет идти по улице мимо цветочного магазина. Может случиться что угодно. Подожди, а кто принес цветы?
Поворачиваясь к Максиму, я уже знала возможный ответ на свой вопрос.
— Мать не придала значения. Просто расписалась за доставку и все. Единственное, что она помнит, это красная бейсболка с черной звездой.
Я уже не могла не думать, кроме как о связи между делами, которые для всех давно забыты. Астерн снова вышел на первый план. На камерах наблюдения мы отметили закономерность. Высокий мужчина в красной бейсболке. Неужели он тогда был не один. Но кто ему помогал?
— Карина, даже не думай. Я тебя к нему не пущу. Ты же понимаешь, он только этого и добивается. — Женя упёрся руками об стол, смотря мне прямо в глаза.
— Я должна это сделать. Так больше не может продолжаться.
— Она права. — Максим кивнул. — Так мы сможем сдвинуться с мертвой точки.
— Пусть так, — Женя нехотя согласился. — Тогда расскажи ему все. Сейчас не время что-то скрывать. Даже если твой бывший неожиданно объявится и решит поиграть на нервах, Максим должен знать.
Это был дельный совет, и я решила ему последовать. Но о том, что живу не одна, почему-то промолчала. Кота они точно не будут подозревать, а Давид, если и появляется один раз в неделю, то быстро исчезает, словно его и не было.