Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

Люди уезжали. Основные пробки образовались на трех главных дорогах, ведущих из города. Поезда, которые шли во все направления вглубь от побережья, переполнились.
На дорогах же лошади-тягачи с прикрепленными телегами, повозками и даже переделанными на скорую руку санями вытеснили новомодные автомобили. Те скользили по льду и буксовали на неочищенных участках дорог, их заносило на поворотах даже при черепашьей скорости. И вытаскивать их было куда тяжелее, чем те же телеги.
Одновременно в Эдембург стекалось все больше одаренных. Большинство медиаторов местом обитания выбирали глухую провинцию или небольшие города. Точно не столицу. Так что Ордену пришлось подсуетиться, чтобы созвать всех. Перед тем как позвать — найти.
Среди остальных приехали и «тени» Амирана.
Аги впервые за долгое время оказалась в мегаполисе. Город встретил вокзальной толкотней и руганью. Не паникой, нет. Жители Империи — народ закаленный, их каким-то снегом июньским не проймешь.
Народ злился. И искал виноватых, и находил. Конечно — политиков!
Канцлера требовали сместить. Старый маразматик... Уж сорок лет в своем кресле сидит. Засиделся. Людей его возраста ни на какую работу не берут: старые, мол, не соображают. А канцлеру, хоть и хорошо он сохранился, уже за семьдесят перевалило.
Собрание медиаторов назначили на тот же день, как Иан вернулся в столицу. Когда подъехали ближе к Эдембургу, появилась телефонная связь, которая вне города барахлила. Иан связался с начальством и сообщил, что скоро прибудет. Да не один.
Их ждали. Получилось, что с поезда прямиком в Главное Управление Ордена Правопорядка поехали. Хорошо, что время и условия в пути были подготовиться к встрече. Как психологически, так и элементарно выспаться и помыться.
Машина с эмблемой Ордена ждала у вокзала. Черная и огроменная, Аги такие почему-то нравились.
Она ехала через полный суеты город, держала Иана за руку и прислушивалась к потокам доступной ей силы.
То существо... Аги оно представлялось огромным водяным драконом или ледяным элементалем, извергающим из разинутой пасти смертоносное дыхание. Рук человеческих творение, стихия, которую заключили в форму и которая стремится на волю. Стремится вернуть то, чего ее лишили.
Недовольна. Закована. Зла... Магия или силы природы. Или комбинация обеих — она внушала трепет. Она скалилась, и крылья ее раскинулись над Империей, что древний символ.
Аги попробовала прикоснуться краем, осторожно... Обожгло. Внимание к ней с той, злой стороны, что ледяным кинжалом пронзило.
Иан тут же закрыл ее экраном, усилил кокон своей силы, который теперь всегда с ней. Уже сроднилась и привыкла.
К хорошему так быстро привыкаешь.
— Не лезь одна, — прошептал, целуя в макушку.
— Не буду.
В главном управлении Ордена ее познакомили с остальными экранами и медиаторами. Тех, кто служил в Ордене, легко узнать не только по черной или серой форме, но и по тому, как те держатся — уверенно. В основном то были мужчины-экраны.
Те же одаренные, которые приехали из провинции, в основном женского пола, пестрели разными — скорее бедноватыми нарядами и сквозившей во взглядах и во всей фигуре неуверенностью. Страхом. И желанием поскорее отсюда убраться. Как из столицы имперской, так и из кабинета — человек так на сто, с помпезными, наверняка неудобными, стульями; длинным, не менее претенциозным столом и гулким эхом от голосов под высоким потолком.
Всего людей собралось около сорока человек.
Некоторые стражи-экраны сами подходили, здоровались, с некоторыми переговаривался Иан и заодно знакомил с ними и Аги.
— Баба-Яга в сказках детей пугает, а ты, значит — Баба-Ага? Родственница? — показал себя во всей красе Медведь. — Младшая, гы-гы?
— Для тебя Агнес. И не думай, ты не первый, кто шутит таким образом.
Медведь примолк, стараясь вспомнить, кого ему Аги напоминает. А может, соображал, не слишком ли вольно себя ведет с подружкой Ангела. Та, скажем честно, на небесное создание совсем не походила. Скорее на...
— Подожди... Ведьма?! — сощурился, вцепившись взглядом в лицо Аги. — Любимица Ириды?
Медведь был достаточно взрослым в монастыре, чтобы помнить о многом.
— Помалкивай об этом.
— Ладно-ладно, не гневись только. — И Аги обдало потоком добродушия, почувствовала человека, даже не прилагая усилий. Или целенаправленно воздействовал?
— Кто бы мог подумать, что вырастешь в такого качка, а? Пухлячком был куда симпатичнее... — вернула той же монетой, усмехнувшись.
Медведь смутился. И ничего он не качок, природой такая конституция дана... А в детстве далеком — да, был немного пухлым.
Ведьма. Как была врединой, так ею и осталась. Бедный Иан... Хотя несчастным не выглядит.
Они замерли у стены, чтобы не мешать передвижениям в зале, и стали ждать главнюка... Аги его так назвала.
Пока ждали канцлера, разглядывала присутствующих.
Знала, что медиаторы — люди своеобразные, эксцентричные даже. Сама такая, увы. Концентрация медиаторов на квадратный метр в этом немаленьком кабинете зашкаливала. Но некоторые выделялись больше других.
Взять хоть вон хрупкую блондинку, в пышной алой юбке выше колен и высоких сапогах в тон. К ним вязаная жилетка с капюшоном — длинным, висячим треугольником. Если надеть, то будет как гномья шапка, что ли? Белого помпона не хватает...
Аги привстала на цыпочки, повертелась, выискивая нужный ракурс, и разглядела — есть! Есть помпон.
Божечки... И им с этими людьми работать?
Сама Аги тоже чужие взгляды ловила. Накрасилась и приоделась. Пусть видят и запоминают ее такой.
Яркий и любимый образ цыганки с татуированным лицом, в многослойной юбке цвета ночи, из мягкого тяжелого бархата. Под ней, конечно же, удобные штаны. На задание все же идет, не на бал.
Терракотовый жакет с широкими рукавами, под которые удобно крепить ножны и прятать нож. Высокая шляпа как последний штрих.
Но обычное свое, ежедневное обличье Аги предпочла не демонстрировать ни в Ордене, ни в здании Системы, ни близко к ним.
— Смейся, сколько угодно. Мне не нужно, чтобы они меня потом легко узнали, — прошипела Симу в ответ на его выразительные взгляды.
— Паранойя не хуже моей! — обрадовался тот. — Я вообще здесь как свой...
Развернулся и поздоровался с проходящим мимо мужчиной в форме стража. Пожали руки, разговорились об актуальной теме — о погоде, представились, будто на светском рауте:
— Симидх. Инженер-изобретатель, — без ложной скромности.
К чему она на этом сборище?
— Теодор, финансист.
— О, как интересно!