Вниз по улице Теней

У них с Мари.
Она залила получившуюся смесь кипятком, ощущая яркие кисленькие нотки чабреца, и добавила в заварник меда. Сладкое Мария обожала.
— Тебе большую кружку или чашечку? — уточнила она.
— Смотря что ты планируешь. Отравить меня или просто обезвредить? — Ярослав криво улыбнулся. — Давай договоримся, что ты не будешь ничего делать. Просто поговорим, хорошо? Я не подросток, понимаешь. Я постараюсь услышать тебя и понять. Только прошу, не надо бегать или скрываться…
Кажется, он собирался выдать целую тираду на тему исчезновения Марии, ее легкомысленности, и вообще могла бы хотя бы сказать, что жива, здорова, выбралась. Она его перебила, банально прикрыв рот ладошкой. Ярослав оторопел от такой наглости. Он скользнул губами по ее ладони, закрыв рот, и моргнул. Краснеющая ведьма выпалила:
— Обещаю! Когда ты проснешься, я буду рядом. Честно.
Ярослав мягко отвел ее руку от лица, не забыв напоследок прикоснуться губами к дрожащим пальчикам.
— Если ты будешь рядом, — улыбнулся он, — значит, мы будем спать вместе?
— Да.
Ярослав заметно повеселел и безропотно выпил чай, и даже согласился немного рассказать о Семерых и их деятельности в городе. Мария впитывала информацию о нем и его жизни, хотя прекрасно знала, что ей это никогда не пригодится.
— Я устала, — призналась она, когда они оба уже выпили по две кружки отвара. — Пойдем спать?
— Хорошо.
Ярослав сам убрал со стола и прошел за Марией в спальню. Она ужасно смущалась и корила себя за содеянное. Фамильяр молча следил за их действиями и не мешал. То ли Ярослав действительно провел с ним воспитательную беседу, то ли кот решил оставить ей хотя бы эти пару часов спокойствия.
Она переоделась, а Ярослав заявил, что ему прекрасно спится и в брюках, и в смокинге, и вообще он неприхотливый. Как говорится, главное — компания. Они легли на кровать. Мария развернулась лицом к нелюдю и с тоской посмотрела на его припухшие губы, глаза цвета кофе и хмурую складочку на лбу.
— Ну? — вздохнул Ярослав. — Что ты сделала?
— Ничего, — соврала Мария. — Совсем ничего.
Всего лишь подмешала ему сонных трав и сейчас произнесет наговор, который усилит их действие.
Нелюдь ласково улыбнулся и прикоснулся к ее волосам цвета осени, пропустил между пальцев шелковистую прядь. Он приподнялся на локте и склонился над ведьмой. В темноте она не могла различить выражение его лица, но догадывалась, что Ярослав расстроен. Он провел костяшками пальцев по ее щеке и нежно поцеловал.
— У тебя такая милая родинка, — тихо произнес Ярослав.
— Это веснушки.
Он хмыкнул.
— У тебя нет веснушек.
    
Глава 14. Осенний призрак
Анна прошептала заученный ранее наговор, и Ярослав упал на подушки. Кот запрыгнул на кровать и вопросительно мяукнул. Анна встала и довольно потянулась. Ярослав и Мария лежали на кровати.
— Что ты сделала? — ошарашенно промяукал ей кот. — Зачем?
— Мари скоро вернется, — прошелестела Анна. — А мне не нужно тело, чтобы найти Забытого.
— А как же поцелуй Смерти? Она же просто развалится, пока тебя не будет!
— Я сохранила привязку к телу. Оно дождется твою хозяйку.
Анна присела на кровать и нежно провела пальцами по щеке нелюдя. Он крепко спал. Очнется, как и Мари, только к утру. Анне же надо было завершить свои дела. Она достала один из последних дневников Мари и написала на последней странице прощальное письмо. Получилось до отвратительного слезливо: и про смерть, и про сердце Ярослава, и что ей придется остаться с Забытым, и как хорошо, что они вообще встретились.
Как замечательно, что призрак не может плакать. Она вырвала страничку, смяла и швырнула ее в мусорку, а затем написала второе письмо. Получилось немного сухо, одни факты. Анна осталась довольна. У Мари и так будет полно забот, в том числе и с Ярославом. Анна решила, что лучше лишний раз не давить на жалость. Если уж ей придется уйти, она сделает это достойно.
— Скажи ей, что в дневнике записка, — попросила она фамильяра. — Не хочу уходить молча.
— А для него? — мурлыкнул фамильяр, смотря на уснувшего оборотня.
Анна заглянула в спальню. Оборотень во сне словно обнимал Марию за талию. Конечно, ничего другого Анна и не ждала, но смотреть на умиротворенного Ярослава рядом с другой не хотела. Она закрыла дверь.
— Ведьмино счастье, — мявкнул кот. — Оберег исчез!
— Может, наконец-то сработал, — пожал плечами призрак осени. — Это же хорошо. Когда Мари проснется, обнаружит свое счастье. А если что-то пойдет не так, сделает себе еще один оберег.
— Себе не получится. Ведьмино счастье можно подарить только другому человеку. Оно ладит судьбу.
На этот раз мурлыканье донеслось откуда-то из коридора, и принадлежало не коту. Выйдя к входной двери, Анна обнаружила стоящую на пороге Диану. Суккуба оделась просто, в ярко-зеленый свитерок и джинсы насыщенного синего оттенка. Кроссовки и сумочку Диана подобрала в тон. С ее вкусом она могла бы стать моделью или знаменитым блогером. И все же суккуба предпочла судьбу писательницы, творящей свои романтические шедевры целыми днями за закрытыми дверьми скучной общаги.
— А почему ты живешь не на Красной? — невпопад спросила Анна, собирая для себя сумку.
Этот вопрос давно вертелся у нее в голове, но как-то времени не находилось спросить. Общага вообще выглядела как худшее из всех возможных мест для стильной леди с манерами королевы. Однако Диана почему-то предпочитала находиться именно там.
— Мне нужны интересные характеры, глупышка, — снисходительно улыбнулась суккуба. — Люди такие нервные, взбалмошные, а у магических рас характер веками не меняется.
— А ведьмы? — спросила Анна. — Мари очень деятельная.
— Ведьмы тоже с характером, и то если только очеловеченные, — кивнула Диана. — И ведьма легко может проклясть. Просто потому что. То ли дело ты, моя булочка. Вот уж не знаю, может, леща тебе дать? Сколько раз повторять! Не лезь к Громову, ну хотя бы пару дней, недельку. Почему он дрыхнет у тебя на кровати?
Анна надулась. Она кинула суккубе колбочку с ядом, а сама зашла в спальню и капнула немного Марии на губы. Остатки зелья фей Анна брала с собой. Возможно, Мари так проще будет вернуться к телу. Как объяснила фея, победившая Магду, яд волшебного народца действовал по-разному. Иногда им действительно заманивали голодных путников на пиры. Что с людьми происходило дальше, история умалчивает, но у Анны были подозрения, что ничего хорошего. Однако феи умели готовить особый яд, весьма ценный для всех практикующих колдунов и ведьм. Он возвращал души из любого астрального плана на наш, земной. Как сказала фея, процесс мог быть весьма болезненным, если душа застревала в другом месте, но заканчивалось все всегда одинаково. Путник возвращался.