Полуночная ведьма

Используя чары такой сложности и мощи, главное – не выжечь полуночную силу дотла, как это случилось с Агнес. Чтобы позволить магии восполниться, нужно вовремя остановиться. Но слишком давно Морриган не обращалась к чарам, столь непохожим на простейшие фокусы вроде мимолетного взгляда в мир теней через зеркала. А потому предела достигла куда быстрее, чем рассчитывала. Не спеша сдаваться, зачерпнула еще немного, словно переплавляя жизненную силу в полуночную – трюк, которому в свое время ее научила Бадб. Опасный трюк, но незаменимый в такие моменты, как сейчас. Но и этого хватило ненадолго.
Драгоценная жизненная энергия утекала как песок сквозь пальцы. Все тело охватила слабость, такая сильная, что грозила свалить с ног. Ничего не выходило. Вернулось то позабытое чувство бессилия, которое в детстве заставило Морриган в ярости разбить зеркала.
Эти зеркала разбить она не посмела.
– Вряд ли ты слышишь меня, тварь, – хрипло сказала она. – Но я еще вернусь.
Морриган запечатала дом Галлахер, чтобы никто не нарушил ловушку. Сейчас она очень хорошо представляла, что значило быть берсерком – ярость буквально закипала в ней. Все попытки отыскать убийцу оборачивались крахом. Потеряв столько времени, она до сих пор топталась на месте. Мысль, в которой Морриган никогда и никому бы не призналась, точила изнутри, сводя с ума. Что, если Итан Галлахер ей не по зубам?
Если она не сможет поймать его, она должна хотя бы вернуть Клио в Кенгьюбери. Вернуть сестре собранную по кусочкам прежнюю жизнь.
– Все в порядке? – едва завидев ее, тихо спросила Клио.
– Все нормально. – Еще одна ложь, не первая и не последняя. – Я попробую кое-что еще, ладно?
Рассветной силы в Морриган еще было достаточно.
– Ладно, – улыбнулась сестра.
Уселась на краешек стула. Верная голубка вспорхнула на ее колени, позволяя гладить себе перышки. Используя кельтский знак, рассеивающий негативные эффекты чар, Морриган попыталась развеять тэну, в отражении осколка полупрозрачной черной накидкой окружающую тело сестры.
Подействовало – воздух вокруг Клио стал прозрачным. Но достаточно ли этого? Морриган засекла время. Отвлекая сестру разговорами, сама ежеминутно косилась на часы. Двенадцать минут – не плохо, но и не слишком хорошо. Пока предельное время, на которое исчезала тэна – двадцать пять минут.
– Морри, ты же видишь, ничего не получается.
– Давай попробуем еще раз, – упрямилась Морриган.
Клио вздохнула. Понимала, что проще согласиться, чем переубедить сестру.
Морриган пробовала и нейтрализовать тэну рассветной магией, и вбирать ее в себя. Последнее едва не закончилось плачевно: остаточная энергия полуночных чар на все живое действовала как своего рода токсин. Однако даже вдохнув в себя дымчатый яд, она ничего не добилась: спустя всего лишь десять минут тэна вернулась.
– Она внутри меня, Морри, – тихо проговорила Клио. – Ей никуда уже не деться. Мне просто нужно смириться с тем, что жить теперь я могу только в Пропасти, где за мной, ходячим источником тэны, не будет охотиться Трибунал.
Морриган решительно мотнула головой.
– Блэр не смиряются с обстоятельствами. Они ломают их под себя.
Клиодна уже второй раз за минуту устало вздохнула.
– Я посплю, ладно?
– Конечно, отдыхай. Но позже я попытаюсь снова.
Морриган оставила сестру с белой голубкой – привыкать друг к другу и к новой жизни на двоих.
Выходя из комнаты, она крепко стискивала кулаки. Она не собиралась свыкаться с мыслью, что с окружающей Клио тэной ничего нельзя сделать. Должен быть способ все исправить.
Морриган постояла в раздумьях и решительно направилась в каменную обитель Ганджу. Спускаясь по ступеням в объятия полутьмы, невольно подумала о том, что не хотела бы жить вот так, почти не видя света. Бокор очень редко выбирался на надземные, залитые солнцем, этажи, не говоря уже о том, чтобы покидать стены дома.
К своему удивлению, Морриган обнаружила внизу не только мамбо Саманью и хунгана Аситу, но и Дэмьена. Все четверо вполголоса что-то обсуждали. Лицо Саманьи было испуганным, лица мужчин – хмурыми. На мгновение стало любопытно, что они затевают, но она тут же мысленно махнула рукой. Все, что не имело отношения к Клио, сейчас ее не интересовало.
– Ганджу, я могу с вами поговорить?
Бокор поморщился, не скрывая недовольства тем, что его прервали, но кивнул.
– Это насчет Клио. – Морриган не видела смысла говорить с ним наедине, ведь каждый из присутствующих прекрасно знал суть проблемы. – Я перепробовала уже все возможные способы. Тэна уходит ненадолго… и неизменно возвращается. А значит, Клио не сможет жить в Кенгьюбери, под настоящим солнцем, не боясь преследования Трибунала. Не сможет стать врачом, о чем мечтала с самого детства. Не сможет найти друзей своего круга, вместо того чтобы искать их среди отступников, изгоев и убийц.
Лицо Саманьи вытянулось и помрачнело. Но последнее, о чем Морриган думала сейчас – как бы ненароком не задеть чьи-то чувства. Она задыхалась от невозможности помочь сестре, невозможности исправить собственную ошибку. Не отправься она на очередную охоту, вернись в Кенгьюбери раньше, ничего этого не случилось бы.
– Морриган, ты уже сделала для Клио все, что могла.
Голос Дэмьена звучал непривычно мягко, но сказанное лишь разъярило.
– Все, что могла, говоришь? – зло прищурилась она. – Все, кто угодно, помогают Клио. Все, кроме меня. Оживил ее Ганджу, приют в Пропасти дал Доминик, связь с фомором разрушила Сирша, зрение подарили Ведающая Мать и голубка…
– Ты и в самом деле не понимаешь, что всего этого не было бы без тебя?
Морриган зло мотнула головой.
– Даже если так… а что толку? Еще месяц назад Клио была здорова, а теперь она видит глазами птицы и вынуждена навсегда покинуть верхний мир.
– Еще три недели назад Клио была мертва.
Тяжелым бархатным занавесом повисло молчание. Морриган разрывалась между двумя правдами, не зная, какую предпочесть.
– Ненавижу компромиссы, – наконец выдавила она.
– Иногда они – все, что нам остается. Ты должна принять очевидное: тэну в Клиодне рождает магия Лоа, которая и дарует ей жизнь, – припечатал Ганджу. – Заберу ее, и твоя сестра существовать перестанет. Связь между телом Клиодны и ее душой разорвется, ведь только частица силы Барона Самеди поддерживает в ней жизнь.
– Не учите меня тому, что я и так знаю, – отрезала Морриган. Устало прикрыла глаза. – Я говорю о другом. Клио нужна энергия, которую сейчас заменяет темная сила Лоа. Но что, если вместо нее будет настоящая, чистая живительная энергия?
– Что ты предлагаешь? – сухо спросил бокор.
– Мою жизненную силу. Я могу делиться ею с Клио, как веретники – с сущностями мира теней. С той лишь разницей, что моим «адресатом» будет не демон, а родная сестра. Клио будет жива, и никакой полуночной магии. Как переливание крови, только на магическом уровне.