Внешняя зона
Очков Заслуг: 11.380
– Эй, почему у карт D-ранг? – возмутилась Ая. – Мы так не договаривались!
– Потому что это самый надежный из доступных мне вариантов? Или ты всерьез рассчитывала, что я ограничусь картой Е-ранга?
Конечно, с учетом их силы, этого тоже может оказаться недостаточно, но ключевую роль тут играло согласие, а не ранг рабской карты. Просто чем сильнее разрыв, тем выше вероятность… накладок. Впрочем, карты С-ранга для меня в любом случае недоступны, и банши тоже об этом знали. Так что это может быть очередным спектаклем. Доверять им больше необходимого я в любом случае не собирался.
– Ты…
– Мне нужны гарантии. – вздохнул я. – Ты ведь не рассчитывала, что обмануть меня и обрести свободу будет легко? Придумай что-нибудь… не столь очевидное, ладно?
– Он прав, сестра. Смирись…
Игрок Мара согласилась стать вашей рабыней!
– Я сама знаю, что он прав. И это тоже бесит…
Игрок Ая согласилась стать вашей рабыней!
– Отлично, теперь вас нужно выпустить…
Сложнее всего оказалось вытянуть пленниц из кристалла, но в итоге получилось затянуть их сначала внутрь моего собственного тела, а уже затем наружу. Банши описали вокруг несколько кругов, но к барьеру предусмотрительно не приближались. Впрочем, деваться им с «подводной лодки» уже было некуда…
– Настало время подобрать вам тела.
– Я хочу стать высшей эльфийкой! – заявила Ая. – Ты… ты ведь ничего с ней не делал?
– А можно я буду эльфийкой? Я не против, если хозяин захочет со мной что-нибудь делать…
Очередная попытка прощупать мое отношение и границы дозволенного? Похоже, плен их так и не сломил…
– Очень смешно. – кивнул я. – За это вы обе станете гоблинами.
Точнее гоблиншами. Тела банши собирали сами, причем за пределами Башни, так что особи внутри карт стазиса были исключительно женского пола. Вероятно, в память о прошлом, когда они ещё были живы в полном смысле этого слова…
– Ты… – возмутилась было Ая. – Ты ведь понимаешь, что в качестве гоблинов от нас будет мало проку?
– Мы приносим свои извинения.
– Не стоит. – пожал я плечами. – Я всего лишь пошутил. Мне нужна поддержка в бою, так что пока будете троллями. Возражения есть?
– Нет, господин. Мы всё понимаем…
– Да, мы всё понимаем…
Я проигнорировал очередную провокацию и достал карты стазиса, извлекая из них два тела. Довольно симпатичные, к слову. И вряд ли это случайность, банши явно учитывали этот момент при выборе оболочки. В конечном итоге красота – тоже оружие. В данном случае она была специфической, но желания закрыть глаза и отвернуться не возникало. Как, впрочем, и задумываться о чём-то большем. Сильно сомневаюсь, что призраки отбирали на роль своих оболочек преступниц. И, если бы я дал им шанс, то и сам пополнил бы коллекцию. Или, с учетом не подходящего пола, был отдан другим союзным им призракам. Не стоит об этом забывать.
Мара. Игрок. Тролль (C) / Банши (С). Уровень 10/29
Ая. Игрок. Тролль (C) / Банши (С). Уровень 11/23
Адаптация требовала какого-то времени, но спустя минуту новоявленные троллихи зашевелились, вставая на ноги и бросая на меня раздраженные взгляды. Впрочем, ума удержаться от комментариев им хватило. На этот раз…
Интерлюдия. Взгляд в прошлоеПримечание: в прошлой книге я сократил ряд моментов. Данная интерлюдия показывает договоренности героя с пленными. Кроме того вставил фрагмент-встречу с Лианой в начало прошлой главы.
* * *
Некоторое время назад
Я прошелся мимо толпы пленных, пытаясь выделить в ней лидеров. К сожалению, высокий социальный статус обычно имели сильнейшие бойцы, а они либо отступили через портал, либо погибли в бою, либо предпочли затаиться. Впрочем, одно исключение тут имелось…
– Помнишь меня?
Я остановился перед воином, который лишь немного не успел войти в портал, а затем, в отличие от остальных неудачников, сумел уйти от щупалец и даже покинуть площадь. Доказательство силы, а значит и статуса…
– Да. – сектант поднял голову. – Ты тот… кто меня победил.
– Верно, ты – мой личный пленник. – кивнул я. – Впрочем, не только ты. Я выкупил право распоряжаться жизнями всех выживших. Так что судьба твоих товарищей тоже зависит от меня.
– И когда ты собираешься нас убить?
Спрашивать, почему собеседник так считает я не стал, поскольку вопрос получился бы глупым. Выкуп за них не получить, а выгода от их смерти получится вполне ощутимая. Тем не менее, я не любил простые решения…
– В обычных условиях вас казнили бы сразу после допроса. – согласился я. – Многие из вас пытались врать, но мы, игроки, способны отличать правду от лжи. Мы узнали достаточно, чтобы определиться с планами и, по большому счету ты прав, нет особой нужды сохранять вам жизнь…
– Тем не менее, ты говоришь со мной.
– Верно. – согласился я. – Я придерживаюсь иного мнения. Пусть мы враги, но оба принадлежим к человеческой расе. Сражение выиграно, угрозы вы не представляете, а ваша смерть не принесет мне значительной выгоды. Иногда жестокость необходима, но если можно обойтись без лишней крови, то почему бы и нет?
– Слуга Тьмы, который не любит проливать кровь? – скривился пленник. – Если бы это не было так больно, я бы обязательно посмеялся…
Как понимаю, это намек на зависимость игроков от получаемой энергии? Да и выглядел пленник, кстати, и правда не лучшим образом.
Активировать Исцеление!
– Как тебе такой «дар Тьмы?» – хмыкнул я. – Благодаря этой способности я спас десятки жизней. Система – лишь инструмент, позволяющий обрести могущество. Искушение, наподобие того, что дают богатство, слава и власть. Можно стать её рабом, убивая всех подряд, а можно использовать полученные возможности для достижения собственных целей. В мой мир Система пришла меньше года назад и сейчас я сильнейший из игроков. И даже здесь, в Башне, я достаточно силен, чтобы со мной считались те, кто поднимался по лестнице силы многие сотни лет. И я ценю свое слово и репутацию больше, чем очередную частичку могущества, которую мне подарит ваша смерть…
– Тогда ты нас просто отпустишь?
– Не совсем. Пусть ваши жизни стоят недорого, мне нужен повод, чтобы их пощадить…
– И что может стать подобным поводом?
– Информация. – я достал найденные в магистрате предметы. – Возьми эти тетради. Опроси остальных и запиши всё, что может оказаться полезным. В первую очередь меня интересует информация о Башне и способах её покинуть. Во вторую – сведения о бессмертных, династии и кланах. В третью – описания тренировок и техник развития духовной силы. В четвертую… все, что ты посчитаешь полезным…