Внешняя зона
Малый Пограничный Барьер (Ишкур)
Трогать его на ночь глядя мы не стали и, отойдя на пару километров, расположились лагерем у небольшого озера. Подобные источники встречались регулярно и явно имели искусственное происхождение. Те, кто строили дорогу, позаботились о том, чтобы путники были обеспечены питьевой водой и убежищами.
Правда, развалины зданий нередко облюбовали под логова разного рода монстры, но ни они, ни сектанты не несли реальной угрозы, а вот что нас ждало в «прибрежной зоне» – большой вопрос. Впрочем, догадки на этот счет у меня имелись, да и разведчиков генерал туда уже отправил. К слову, идеальная возможность для него вступить в переговоры с врагами…
Василий:как у вас дела? Не заметили ничего подозрительного?
Мара:всё хорошо, повелитель.
Несмотря на подобный ответ, на душе было неспокойно. Пусть я и запретил рабыням мне лгать, но приказ всегда можно нарушить, если готов заплатить цену. И генерал, и банши служили мне против своей воли, а значит, если дать им такую возможность, то непременно предадут. Моя задача, как и всегда, заключалась в том, чтобы у них не появилось подобного шанса. Возможно, лучше будет не дожидаться рассвета, а попытаться прямо сейчас проскочить до портальных врат? Идея рискованная, но способная спутать планы врагам.
Проблема заключалась в том, что оставлять спутников нельзя – стоит мне уйти, и их плен сразу станет настоящим. Взять с собой? Если передовая группа действительно попала в засаду, то их будет ждать схожая участь. В конце концов, зная о нашей цели, врагам не так уж сложно перекрыть все возможные пути, а значит отказываться от прикрытия армии рановато. Да и в целом торопиться мне некуда…
Планетарный портал
Откат: 11 часов 12 минут 11 секунд
Вопрос в том, что до восстановления навыка требовалось ещё дожить, да и десять минут на активацию – немало. Так что напоминать союзникам об этом варианте я не торопился. В теории эта ночь неплохо подходила для того, чтобы вновь использовать Жадность, но я решил отложить эту возможность на случай, если вскоре придется сражаться. Все же сердца у меня ограничены и, очевидно, представляют немалую ценность, а получить больше опыта можно и за счет рядовых практиков…
– Завтра всё решится. – села рядом Лиана, протягивая руки к костру. – Судя по всему, ожидаются проблемы?
– Мы так и не встретили игроков передового отряда. Значит или с ними всё в порядке, и они добрались до портала, или…
– Не смогли отступить?
– Верно. – кивнул я. – Погибли, скрываются или же взяты в плен. Девятихвостый Дуу был силен, вряд ли его гибель была случайностью. Разумнее предположить, что наши союзники наткнулись на кого-то действительно могущественного.
– Достаточно могущественного, чтобы противостоять армии?
– Скорее всего речь идет о Великом Старейшине Династии Крови. – поделился я подозрениями. – Ложном Бессмертном, стоящем на этапе Трансформации Души. Кем-то, сравнимым по силе с Младшим Богом, но не ограниченным правилами Системы…
– Звучит довольно пугающе. – демонстративно поежилась девушка. – Тогда почему он не придет и не убьет нас?
– Я задаю себе тот же вопрос. Возможно, он не настолько силен, чтобы в одиночку противостоять целой армии?
– Или, возможно, его главная цель – не мы?
– Ишкур? – предположил я. – Такая мысль мне, конечно, приходила, но даже если так, то это совершенно не означает, что он позволит нам сбежать…
Не говоря уже о том, что я опрометчиво вызвал его интерес, продемонстрировав умение наделять сектантов системным статусом. С одной стороны это плохо, а с другой дает надежду на то, что демон постарается взять меня живьём.
Внимание! Вы получили координаты Родовой Локации игрока Лиана!
– На случай, если мы разделимся. – пояснила Лиана. – Если такое случится, и в будущем ты захочешь найти меня, то обратись в храм Таи. Если принесешь достаточно богатые дары, то она непременно отзовется и укажет, где меня искать…
– И что она любит?
– То же, что и все боги. Священные очки, системные артефакты, души врагов и энергетические кристаллы. Подойдут так же золото, серебро, драгоценные камни и редкие фрукты.
Девушка выжидающе посмотрела на меня, явно ожидая ответного жеста, и, пусть это было чревато проблемами, проигнорировать подобный намек я не мог. Точнее, правильнее будет сказать, не хотел.
Внимание! Вы передали координаты Земли игроку Лиана!
– Используй их в крайнем случае. Если тебе или нашему ребенку потребуется помощь.
– И как мне тебя найти?
– Назови моё имя любому и скажи, что ты под моей защитой. Попроси провести тебя в ближайший храм любого из божеств. Там тебе нужно вознести молитву Каину.
– И какие нужны жертвы?
– Никакие. Поверь, он и так тебя не проигнорирует…
* * *
Ночь прошла относительно спокойно. С одной стороны враги не попытались напасть, что было хорошо, а с другой – никто из игроков «основного отряда» так и не появился. И это было уже печально. Все контрольные сроки вышли, а значит больше на союзников можно не рассчитывать. Допускаю, что мы так никогда не узнаем, как именно завершился их путь.
Планетарный портал
Откат: 3 часа 02 минуты 21 секунда
– Приготовьтесь!
Генерал занял место в центре формации, а затем взмахнул мечом, посылая волну огня, пробивающую брешь в золотистом барьере. Кажется, на этот раз это далось ему чуть сложнее? В любом случае, процедура была уже знакома, и армия начала стремительно втягиваться в проход, торопясь успеть до того, как он затянется.
Прибрежная зона… согласно карте, некогда здесь располагались город и порт. Или, правильнее, космопорт? По сути, Внешняя Зона была Осколком – чем-то вроде крупного острова, окруженного со всех сторон морем, которое, в свою очередь, переходило непосредственно в космическое пространство. Интересно, там под нами слонов или черепахи нет? В качестве двигателей этой странной «космической платформы»? Впрочем, куда интереснее было бы проверить причалы, в поисках кораблей, однако я сильно сомневался, что у меня будет на это время. Как и вообще возможность провести археологические изыскания.
Город находился достаточно далеко от барьера, но огромные башни были видны отчетливо и вполне могли бы принадлежать современному мегаполису. Некоторые из них были так велики, что практически доставали местное небо. С учетом общих размеров, при такой застройке тут, по самым скромным прикидкам, могли обитать десятки, а то и сотни миллионов разумных существ. Не сейчас, конечно, а в далеком прошлом.
– Впечатляет. – произнесла Лиана, всматриваясь вдаль. – Никогда не доводилось видеть ничего подобного…
– В моем мире встречаются небоскребы. – поделился я. – И один из них даже принадлежит мне. Но соглашусь – весьма впечатляет.