Ступень вторая

Тимофей смущенно кивнул, чем Серый воспользовался и всунул ему покупку, невнятно пробормотав, что защитой занимаемся я и он, а значит, свободные руки Тимофею нужны не так, как нам.
На всякий случай я, кроме уже постоянно действующего, но незаметного защитного кокона, держал наготове еще и абсолютную защиту. Но ничего этого не понадобилось. До машины мы дошли спокойно и спокойно же доехали до предприятия.
Сегодня там находились сразу оба проштрафившиеся: и Глаз, и Хрипящий. Видно, второго сняли с привилегированного положения телохранителя и перевели в обычные охранники. Что ни говори, а просчет был серьезный с обеих сторон. Это понимал и Глаз, который что-то выговаривал подчиненному и замолчал только при нашем появлении.
— Ну, чо, командир, мы в большой жопе? — спросил он. — Или так, терпимо?
— В огромной, — обрадовал его Серый. — Нас вон с полчаса назад убить пытались. И все потому, что кто-то замолчал ценную инфу.
— Он не знал, — заступился за начальника Хрипящий. — Я ему не сказал.
— А должен был, — веско бросил Серый.
— Докладывать, кто с кем спит, как-то… — пробурчал Хрипящий, скривив физиономию в брезгливой гримасе.
— Если спит с представителем другого клана, да еще такого крупного, то обязательно, — сказал я. — Да, неприятно, согласен. Знаю, что Ермолина тебе нравилась. Небось еще подумал, что скажут: наушничаешь из ревности?
Он убито кивнул.
— Ничо, больше не скажут, — заявил Серый. — Будешь теперь телохранителем у него. — Он указал на Тимофея. — И если этот юноша начнет встречаться с Мальцевой, чтобы непосредственному начальнику доложил, понял?
— Я не буду встречаться с Мальцевой, — даже с каким-то ужасом сказал Тимофей.
— С условной Мальцевой, понимаешь?
— С условной Мальцевой тоже не буду. — Тимофей даже головой помотал, отгоняя от себя страшное видение. — Мне одной хватило по уши, даже без дополнительных встреч.
— Это ты сейчас так говоришь, — заявил Серый, старательно удерживая ухмылку. — А потом влюбишься и будешь шастать на свиданки с кем попало в кафешки и не только.
Он игриво подмигнул Тимофею, намекая на возможное развитие встречи уже в помещении не со столами, а с кроватью. Но тот его не поддержал.
— Вот когда буду, тогда и поговорим, — мрачно ответил наш будущий целитель. — Мне сейчас точно не до них.
— Подождите, — остановил нас Хрипящий. — То есть вы мне опять хотите доверить охрану? После моего феерического провала?
— Предлагаешь тебя расстрелять? — вкрадчиво спросил Серый и похлопал его по плечу. — Диман, все могут ошибиться. Главное, чтобы это не стало правилом. А так… Опыт охраны целителя у тебя уже есть. С машиной ты тоже хорошо знаком.
— Еще на нее защиту ставить, — вздохнул я. — За что мне это?
— А ты думал, в игрушки играем? — усмехнулся Серый.
— Игрушки не игрушки… Хочется немного спокойной жизни. Я, блин, как хомяк в колесе постоянно кручусь, так недолго и свихнуться.
— Упакуй трупы в саркофаг и выдай его Императорской гвардии, а потом отдыхай до соревнований, — предложил Серый.
— А защита? А связь? Ничего отложить нельзя.
— Посидим у тебя дома, — предложил Серый. — То есть связываться будем посредством рта, а защищаться вашей квартирой. Как идея?
— Шикарная, — расплылся я в улыбке. — Давно мечтал о заточении с едой и подушкой.
— И ты его получишь.
Мы зарядили автоклавы, решили, с какого числа Хрипящий приступает к старой работе, но с новым подопечным, после чего поехали к нам домой.
— Слушай, мне же придется просто так бросить машину, — внезапно всполошился Серый. — Набрось на нее побольше защит, а то взорвут из мести.
— Неа, — я хищно улыбнулся. — Наоборот, как только доеду, все сниму. Пусть взрывают. Я тебе давно предлагал машину поменять. Вот и сменишь за счет Глазьевых, если они вдруг сдуру решат взорвать. Только ценного ничего не оставляй.
Идею поменять машину за чужой вражеский счет Серый оценил сразу и даже щедро решил ничего не забирать, а приплюсовать уничтоженное к общему счету. Даже стало жалко, когда я понял, что его планам не суждено будет воплотиться в жизнь.
Потому что нас уже ждали, причем явно с желанием договориться. У крыльца прохаживался хорошо одетый мужчина в возрасте. Охраны рядом с ним не наблюдалось, но я бы не сказал, что от этого потенциальный визитер становился безопаснее. Короткое сканирование показало солидный защитный артефакт, да и сам мужчина был магом не из слабых. Он заметил подъезжающую машину и остановился.
— Ох ты ж, Глазьев Егор Дмитриевич собственной персоной, — выдохнул Серый.
— Это хорошо или плохо? — уточнил я, не отрываясь от разглядывания ожидающего меня главы клана.
— Черт его знает. Скорее, хорошо. Если пришел сам, собирается торговаться. Пойдем узнавать, что хочет?
— Нет, вы сидите в машине. Она защищена, поэтому мне не придется бояться за вас.
— Я не уверен, что ты сможешь составить ему конкуренцию в торговле.
— Лучше я потеряю в деньгах, чем в вас, — отрезал я и вышел из машины, показывая, что спор закончен.
За себя я не переживал: мой артефакт пару таких нападений переживет и не заметит. Глазьев ожидал меня у крыльца и даже не дернулся мне навстречу. Его глаза оценивающе прошлись по мне. Определенные выводы он сделал, но они не прорвались ни единым жестом.
— Добрый день! Чем обязан вашему визиту, Егор Дмитриевич?
Обратился я первым, поскольку и по возрасту, и по статусу клана стоял ниже, а дальнейшая эскалация конфликта была не в моих интересах.
— Добрый день! Ярослав, я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь. — подтвердил я.
— Между нашими кланами возникло небольшое недопонимание.
— Я бы не назвал небольшим недопониманием попытки моего убийства и захвата в заложники моих родных.
Глазьев едва заметно недовольно наморщил нос. Лет ему было около шестидесяти, но выглядел он куда приятнее своего сына. В молодости так вообще наверняка красавчиком был. Жаль, что сын пошел не в него, а в мать, и, скорее всего, не только внешне.
— Поверьте, Ярослав, это было сделано без моего ведома, — сказал он. — Я безмерно уважаю вашего деда, Андрея Кирилловича, и ни за что не хотел бы его огорчить. — Он помолчал и уверенно добавил: — Мне кажется, улица — не совсем подходящее место для столь серьезной беседы, вы не находите?
Сканирование не показало рядом присутствия магов, поэтому я, чуть помедлив, махнул рукой Серому с Тимофеем, подзывая их к себе.
— Егор Дмитриевич, приглашаю вас пройти в дом и продолжить беседу там.
Как я и думал, глазьевские маги висели по обе стороны от двери и вид имели весьма бледный. Глава клана сразу заметил их плачевное состояние, остановился и спросил: