Дерзкое требование невесты

А Полли с вожделением смотрела на закрытую дверь гостиной. Как же ей хотелось оказаться с дочкой.
В какой-то момент Афина заявила:
- Если ты отказал от дома Стасии, боюсь, что и я не смогу приезжать к тебе на ланч.
- Поступай, как считаешь нужным, - спокойно ответил ей сын, к огромному удивлению присутствующих, включая Полли.
Она не верила своим ушам. Александрос никогда не говорил и не делал того, что могло бы огорчить его мать. Сегодня подобное произошло впервые.
Нарушить традицию семейных обедов? Это просто немыслимо.
- Александрос… - примирительным тоном начал Петрос.
Но разъяренный супруг Полли его перебил:
- Ты позволил бы, чтобы они вели себя так с твоей Корриной?
Петрос решительно мотнул головой:
- Нет, конечно.
- Коррина - образец жены, - заявила Стасия. - Она красива, образованна, из хорошей семьи, имеет собственные средства, к тому же гречанка.
- А я не обладаю ни одним из перечисленных достоинств, - спокойно сказала Полли. Она никогда не стыдилась своего происхождения.
У нее замечательные родители, братья и сестры. Они никогда не стали бы вести себя так, как Афина и Стасия, когда Полли оказалась в Греции.
Она мечтала стать хорошей невесткой, но Афина сильно невзлюбила самозванку, которая, по ее мнению, увела у нее сына. А ревность и зависть Стасии лишь подливали масла в огонь.
- Ты красавица и умница, любовь моя, - подбодрил Александрос жену. - Ты так быстро адаптировалась к новой жизни. Я горжусь тобой.
В глазах Полли заблестели непрошеные слезы. Проклятые гормоны.
- Мне не нужна жена из знатного рода, - сказал он. - Мне нужна только ты.
- Ты тоже мне нужен, - дрожащим от эмоций голосом ответила она.
Александрос обнял жену и прижал к груди.
- Петрос, проводи, пожалуйста, маму и Стасию к вертолету, - попросил он брата.
Игнорируя продолжающиеся протесты матери и сестры, Александрос провел Полли в гостиную, усадил на диван рядом с дочерью и даже ухитрился подпеть некоторым песням Полли и Хелены.
Словно и не было никакой ссоры.
Полли помолчала, а потом вдруг сказала:
- Дай им передышку.
- Что? - Он непонимающе взглянул на жену.
- Твои мама и сестра привыкли добиваться своего. Может быть, следует дать им шанс привыкнуть к новым условиям, прежде чем лишать их семейных ланчей, а Стасию еще и пособия.
- Но ты же сама предложила ей поискать работу, - возразил он.
- Я и сейчас считаю, что это принесло бы ей пользу. Дай ей, например, месяц на поиски работы.
- Я подумаю.
- А как насчет твоей мамы?
- Она сама решила свою участь, - невозмутимо ответил Александрос.
Полли не могла этого отрицать.
- А если она передумает?
- В таком случае она будет желанной гостьей в нашем доме.
 
 
* * *
 
Петрос и Коррина остались на вилле на ночь, чтобы утром отправиться в Афины вместе с Александросом.
Полли наслаждалась свободным временем, которое у нее образовалась после пересмотра ее рабочего графика, проводя его с Хеленой.
Уложив дочку на дневной сон, Полли устроилась с книгой в любимом кресле и с головой окунулась в чтение. Она была так поглощена сюжетом, что не услышала, как отворилась дверь. Полли вздрогнула, когда за ее спиной раздался голос мужа:
- Привет, любимая.
- Я не слышала вертолета. - Разве он говорил, что вернется раньше?
Он взглянул на книгу в ее руке и улыбнулся:
- Когда ты погружаешься в книгу, тут хоть из пушек пали, ты не услышишь.
- Я так давно не читала, - оправдывалась она.
Полли бросила взгляд на монитор и убедилась, что Хелена еще спит.
- Наверное, мне не следует читать во время дневного сна дочки, раз я ничего не слышу вокруг, даже вертолета.
- Не волнуйся, - успокоил ее муж, - голос Хелены ты услышишь наверняка.
Александрос окинул взглядом ее комнату. Он редко сюда заглядывал, поскольку вечера они проводили в гостиной.
- В этой комнате чувствуется твоя рука. Ты декорировала ее?
- Да, одновременно с детской.
- Ты мне об этом не говорила.
- А ты не говорил, что нельзя.
- Конечно, можно. Это же твой дом. Хоть всю виллу переделай по своему вкусу.
Полли пожала плечами:
- Я бываю в основном здесь и в детской, так что остальные интерьеры трогать ни к чему.
- Это говорит о том, что тебе неуютно в собственном доме, - заметил он.
Надо же, какая наблюдательность, подумалось Полли.
Александрос нахмурился.
- Но это же твой дом, - снова повторил он. - Жилище должно отражать вкус хозяйки.
- Ты такого не говорил, когда мы сюда переехали.
- Кое-что изменилось за три года, - заметил он.
Полли лишь пожала плечами:
- Это уже не имеет значения. Я свыклась с тем, что живу в фешенебельном пятизвездочном отеле.
- Однако существование этой комнаты говорит об обратном.
- Мне хотелось, чтобы комната выглядела настоящим жильем.
- А как насчет остальной части виллы?
Полли снова пожала плечами и промолчала.
- Стало быть, ты считаешь этот дом временным? - спросил он.
Полли медлила с ответом.
- Возможно, - признала она наконец.
- Но наш брак не временный, - настаивал Александрос.
- Твои мать и сестра придерживаются противоположного мнения, - ответила Полли.
Полли вплоть до вчерашнего дня не позволила бы себе подобного высказывания. Но муж так вчера ее защищал и был целиком на ее стороне, что Полли почувствовала к нему доверие, как в первое время их брака.
- Мне давно следовало поставить их на место, - сурово обронил он.
- Возможно, - согласилась Полли. - Тогда, вероятно, удалось бы избежать вчерашнего раскола. Но они обе привыкли изводить меня, и Стасия не восприняла твое предупреждение придержать язык всерьез.
- А ты приняла?
- Конечно, выражение твоего лица говорило об этом яснее любых слов.
- А мои мать и сестра, знающие меня с рождения, не узнали этот взгляд?
- Возможно, они никогда его раньше не видели. Ты ведь всегда давал им все, что они попросят. - Однажды Александрос так и сказал ей, что мир в семье для него превыше всего.