Попутчики

- Ну да, это у нас такой домик для мытья с горячим паром - вам понравится. Чистое-то есть, во что переодеться?
- У Кейт - есть, а с Дейнейрис мы по очереди носим три платья на двоих.
- Ладно, для тебя из своего что-нибудь подберу. А вообще, дорогие мои, вот так чисто - это нормально. Так должно быть и у вас, посему, прямо завтра закатаете рукава и возьмётесь отмывать свой дом как следует. Договорились? - уверенно заявила я, отдавая отчёт в том, что чистота - это не только единственно приемлемая среда для детей, но и дисциплина, - И даже не вздумайте отлынивать - обязательно проверю результат. Всё, умываться, мыть руки, пить чай - и за дело.
Весь день прокрутилась, как волчок, поспевая и ребятне подсказывать, поправлять, и ужин готовить, и в бумагах поработать - вчерашние-то записи так и остались лежать на столе нетронутые - не до них было. Даже тесто успела завести на завтрашние пироги, попутно объясняя девочкам тонкости стряпни.
У Рикки выходило неплохо. Каспиан сильно торопился оказаться впереди планеты всей, поэтому, его вязание получалось корявеньким. Несколько раз заставляла распускать неловкие рядки и переделывать, уговаривая не спешить. Пальчики ведь ещё не привыкли к новому действию. Мальчишка психовал, сердился и пыхтел, но брал себя в руки и старался заново. В итоге, всё-таки, взбрыкнул от того, что без конца топтался на одном месте и нервно шмякнул спицы на стол, надувшись и скрестив руки на груди.
- Ну что, сдаёшься? - нарочито усмехнулась я.
- Ещё чего. - буркнул тот, снова с печальным вздохом принимаясь за своё вязание. Кажется, отступать ему было позорнее, чем справляться с неумением.
- Вот и замечательно. - я присела к нему поближе, - Смотри, у тебя отлично выходит, когда ты не спешишь. В этом весь секрет. Это ж будет прелесть, какой носок. Важно ведь не быстро, а красиво, правда? И вообще, уже бы и подружек обогнал, если бы не приходилось перевязывать.
Но больше всех удивила Кейтилин. Высунув язык с самым серьёзным выражением мордахи, девочка медленно и кропотливо выводила петельку за петелькой, вовремя подтягивая нить, выравнивая стройные рядки. Получалось не быстро, но очень аккуратно. Она и в самом деле старалась изо всех сил, оправдывая данное обещание.
- Да ты ж моя умница, какая рукодельница. - от души хвалила маленькую вязальщицу.
- Правда? - та задирала на меня счастливое лицо и снова погружалась в корпение над будущим носком.
К вечеру, вымотав себя и своих учеников, не дожидаясь прихода мужа, пошла сама растоплять баньку, отправив детей домой за остальной командой и чистыми вещами, какие найдутся, напомнив, чтобы и дядьку своего не забыли. Сама тем временем собирала на стол.
На помывку бригада явилась тоже не с пустыми руками - Вербер ответственно тащил завёрнутый в два полотенца котелок с пшеничной кашей, которую в отсутствие Рикки наварила Дейнейрис. Хлеба и огородной зелени тоже прихватили с собой. Дядька с ребятнёй не пошёл - постеснялся, сказав передать великую благодарность за хлопоты. Отчего детвора испытывала явные угрызения совести и робела. Пришлось Сашу с порога просить сходить за Фалькором самому.
И только когда он всё-таки привёз смущающегося добряка к нам, уже успевшие немного освоиться дети окончательно расслабились.
Рикка деятельно руководила всей оравой, строго запрещая без нужды соваться в дом, чтобы не устраивать там бедлам. Однако же, как на экскурсию, по очереди сводила всех, чтобы показать, в каком виде должно содержаться жильё. К застолью всё было готово, баня тоже поспела. Оставив мужскую часть ужинать, повела женскую в парилку.
Всё для них было непривычно. Кейтилин зажимала нос руками, жмурилась, тёрла кулачками глаза, но терпеливо выполняла всё, что я говорила. А чего там выполнять-то? Сиди, грейся, да наслаждайся. Но мелкая как-то не очень прониклась процессом. А вот старшие - те быстро вошли во вкус. Подождав, чтобы грязь на них хорошенько отквасилась, взялась оттирать, отшоркивать хохочущих девчонок.
- Вы тут не хихикайте, а головы друг другу промывайте. - урезонивала я, тем не менее, радуясь и вдохновляясь их весельем, - Там ещё мужики наши на очереди, а дрова не вечные.
Вода лилась рекой. Мужчинам даже пришлось таскать нам дополнительно. От души напарившись - намывшись, уступили баню им, а сами пошли обсыхать в дом, по пути прихватив еду с собой. Не хватало соплей нашим подопечным подхватить.
Вечерок выдался суетный, утомительный, хаотичный, но совершенно счастливый - полный детского смеха.
    
40
Такое удовольствие было наблюдать за ними - намытые, довольные дети в чистом тёплом доме... Девчонки даже вести себя стали по-другому - разглядывались в зеркало, прихорашивались - они себе нравились. А я смотрела, как мои подопечные  плетут друг другу косы, поправляют платья, вполголоса что-то ласково приговаривая, вспоминая какие-то моменты общей жизни и думала о том, что они - семья.
Мне кажется, захоти их сейчас кто усыновить, забрать к себе - не пойдут. Не бросят друг друга, своего старого "горемычного" Фалькора именно потому, что чувствуют себя по-настоящему близкими, доверяют друг другу, заботятся. Вон Рикка разложила еду по тарелочкам, да так, чтобы всем всего досталось, и мальчишки до нас ели - не жадничали.
И не надо их разлучать. Только помочь, научить обустроить быт, зарабатывать деньги, получить профессию. Вот и пусть все живут, как хотят, а в детском доме дядьки Фалькора мы точно наведём чистоту и уют. И дом обустроим, и баню свою со временем поставим. Ни времени, ни сил не жалко.
Пока намылись мальчишки, пока Алекс с Фалькором наболтались, насиделись - дядьке тоже, видать, хотелось выговориться, девочек совсем разморило. Кейт так вообще - свернулась клубочком на нашей кровати и засопела. Предложила, было, оставить ночевать у нас, но Вербер сказал, что не стоит. Завернул в одеяло и понёс мелкую худышку на руках в телегу - чтобы одноногому воспитателю и его детской бригаде после бани, да по ночи не топать пешком, тому же со спящей Кейтелин,  Алекс решил их отвезти.
- Ох, хороший был денёк, правда? - обнимая меня за плечи, когда мы уже вдвоём уютно пристроились на кровать, улыбнулся муж.
- Хороший. - согласилась я.
Только сейчас навалилась усталость, но такая, знаете, приятная. С послевкусием глубинного удовлетворения от того, что сегодня ты точно жил не зря.
- А у ребятни только и разговоров, что теперь всё будет по-новому. Собираются завтра свой домишко скоблить, мол, ты настрожилась - проверять придёшь.
- Было дело. - лениво усмехнулась в ответ - уже у самой буквально слипались глаза.
- А я знаешь, что придумал?
- Ну ка?
- У них же места мало, правильно? Так вот, туда надо двухъярусные кровати.
- Круто! - оживилась я, - Отличная мысль.
- Вот и я так решил. В общем, погляжу ещё раз внимательно, на чём они сейчас спят - может что ещё в переделку сгодится, а остальное в мастерской доделаю, мужиков помочь попрошу. У меня теперь там ребята нормальные, думаю, не откажут.