Поймать невесту, или Кухарка поневоле

И как бы мне не хотелось сохранить инкогнито…
Маркиза аль Лавамини уже успела добраться до своей кареты, хлопнула дверцей и заорала:
- Едем!
- Каролина! - пропыхтела Венди. - Подожди нас!
В ответ из окна экипажа донеслось лишь истеричное:
- Гони! Гони!
Кучер суматошно хлестнул поводьями, лошади заржали и карета дернулась, вырываясь из переулка. Почти тут же в нее что-то врезалось с силой тарана. Экипаж отбросило к стене. Изнутри донесся истошный визг Каролины. Одно из колес отвалилось, лошади натужно заржали, перебирая копытами и все же вырвались из тесного закоулка.
Воздух напротив выхода из переулка подернулся рябью, следом пришла пси-волна, сметая оказавшихся на ее пути гувернантку и миссис Дафну. Девушек отбросило будто кукол и ударило о противоположную стену. Они распластались на земле.
- Назад! - скомандовала я, настороженно следя за размытым пятном, которое медленно направлялось в нашу сторону.
Мы с Венди попятились назад.
В воздухе радостно заклекотало и буквально из воздуха проявилась фигура монстра, но через секунду вновь растворилась, становясь невидимой.
- Чт-то эт-то?..
- Ракхан… - пояснила я. - Призванный демон третьего круга.
- Откуда ты знаешь?.. - начало было Венди, осеклась, закрутила головой и вновь заскулила. - Ой… Где оно?
- Тише…
- Куда оно делось?
- Его чешуя мимикрирует под окружающую среду.
- Мэлли, мне страшно, - детские ручки вцепились в мою юбку.
- Не бойся, я с тобой. Я не дам тебя в обиду.
Едва заметная рябь вновь возникла на кладке кирпичной стены. Ракхан приближался медленно и неотвратимо. Замер, подбираясь перед атакой.
Ударили мы одновременно.
    
ГЛАВА 25
На девочке вспыхнуло многокомпонентное заклинание защиты, в которое было вплетено еще одно - целебное. Три слоя моей магии укутали Венди в надежный кокон, ограждая от физических, ментальных и звуковых атак. От всего, что так любят использовать ракханы. На несколько атак хватит, а там, я надеялась, успею прибить эту тварь.
Поставить щит на себя я уже не успевала.
Только выдохнула, до хруста расправляя пальцы. И швырнула в том направлении, где сейчас должен был быть ракхан, огненный шар, одновременно отпрыгивая в сторону.
Вовремя.
Огонь с ревом врезался в кладку стены, расплескался щупальцами по кирпичам и погас.
А на том месте, где я только что стояла, комьями взлетела земля. Удар был такой силы, что образовалась воронка глубиной в полметра, а фонтан песка и мелких камней рассыпался по округе.
Я вновь закрутила головой, оглядываясь в поисках врага. Мельком отметила ошарашенное лицо Венди, которая смотрела на меня круглыми глазами, открыв от изумления рот.
Мне оставалось только виновато пожать плечами: “Да, вот она я” и вновь вернуться к сражению. Самое главное сейчас - выжить, с остальным разберусь после.
Что и говорить, мне “идеально” удалось сохранить свою тайну. Куда уж лучше.
Эх, надо было в пару к сковородке прихватить из подвальчика Фиска тот лепреконский амулет с четырехлистным клевером, который он уже год пытался мне впарить. Конечно, один из лепестков все время отваливался, не смотря на качественный гномий клей, но вдруг бы сработал?.. А то с моей удачливостью только к Инквизитору кухаркой и наниматься.
В руках вновь загорелся огонь, но уже через секунду погас. Нет смысла тратить силы и время на обычные боевые заклинания. Действовать лучше наверняка, чтобы прибить ракхана, а еще лучше отправить его туда, откуда он взялся.
По запястьям зазмеилась магия тьмы, закручиваясь в спирали силы и окутывая каждый палец теневой дымкой.
Почти тут же за спиной раздалось знакомое курлыканье - демон приготовился к атаке. Но я тоже была на стороже
Резкий хлопок и вжатые в землю ладони активировали первую руну пентаграммы изгнания. Одновременно воздух загудел, взрываясь десятком мелких шаровых молний и подсвечивая жуткую двухметровую фигуру.
В этот раз связываться со мной ракхан не захотел. Вновь растворился в воздухе и спустя мгновение в Венди ударила мощная звуковая волна.
Девочка завизжала от неожиданности, но щит принял на себя демонический удар и выстоял,мигнув зеленью.
Ох, силен, зараза! Надо ускоряться.
Еще три руны мне удалось поставить практически одну за одной.и при этом нанести демону существенный урон теневыми лезвиями.
А вот ракхан не оставлял попыток добраться до племянницы Инквизитора. И в очередной раз материализовался прямо перед ее носом, заставив ее отбежать на пару шагов от защитной стены дома.
Звуковая волна пришла сплошным потоком, заставляя зажимать уши руками. Сосуды полопались и из носа потекла кровь. Тут же лопнул щит, распыляясь в пространстве искрами магии.
Венди вновь закричала от страха, закрыв глаза и со всей силы вцепляясь пальцами в запястья..
Еще неоформившаяся магия девочки хлестнула как наводнение, когда прорывает дамбу в верховодье или как сходят горные сели.
Я подскочила к ней, перекрывая ее магические потоки, заорала, встряхивая ее за плечи:
- Ты сгоришь! Не смей!
И тут же развернулась, отправляя в сторону подернувшейся рябью стены любимое теневое копье.
Промазала! Но хотя бы отвлекла.
Последняя руна встала на свое место, зажигая пентаграмму потусторонним зеленым огнем. Один из углов магической звезды поймал и демона, который тут же заорал высоким голосом, посылая в мою сторону проклятия.
Есть!
Гори в Аду, тварь!
С удовольствием наблюдая, как демон корчится и исчезает в пентаграмме изгнания, я позволила себе расслабится. И это было зря.
Знакомое курлыканье раздалось почти над ухом, вызвав спазм страха где-то в солнечном сплетении.
Я извернулась в каком-то немыслимом кульбите, подставляя под удар всю правую половину и спасая сердце.
Длинные острые как кинжалы когти твари нанизали меня как шампур молочного поросенка. Пронзили насквозь и вышли со спины.
Угасающим сознанием я услышала, как истошно визжит Венди. Упала на колени, вновь отмечая, как по тупичку расползается неумелая магия юного темного мага.
Ох, больно-то как… И откуда здесь взялся еще один ракхан?..
Трэш-ша! Этот фоссов шакарец же сказал “пара-тройка демонов”, а не один.
В мучительном усилии я подняла взгляд, выискивая врагов и собираясь как можно дороже продать свою жизнь. Еще хотя бы одного я должна забрать с собой.