Вторая партия
– Хм, – поднял брови Гамбит. – Никогда не слышал.
Рой пожал плечами и проковылял на кухню. Сделал лёгкий физраствор и поставил себе капельницу. Гамбит присел рядом.
– Слушай, а у тебя цвет лица в норму приходит, – сказал он.
Рой кивнул.
– Безотказный способ при отравлении, – ответил он. – Промыть желудок и заменить кровь донорской или частично физраствором. Специальной аппаратуры нет, но это не проблема.
Гамбит протянул склянку с парфюмом.
– Погоди, – остановил его Рой. – Эту бурду мы ректифицируем и попьём живчика уже без духов.
– Что будем делать? – спросил Гамбит.
– Делать? – фыркнул Рой. – Ты со мной?
– Ну да, – кивнул Гамбит. – Я же говорил.
Рой хмыкнул, но комментировать бескорыстность не стал.
– Чуда ищешь? – спросил он. – Как видишь, ожидание отличается от реальности.
– Не привыкать, – махнул рукой Гамбит.
Рой замолчал и крепко задумался. Похоже, у этого мутного типа был какой-то дар, который позволял ему выходить сухим из воды. Одно точно – смерти он не боялся.
– Как думаешь, что с твоими людьми? – спросил Гамбит.
Рой скрипнул зубами.
– Давай поговорим об этом, когда ко мне вернутся силы, – сказал он.
– О’кей, – закончил Гамбит.
Рой погрузился в размышления.
– Знаешь, Рой, – сказал Гамбит, меняя тему. – Я думал о том, кто такой Доктор, откуда он появился… И решил, что это может быть внешник. А что – они ведь прячут лица и дышат через респираторы. А он и лицо прячет, и респиратор при нём. Да и знания мог получить от внешников. У них есть всё – техника, оружие, продвинутые технологии…
– А как ты думаешь, Доктор мужчина или женщина? – спросил Рой.
– Не знаю, – нахмурился Гамбит. – Когда мы встретили его, мне показалось, что это был мужчина – манера двигаться и всё такое. Но это можно и имитировать.
Рой пошевелился, устраиваясь поудобнее.
– Ладно, давай завалим дверь и поспим до утра. А там видно будет, – сказал он.
Глава 14
Засада– Скажи, почему ты решил найти меня? – спросил Рой. – Ты мог обратиться в Институт. Они в Улье дольше меня и чудес наверняка сотворили больше.
Оба рейдера шли по пустынной улице.
– Да всё просто, – ответил Гамбит. – Институт не ведёт дел с одиночками вроде меня. И уж точно не рассказывает им своих секретов.
Тут он нахмурился, как от головной боли.
– И вообще, если они что-то знают… Но часть этого знания никому не нужна, ещё часть представляет минимальную пользу, и совсем крупицы обладают какой-то полезностью. – Гамбит был недоволен. – И знаешь, Институт всегда стремится продать тебе бесполезную информацию. За немаленькую цену.
Рой кивнул. Всё выглядело логично. Знание имеет свою цену и свою монополию.
– Слышал ещё что-нибудь интересное в последнее время? – спросил он.
– Да, – кивнул Гамбит. – Что Доктор продаёт огромные партии крутого оружия, похоже, нолдовского. Потому и говорят, что он внешник или бывший внешник. Если он возник из ниоткуда и стал торговать крутым нолдовским оружием типа лазерных ружей или гаусс-пушек, то, скорее всего, получает его напрямую от нолдов. Потому многие и склонны думать, что он внешник, прячущий лицо в специальном респираторе.
– А чем он берёт плату? – спросил Рой. – Органами?
– Нет, – покачал головой Гамбит. – Как обычный рейдер – жемчугом, споранами, горошинами. Говорят, не брезгует электроникой и пороховым оружием. Но, по слухам, это самое оружие у него скупают муры и некоторые нечистые на руку рейдеры.
– Тогда странно, что он не берёт платы органами и расчленёнкой, – сказал Рой.
– Поэтому есть версия, что он иммунный внешник, – охотно пояснил Гамбит. – Мол, вдохнул местного воздуха и заразился, но оказался иммунным и выжил. Поэтому с тех пор выход из Улья для него закрыт, чтобы не разносил заразу, а он, чтобы выжить, торгует оружием, которое и получает от своих бывших товарищей в обмен на что-то. На что именно – никто не знает. Но полагают, что на жемчуг.
– А маска тогда зачем?
– Ну… – Гамбит задумался. – Может, не хочет, чтобы видели его лицо. Или там куча крутой электроники… Ну, знаешь – в линзах тепловизор, в клюве крутой противогаз и антенна, в маске рация или датчики. Видел, как он повернулся к нам? Прямо глаза на затылке.
– Ты прав, это всё объясняет, – согласился Рой.
– Угу. – Гамбит снова кивнул. – Представляешь, какое чудовище этот Доктор? Куча знаний и технологий нолдов, редкое убийственное оружие и, судя по тому, что мы видели, какой-то убийственный дар. Точнее, несколько…
– Тихо, – сказал Рой.
Гамбит замер.
– Где-то рядом есть люди. И они не хотят, чтобы о них узнали.
– Откуда знаешь?
Рой показал на кусок какой-то гадости на земле. Гамбит вопросительно посмотрел на него.
– Эта трапеза одного из низших заражённых, – пояснил Рой. – Он сожрал слишком много, и поэтому случилась естественная реакция – выблевал часть пищи. А едят они слишком много только в одном случае – когда торопятся и стараются запихнуть в себя побольше. Здесь нет следов крупных заражённых, значит, он не спасался, а погнался за новой дичью. Увидел жертву и постарался быстрее сожрать порцию, чтобы успеть догнать. Криков и выстрелов мы не слышали. Значит, это были опытные рейдеры.
Гамбит присвистнул.
– Да, слухи не врут, что заражённые рассказывают тебе свои секреты. А нас он мог посчитать пищей?
– Нет, – покачал головой Рой. – Посмотри, как расположены остатки пищи – он бежал в другую сторону.
Гамбит повернул голову.
– Слушай, старик, а какую музыку он слушал, когда был человеком? Какие сигареты ему нравились?
Рой проигнорировал сарказм.
– Там здания, которые не просматриваются. Вывод – туда идти нельзя. Если он стоял один, значит, с других территорий его выгнали более сильные братья и, следовательно, идти туда, откуда он пришёл, тоже нельзя.
– И куда тогда? – спросил Гамбит.
– Перпендикулярно его движению – влево или вправо. Подожди немного, я отлучусь.
– Зачем? – Гамбит посмотрел на него с подозрением.
– По нужде, – крякнул Рой.
Гамбит снова посмотрел на него, как на идиота.
– А почему не тут?
– Мне надолго, – снова крякнул Рой.
– Ладно… Пистолет дать?
– Нет, так обойдусь, – хмыкнул Рой, уходя влево к небольшому павильону.