На Изнанке
Незнакомка повернулась ко мне.
— Ах милый сэр, зовите меня просто — Долл, — чарующе улыбнулась она. — Почему бы вам и вашим спутницам не пройти ко мне домой и не попить чаю? У меня так редко бывают гости.
Хотя голос у неё был милый, а она сама была воплощением невинности моя интуиция вопила от ужаса и говорила, что с этой дамой лучше не связываться.
— Пожалуй нет, — ответил я.
Незнакомка погрустнела.
— Жаль, — сказала она. — Одной тут живётся очень тоскливо, а люди не заходят ко мне.
Интересно почему?
— Ты человек? — спросил я.
Девушка на секунду задумалась и погрустнела ещё больше:
— Скорее нет, чем да.
Чувство опасности завопило в полный голос. Я аккуратно вытащил пистолет из кобуры и приготовился выхватить клинок.
— Что ж, милостивый государь, сударыни, я вижу, что мне лучше уйти, — сказала девушка.
Мы с облегчением выдохнули. Она уже развернулась, когда одна мысль внезапно посетила меня:
— Постой. Ты видела эту девушку? — я показал фотографию Жени.
Незнакомка медленно обернулась, и тут случилось следующее — позади нас раздалось шипение, ругань, топот босых ног, а потом выскочило существо.
— Воры! Воры! — зашипело оно.
Вид у него был примерно такой, как у водяных кикимор, которых описывал Майер — антропоморфное телосложение, босые и кривые ноги, живот как бурдюк, спина из которой торчит острый костяк, голова с глубоко посаженными глазами и частокол зубов, а руки оканчивались когтями. Только в отличает от тех о ком рассказывал Майер существо говорило.
Незнакомка испуганно вскрикнула увидев существо.
— Воры! — с ненавистью прошипело существо.
Я поднял оружие и направил на неё сконцентрировав Лебен в мышцах. Анна вытащила палаш, а Наталья активировала сразу несколько печатей.
— Что? — не понял я.
— Воры! — крикнуло существо показывая на нас. — Мои кости украли! Верните!
— Твои кости в тебе, — коротко ответила Анна. — Те не твои.
— Мои! Мои! Воры! — существо охватило безумие.
Анна приготовилась что-то сделать но я жестом остановил её — если это существо способно говорить, то оно даже сильнее Пересмешника повторяющего слова, и неизвестно, что у него за секреты.
— Ты видела эту девушку? — показал я существу фотографию.
Между нами было не меньше пяти метров, но оно разглядело её и даже поняло, что я говорю и зашипела снова:
— Вкусная девчонка сбежала. Вкусная девчонка не дала ни кусочка. Надо было сначала съесть её ноги! А сейчас я съем вас и заберу ваши кости!
Незнакомка позади нас снова вскрикнула, жуткое существо прыгнуло на меня, и тут случилось то, чего никто не ожидал — позади неё рывком появился Пересмешник и одним прыжком оказался за ней.
— Я здесь, — сказал он сначала женским голосом, а потом уже мужским добавил. — Он проснулся! Он идёт! Игорь, буди Колоса!
Тварь зашипела и костяные шипы на её стене резко удлинились ударяя в пересмешника.
— Уходим! Быстро! — скомандовал я, а два монстра уже вовсю месили друг друга.
Первой бежала незнакомка подхватив юбки и ни на секунду не останавливаясь. Следом бежали Анна и Наталья и замыкал наше отступление я опасаясь что двое сильных монстров бросятся за нами.
— Сюда! — крикнула незнакомка. — Сюда!
Впрочем её «сюда» были скорее риторическими, поскольку мы и так бежали в ту же сторону, и начинали нагонять, а ничего особого вокруг не было, а позади тряслась земля и слышался рык и шипение — двое чудовищ продолжали драться.
Мы уже легко догнали незнакомку, а девушки легко её обогнали. Я бежал последним, поэтому заметил, что она отстаёт, а бег ей даётся не так легко. Кто она — очередное чудовище, или просто какой-то безобидная девушка, которая просто тронулся умом? Пан или пропал. Я подбежал к ней и подхватил её одной рукой. Она коротко взвизгнула, но замолчала, когда поняла, что её ничего не грозит.
Я с удивлением отметил, какая она лёгкая — девушка весила как пёрышко. Дальше я бежал перекинув её через плечо не слушая её, пока не разобрал:
— Налево, поверните налево!
Я послушно повернул влево крикнув девушкам сделать тоже самое, после чего мы бежали ещё несколько минут пока впереди не показался маленький аккуратный домик.
— Нам туда, — сказала моя ноша.
Мы остановились у самых дверей, которые оказались заперты.
— Милый сэр, пожалуйста, опустите меня, — попросила меня незнакомка.
Я опустил её на землю, и она легонька коснулась дверей, после чего с той стороны загремели засовы и дверь отперлась. Она первой заскочила внутрь, мы — следом. Засовы клали на место уже в вместе, после чего выдохнули с облегчением и сели на пол.
Из помещения раздался вздох и чья-то фигура села на одинокой кровати.
— Госпожа, вы проснулись? — тут же поднялась незнакомка.
— Долл это ты? — спросил до боли знакомый голос.
— Да госпожа, я уже вернулась, — пропела незнакомка мелодичным голосом. — Не волнуйтесь, сейчас я снова зажгу ночник.
Вспыхнула небольшая лампа и мы увидели человека на кровати — в сорочке и с компрессом на голове укрытая одеялом в ней сидела Евгения Милославская.
— Женя! — в один голос крикнули мы.
— Девочки, — слабо отозвалась Женя. — Э, кхм… Егор?
В одну секунду мы оказались у кровати.
— Так это ваши друзья госпожа Евгения? — прощебетала незнакомая девушка. — Вам очень повезло что у вас такие друзья, лежите, вы ещё очень слабы.
— Что с тобой Женя? — накинулись на неё с вопросами девушки. — Как ты себя чувствуешь? Как ты здесь оказалась?
Наталья тут же принялась сканировать состояние Жени и мерить пульс. Анна сидела рядом недоверчиво посматривая на гостеприимную хозяйку.
— Сильное истощение, Лебен использован на максимум — заключила Арзет. — И усталость, голод, недосып. Лежи Женя, тебе и правда лучше поспать.
Между тем хозяйка подошла к камину и просто ткнула в него зонтиком, отчего тот час вспыхнул огонь, и поставила на специальную подставку чайник.
— Не желаете ли чаю? — спросила она
Мы насторожено повернулись к ней.
— Всё в порядке, — сказала Женя садясь и подкладывая подушку под спину. — Это Долл, это она спасла меня и принесла сюда, а после заботилась обо мне, когда я сбежала от… от кого-то напоминающего старуху-людоеда.
Незнакомка подхватив края юбки слегка присела.
— Очень приятно милостивые государи.