Уплаченный долг
Кваз не сразу понял, что говорит Аня, а потом, ответив невпопад, попрощался и ушёл прочь. Для верности он решил ещё пару дней посидеть в стабе. Спал Кваз плохо, ворочаясь во сне, то и дело просыпаясь и вздрагивая от каждого шороха.
Проснуться удалось только к полудню. Кваз снова обошёл весь стаб. Никаких следов Роя. На глаза попался только пьяный вдрызг Ярл, который подметал асфальт около «Дырявой шины». Тоска поднялась с новой силой. Что делать? Снова идти по кластерам? Сидеть и ждать? Бессилие и отчаянье буквально убивали.
После полудня пришёл Пейн. Он вертел в пальцах сигарету, не решаясь закурить и не зная, с чего начать.
– Ты пришёл сам, или от кого-то? – спросил Кваз, подтолкнув его.
– Да, – облегчённо сказал Пейн. – Я пришёл от Щуры… Она приглашает тебя к себе, в «Сладкий замок». Нечего тебе одному здесь сидеть.
Кваз моргнул, молча глядя на него.
– Еда и живец за её счёт. Всё оплачено… Если захочешь остаться, то она даст тебе место охранника или рабочего, то, которое понравится.
Кваз снова моргнул. Он не считал себя хитрым, но что-то понимал. Плюс время, проведённое с Роем, не прошло даром. Кваз рывком вскочил и придвинулся к Пейну.
– Эй, ты чего?! – не понял тот.
– Что… всё совсем так плохо? – спросил Кваз.
Пейн отвёл глаза, и Кваз сел на место, почувствовав себя так, будто из него выпустили дух.
– Я не знаю, – сказал он. – Честно не знаю. Просто Щура попросила найти тебя и предложить эти условия.
Кваз помолчал.
– А где сейчас Саша? – спросил он.
– Уехала закупать винтовки и амуницию, – ответил тот. – Но тебя примут и без неё.
– Я… – Кваз замялся, не зная, что сказать. – Я приду позже…
Пейн посмотрел на него с подозрением – выглядел Кваз неважно.
– Точно? – спросил он. – Ты немного не в себе.
– Ага, – кивнул тот. – Есть такое.
Пейн пожал плечами и ушёл. Наверняка жалел про себя, что послали его, а не кого-то из девочек. Уж те сумели бы уговорить. И пожалеть заодно, если надо. Кваз ещё долго тупо смотрел в одну точку, а потом снова лёг спать.
Проснулся он ночью, и понял, что сна нет ни в одном глазу. Походив по комнате, он собрал вещи и ушёл на рассвете. Лучше идти, не зная куда, чем бездействовать. И лучше уйти, пока не пришли девочки, или ещё кто, которые вынудят его дать слабину и остаться. Умом он понимал, что они действуют как лучше для него в том числе, но принять этого не мог.
К полудню он снова вернулся на злополучные кластеры и принялся обшаривать их сантиметр за сантиметром. Никакого результата.
Далеко в двух кварталах замаячила человекоподобная тень. Кваз радостно рванулся туда.
– Рой! – крикнул он.
– Уррррр! – отозвалась тень ворчанием пустыша и заковыляла в сторону Кваза.
Он злости Кваз чуть не заплакал. Не вынимая винтовки, и не прикасаясь к автомату, он подбежал к пустышу и разорвал его голыми руками. Пустыш успел уркнуть пару раз и свалился мёртвым.
Кваз поднял морду к небу и заорал, плюнув на то, что его могут услышать. Ему было всё равно.
Глава 75
ТелоВ Улье могут рождаться дети.
Заметки Полковника.Пятый день, как Рой пропал. Кваз оставил ему записку в «Сладком замке», а сам, после бесплодных попыток найти его в злополучных кластерах, двинулся дальше.
Стаб Полис… Стаб, где они стали друзьями с Роем. Стаб, с которого почти всё началось. Стаб, где правил кваз-ксер, способный копировать тридцатый калибр, и где погиб кваз Бирон. Пусто. Никаких следов Роя. Ни единого следа. Кваз выпил пива, чтобы грызущая тоска хоть как-то унялась. В этом стабе он провёл сутки, после чего снова двинулся прочь. Где ещё мог появиться Рой? Стаб Кумарник…
– Здорово, громила! – радостно поприветствовал Балабол. – Заходи, сегодня как раз баня свободна будет.
Кваз стоял и молча глядел на него и на его радость. Было что-то не то, но что – он не мог сказать. Почему Саша вдруг предложила такую помощь? Почему его так хорошо встретили в Кумарнике? Кваз стоял и молча продолжал изучать Балабола.
– Э, ты завис? – не понял тот. – Что, не спал, или на спек подсел?
– Нет, просто устал, – ответил Кваз.
– А, это дело поправимое, – радостно ответил Балабол.
Кваз взглянул ещё раз и понял – никто из этих людей ничего не спросил о Рое. Ни в Райском уголке, ни в Кумарнике, где Роя хорошо знали, никто не спросил о нём и никто не удивился, почему Кваз один. Ни Аня, которой Рой писал любовное письмо, но так и не отправил, ни Пейн, ни Саша, которая отлучилась по делам. И здесь, в Кумарнике, Балабол тоже ничего не спросил.
Кваз механически шёл за Балаболом, который продолжал что-то радостно болтать. Помнится, в своё время Рой говорил, что это конёк Балабола – расслабляющая умиротворяющая болтовня, которая успокаивает всех кругом и заставляет относиться к нему с лёгкой снисходительностью. Однако Балабол очень умён. Умён и хитёр. И уж точно не делает глупых вещей. Или, точнее, не делает глупых вещей просто так. Он делает их намеренно – чтобы собеседник развеялся.
– Балабол, а Хмурый в стабе? – спросил Кваз.
– А? – отозвался тот. – Да, Хмурый в стабе.
Кваз развернулся и зашагал прямо к Хмурому.
Хмурый только хмыкнул, когда он вошёл без стука.
– Привет, – рассеянно поздоровался Кваз. – Ничего не хочешь сказать?
Огромный кваз посмотрел на него.
– Хочу, – хмыкнул Хмур. – Здравствуй.
– Не то, – вздохнул Кваз.
– Вы здорово помогли нам в последний раз.
– Не то, – снова выдохнул Кваз.
Хмурый молча щёлкнул электрическим чайником и сыпанул заварки в кружку.
– Гм… Даже теряюсь в догадках, что я должен сказать…
– Что ты знаешь о Рое? – спросил Кваз, и по мимике Хмурого понял, что попал в точку.
Хмурый молчал, изучая его. Как и он Хмурого.
– Я скажу, что он попросил помочь тебе в подобной ситуации, если ты появишься тут, – наконец ответил Хмурый. – Присмотреть за тобой.
Что-то начало проясняться. Саша пыталась поступить подобным же макаром. Хмурый залил кипятком заварку.
– Он что-нибудь говорил, или передавал? – спросил Кваз. – Снова его планы?
– Нет, – покачал головой Хмурый. – Только передал через Сашу, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах не трогал его людей, ну и просил присмотреть за тобой, конечно же.
– Когда просил? – Кваз вцепился в эту новость.