Правила эксплуатации, или Как не влюбиться в демона
Глава 1Потрясла ладонью, скривившись, а после засунула пораненный палец в рот, стараясь остановить кровь, пока у меня за спиной монотонно и заученно звучало:
– О, госпожа, демон Волозар к вашим услугам. Приказывайте, и я выполню все ваши желания… – вещал он значимо, не обращая внимания на то, как я бегаю из стороны в сторону в поисках хоть какой-нибудь тряпицы. Вот ведь! Уже который раз занимаюсь вызовом, но так и не возьму за правило подготовиться заранее. – Эм, – замялся он все же. – Госпожа, вам помочь? – выразительно выгнул он бровь.
Не высовывая пальца изо рта, я покачала головой и махнула рукой, мол, не о чем переживать. Высокий, рогатый, отчего казался еще более высоким, с подвижным хвостом и очень смуглый демон решил промолчать и подождать, когда же я, наконец, по достоинству оценю его старания. Получилось это у меня спустя минуту, за которую я все же отыскала тряпицу и, с высунутым от усердия языком, старательно перевязала пораненный палец, который неприятно саднил. Невольно накатывали мысли, что если я, несколько жадная до собственной крови и чрезмерно практичная, для вызова раню палец, то многие почему-то усердно режут всю ладонь. Вот там, наверное, они целую простыню портят, чтобы кровь остановить. Целой простыни мне жалко не меньше собственной крови, потому я в очередной раз подумала, что и нескольких капель из пальца – за глаза. Вон, в этот раз появился демон даже крупнее предыдущих, так что на качество исполнителя место ранения при вызове точно не влияет, так стоит ли мучиться?
– Как звать, говоришь? – обернулась-таки я к тактичному и терпеливому демону.
– Волозар, – вновь с важным и величественным видом повторил демон, расправив широкие плечи и выставив внушительную грудь. А этот ведет себя куда надменнее других. Ничего, исправим…
– Володенька, значит, – покивала я, вызвав в надменном лице демона странную метаморфозу, но не стала заострять на этом внимание. – Значит так, Володь, дел невпроворот, – затарахтела я. – Я в этом году припозднилась с вызовом, все думала, что обойдусь без вашего брата, но, как назло, крыша прохудилась, в деревне мужики весь имеющийся в округе сухостой срубили на дрова, а ближайший – в лиге отсюда. Сама не управлюсь… – начала я жаловаться, смущенно почесав макушку.
– Чего? – опешил демон, а я стукнула себя по лбу, вспоминая важный момент.
– Ой! – воскликнула я. – Точно! Совсем забыла, Володь, ты уж извини…
– Волозар, – исправил он мрачно, наблюдая за мной с высоты своего немалого роста.
– Да-да, я так и сказала, – вновь забегала я, стараясь вспомнить, куда дела настойку для обеззараживания инструментов. Ковырять очередной палец ой как не хотелось, но правила требовали… – Ты доставай контрактик-то! – поторопила я мужчину, наконец обнаружив искомое и опуская в бутылек небольшой кинжальчик. Странно посмотрев на меня, с большим сомнением в моем душевном здоровье, демон поджал губы и выставил перед собой руку ладонью вверх, на которой из вспышки пламени появился стандартный и уже знакомый мне контракт.
Будет еще один в моей коллекции, главное не забыть в конце срока попросить Володьку оставить пожелания на нем мне на память. Демоны – такие душки, когда дело доходит до проклятий: чего мне только не желали! Вот только добиться желаемого ни у одного не получилось, оттого пожелания были очень объемными и красочными. Мне так нравилось перечитывать их одинокими вечерами, вытирая слезы умиления от воспоминаний. Вот так приятно и тепло становится, когда смотришь на отремонтированный забор и вспоминаешь, с какими ругательствами один из рогатых прилаживал новые доски на место сгнивших и покосившихся. Прямо так же тепло, как от печки, которую в прошлом году перебирал Юрчик… или как его там по-демонски? Ну да ладно! Теперь на очереди у меня Володька, и нужно все успеть за пятнадцать дней, которых казалось катастрофически мало для запланированного мною.
Скептично осмотрела новенького и невольно улыбнулась: красивый, зараза, как и все демоны, которые были созданы для соблазнения чистых, невинных личностей с целью заполучить их души. Но, что куда важнее, меня интересовали руки мужика, которые были более чем впечатляющие и сильные на вид. Значит, с тяжелой работой проблем быть не должно. У меня аж ладони зачесались от перспектив!
Без слов взяла в руки магический договор, пробежалась глазами по заученным наизусть строчкам, на всякий случай проверила на свету, дабы убедиться, что ни мелкого шрифта, ни дополнительных условий нет, а после, вздохнув и зажмурившись, вновь кольнула острием кинжала палец на левой руке, чтобы приложить окровавленную подушечку напротив моего имени «Дарина – ведунья». Стоило это сделать, как договор засветился, а после вспыхнул в пламени, делясь на две полностью идентичные копии: один экземпляр остался в руках у меня, второй был в ладони демона, который с важным видом перенес договор в свою канцелярию тем же огненным всполохом, свойственным демонской магии.
– Какие будут указания, госпожа? – покорно и церемонно склонив голову в поклоне, вопросил мужчина, пока я вновь бегала в поисках новой тряпицы для перевязки. Ну что за голова у меня дырявая? – Сильнейшая магия, дела любовные, богатства, запретные знания и, конечно же, вечная молодость: все это я могу исполнить, только попросите, – заверили меня.
Молча протянула ему составленный мной список дел и побежала дальше, предоставив мужчине самому оценить масштаб катастрофы. Хмыкнув, Володька принял мелко исписанный лист, развернул и широко улыбнулся от количества моих желаний. В янтарных глазах уже виделись моя проданная душонка, похвала от начальства за требовательную и жадную ведьму и, возможно, его портрет на доске «лучший демон месяца» за самый объемный контракт на душу за квартал. Но тут Володька вчитался в мой неразборчивый почерк, и алчный блеск сменился изумлением в стремительно расширяющихся глазах. Мужик моргнул, словно ему могло показаться, затем вчитался внимательнее. Следом выразительные глаза поднялись на меня и посмотрели долгим, ну очень долгим взглядом.
– Это что? – только и смог спросить мужчина, явно сдерживая нецензурные выражения. Ну-ну, прежние тоже вначале сдерживались, правда недолго. Официальный рекорд – три часа интенсивных работ с граблями.
– Список неотложных дел, – с готовностью пояснила я с невинной улыбкой на лице.
– Заготовить дрова на зиму… вскопать огород… залатать крышу… утеплить курятник… – прочитал он лишь незначительную часть плана-минимум.
– А, точно! – вновь спохватилась я, вырывая из рук Володьки лист с поручениями и, склонившись над столом , пером стала стремительно дополнять списочек.
В моем распоряжении здоровенный демон! Грех таким случаем не воспользоваться.
– Вот, – с довольным выражением и плотоядной улыбкой на лице, протянула я демону план по его эксплуатации, который на данный момент содержал семнадцать пунктов дел на ближайшие пятнадцать дней.