Испытания госпожи Трейт

И прежде, чем я успела что-то еще ответить на это, резко сменил тему, оставляя меня гадать, что это все-таки было. Искренний интерес или хитрая манипуляция, и чего именно этим вопросом Уолтер добивался.
И добился ли?..
 
Энтони
 
Кровь стучит в ушах, дыхание сбивается на хрипы.
Удар. Удар. Еще удар.
Уворот. Уворот. Блок.
Мощный защитный артефакт, уникальная, стоящая не одно состояние разработка, горит на пальце огнем, а это значит, скоро он потеряет силу и сдерживать магический удар станет нечем. И тогда все.
Спасительный револьвер, выбитый из кисти минутой ранее, лежит буквально в паре метров, и мне нужен всего один хороший удар, чтобы сбить противника с толку и…
Артефакт плеснул предупреждающей вспышкой и погас, а в следующее мгновение ударной волной меня впечатало в стену.
— Ты труп, Тони. Снова, — объявил Брайан, и потянул зубами завязку на боксерских перчатках. — И это при том, что у меня были практически связаны руки.
— Время? — не обращая внимания на его традиционное ворчание, уточнил я, отдирая себя от обитой матрасами стены.
— На шесть секунд дольше, чем в прошлый раз, — с неохотой сообщил Шелтон.
— Отлично.
Я подошел к лежащему на полу револьверу, поднял, придирчиво осмотрел верное оружие и убрал в кобуру на поясе.
— Если бы я до него дотянулся, труп был бы ты.
— Но не дотянулся же.
— В следующий раз дотянусь.
Брайан закатил глаза.
— Не пойми меня неправильно, я только «за» то, чтобы поддерживать твои навыки самообороны. Но хоть убей не понимаю, почему ты отказываешься от охраны. Это не взаимоисключающие друг друга явления. Позавчера Шаффл прилюдно грозился тебя прикончить, и если ты считаешь, что после разорения денег на киллера у него не хватит, то уверяю тебя…
— Раз прилюдно грозился, значит не прикончит, — я стащил рубашку, вытер ей потное лицо и повел плечами. Потом подошел к столу в углу тренировочного зала, налил себе воды и жадно выпил. — И хватит нудеть.
— Я отвечаю за твою безопасность, мне по статусу положено нудеть, когда ты ведешь себя небезопасно.
— Брайан. Все, — раздраженно отрезал я. — Мы проходили эксперимент с охраной, мне не понравилось. Закрыли тему.
Друг за моей спиной почти наверняка возвел глаза к потолку с мученической гримасой.
— Ладно, раз тебе она не нужна, может отдашь кому другому?
Я удивленно обернулся.
— Ты о чем?
Брайан плюхнулся на скамью, привалился затылком к матрасу и вытянул ноги.
— О твоем рыженьком увлечении.
Внутри все мгновенно напряглось. Так и знал, что девице грозит опасность!
— Ты что-то узнал?
— Ну… — Шелтон задумчиво перекатил головой. — Не совсем.
Я пересек зал, сел рядом с ним, приняв ту же расслабленную позу, и скомандовал:
— Выкладывай.
— Помнишь нашего прекрасного информатора? Соседку по квартире?
— Ну?
— Она утверждает, что Оливии угрожает серьезная опасность. И что ее бывший начальник что-то замышляет. Начальника я проверил. Если честно, ничего за ним не нашел. Ни каких-то интересных связей, ни темных мест в биографии, ничего подозрительного. Совсем. Я совершенно не вижу, как и какими средствами он может ей навредить.
— И какие основания у соседки для подобных утверждений? — осведомился я.
Брайан иронично хмыкнул сам с собой.
— Предчувствие.
— Шелтон, ты издеваешься?
— Ладно, мне дали взятку. Можешь завидовать. Серьезно, не ту девицу ты выбрал, ой не ту…
— Иди к черту. Зачем тогда Лив охрана, если Гиллем не представляет угрозы?
— Некоторым предчувствиям вполне можно доверять. А в данном случае, возможно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Если я не нашел ничего подозрительного, это все равно не гарантия того, что этого подозрительного там нет.
Я задумался. Брайан не дурак и дело свое знает. Не похоже, что он предлагает приставить к Оливии охрану из действительно серьезных опасений, иначе разговор был бы совсем другой. Скорее всего, он просто отрабатывает свою «взятку» (удивительное дело, насколько девица оказалась хороша в постели!).
Сейчас, пока госпожа Трейт занята своими изысканиями и связана пунктом о неразглашении, а не носится сломя голову, предвещая конец света и мировой экономический кризис, вряд ли ей угрожает серьезная опасность. И уж тем более мне не скажут спасибо за приставленных телохранителей. Хватит Лив одного раздражителя в моем лице.
— Последи лучше за Гиллемом дальше, — решил я. — Обойдемся пока без охраны. И… поддерживай контакт с подружкой. Она может быть полезной.
Брайан расплылся в такой ухмылке, что стало очевидно — «поддерживать контакт» он планировал и без отдельных распоряжений.
— А как твои дела на любовном фронте? Сколько у вас уже было свиданий? Три? И все никак? Кремень девица! Я не пойму все же, чем она так тебя зацепила. Азартом погони?
Я раздраженно передернул плечами.
— Она красива, умна и не раздражает меня тем, что висит у меня на шее в надежде отхватить фамилию Уолтер и идущие с ней в комплекте миллионы. Нужно что-то еще?
— Да нет, — Брайан продолжал ухмыляться с видом «можешь изображать что хочешь, но я-то знаю тебя как облупленного». Друг детства, конечно, имел на это право, но все равно бесило. — Не нужно. Но это что-то явно есть.
Я поднялся со скамьи, прерывая бессмысленный разговор.
— Мне пора собираться на прием.
— Передавай от меня привет госпоже Трейт! — крикнул Брайан мне в спину.
    
Испытание 5
Томно и чувственно пахла ароматическая палочка над курительницей: последнее увлечение Фло, по ее утверждению, долженствующее "создавать настрой и будоражить воображение".
Лампа под оранжевым абажуром теплым светом озарял картину "Оливия Трейт вырядилась, как неизвестно кто".
А ведь я всегда позиционировала себя как строгую, рациональную женщину, не склонную к глупостям и легкомысленности!
Шелк платья цвета "пыльная роза" с серебряной строчкой вышивки, мерцающей блестками и бисером, льнул к коже, оттеняя ее прекрасный (спасибо удачной наследственности и деликатному освещению) цвет. Декольте — на мой взгляд, великовато. На взгляд Фло, создавшей нынешний ансамбль — просто монашески скромное. Представление о монахинях, надо сказать, у нас с Фло существенно расходились.
Взгляд поднимался выше по отражению.