Нижнебург. Академия Теней
Майя пол жизни старалась быть честной, поступать справедливо. Но сейчас было не до справедливых решений. Она знала, что потом пожалеет об этом. За мгновение до того, как Ник поравнялся с ней – она выставила вперёд ногу.
Раздался удар тела о землю. Ник шлёпнулся на гравий. Сильную травму он не получил. Лишь чирканул коленом землю и выставил руки вперёд, чтобы не сломать нос. Майя скорее отбежала от него, пока он не заметил.
Этих секунд хватило Илье, чтобы опередить оппонента и первому добраться до призрачной лани и вонзить в неё кинжал.
Призрачная лань внимательно посмотрела на Илью, покрутила головой и рассыпалась на множество голубых светлячков. Один из них, самый большой и самый яркий, ринулся и впечатался в остриё кинжала Ильи, заняв вторую из шести свободных лунок.
Ник так и не понял, что произошло. Пусть зрение его подводило, но физическая сила никогда. Он знал, что не мог споткнутся. Он понимал, что это чья-то подстава.
Толпа зрителей взвыла от радости, особенно её женская часть. Все приветствовали нового кандидата в герои.
– К сожалению, Ник грей Воронов опять проиграл в этом году… – зашептались в толпе неподалёку от Майи.
Майя открыла рот, посмотрела Ника и схватилась за голову. Всё это время она ходила вокруг да около – но до неё не доходило что Ник и Воронов – были одним человеком.
Взгляд Майи и Ника встретился – во взгляде Ника Майя уловила агрессию – он догадался, что она его подставила.
Девушка судорожно замотала головой, будто пытаясь извиниться, оправдаться. Ник только больше насупил брови и провел указательным пальцем поперек шеи, глядя в упор на девушку. Майя сглотнула – она обзавелась новым врагом.
Выбравшись из толпы восторженных девиц, Илья смог подобраться к Майи.
– Ты сможешь к нам прийти? Часов в пять вечера – спросил он, – У нас срочный консилиум.
Майя в глубине души выдохнула – жизнь сама всё за неё решила: она была с Ильёй против Ника. В глубине души её грызла совесть – Ник сделал для неё много хорошего, а она его предала. Майя старалась об этом не думать, пока шла по улицам Нижнебурга до Академии, пока переходила через подвесной мост, пока кушала в гордом одиночестве на их с Мидой кухне.
Часы Зерцеллы пять раз хлопнули металлическими ресницами, пять раз лизнули языком огромное круглое окно в противоположном конце коридора.
Дверь открыла Василика. Её часто называли секретарем Ильи, за то, что они все время ходили вместе. Илья же называл Василику секретуткой и часто получал за это в глаз.
Майя прошла в уже знакомую черно-белую кухню. За столом сидела ещё одна девушка-теневица. Её густые черные волосы спускались по плечам до самого пола, она пила чай, почитывая какую-то книгу из программы факультета безликих.
– Эээээ… А это кто? – растерянно спросила Майя.
– Николь, – махнул рукой вошедший на кухню Илья, – Николь блэк Опалова. Её Василика притащила.
– Не притащила, а пригласила. Николь – не чемодан, чтоб её таскать, – крикнула с кухонной полки Василика, – она хорошая. И полезная. Она помогает мне поливать кристаллы, а ты нет.
– У тебя нет совести, Василик.
– Её давно вытеснили конфеты.
– Жил спокойно один, теперь живу… как в борделе…
– В смысле? – спросила Майя.
В её голове нарисовались неоднозначные картины.
– Количество девиц на квадратный метр в этой квартирке зашкаливает, – надулся Илья, ему явно хотелось кому-то пожаловаться.
– Вы типа что спите вместе на одной кровати?! – Майя пыталась представить эту картину.
Где-то в глубине кухонной полки Василика подавилась овсяным печеньем от таких предположений.
– Ага, счас! – нахохлился Илья – Они выселили меня из моей же спальни в гостиную, – спи мы все в одной спальни Эндрю блэк Планетов на Плутоне бы перевернулся, узнав бы что происходит в Академии, которую он основал.
– Я сомневаюсь, что он на Плутоне, – сказала Майя, собираясь рассказать о своей зацепке, – я сомневаюсь, что хоть кто-то из губернаторов на Плутоне.
– Что ты хочешь этим сказать? То, что Полуночник их у себя в кладовке прячет? – Илью смешила эта теория.
– Нет. То, что это всё был губернатор Полуночник.
– В каком смысле?! Губернатор Полуночник не мог править все 266 лет. Бессмертие существует только у богов, а он – не бог.
– Смотри:
Майя выудила из сумки сувенирный свиток с именами и фамилиями всех правителей Нижнебурга за последние года. Ровными столбиками шли имена, суффиксы профессиональной принадлежности и фамилии, рядом значился возраст, начало и окончание правления. По законам Губернии Ночи губернатор избирался единожды сроком на десять лет.
– Неужели вы не видите?!
Майя тыкала свиток в лицо Ильи, но тот ничего не мог понять. Василика ради интереса пробежалась глазами по именам, но ничего не обнаружила. Николь даже не взглянула, проявляя минимум интереса к происходящему. Она была еще больше «в своем мире» нежели Василика.
– И что я должен там увидеть?! – почесал затылок Илья.
– Посмотри на первые буквы всех имен и всех фамилий!
Илья провел пальцем, проговаривая буквы. Чем ниже он спускался по списку – тем больше недоумения слышалось в его голосе:
– Эрлик блэк Полуночник… Эдип блэк Паучьев… Эльдар блэк Пижамов… Э.П…
– Дошло?
– Как ты… как ты вообще до этого додумалась?!
Майя покраснела – ей было лестно, что она нашла то, что просмотрел Илья и то, чем он восхитился.
– Единственное, – помолчала Майя, ей не хотелось сходить с пьедестала, – я не смогла понять, как он смог обмануть всех. Ведь они не могли смотреть на одно и того же подземельца и принимать его за разных личностей.
– Тайная комната Скрижалей, – сказал Илья.
У губернатора были ключи от 9-ти тайных комнат, каждая из которых обладала волшебной силой. Одна – давала ответы на все вопросы, другая могла разделить любой объект на молекулы. Они тщательно охранялись, находясь в самом центре – ядре Земли.
– Тайная комната Скрижалей способна менять историю. Вычеркивать личностей, вписывать целые несуществующие события… Она решает кого история запомнит, а кого забудет. Он завершал своё правление, шёл в комнату и переписывал свой образ.
– Но как же люди?! Они не могут не помнить то, что какие-то события отсутствуют!
– Комната скрижалей стирает все! В умах людей. В учебниках истории. Везде.
Василика, никогда до этого особо не углубленная в историю, тоже заглянула в список правителей Подземельного мира:
– 13 губернатора звали Эклер?! Это что чей-то прикол или… мы правда этому верим?