Костры из лаванды и лжи

– Я сейчас ревновать начну, – Максим обнял Лизу за плечи, а Женя вновь схватилась за стакан с водой.
– Я тоже могу ревновать, вообще-то, – отозвалась блондинка и обиженно надула губы. – Мне ты эклеры не покупаешь, а вот Тамаре Вла…
– А ты хочешь эклеры? – Макс провёл ладонью по щеке Лизы.
– Вот ещё! Я сладкое не ем!
Женя нажала кнопку отбоя, не желая быть свидетелем до тошноты противного милования этой парочки. Затем залпом выпила-таки стакан воды и принялась готовиться ко сну.
Всю ночь она вертелась в постели, то сражаясь с пиратами на корабле, то участвуя в завоеваниях отважных конкистадоров. Кажется, была даже испанская коррида с огромным, разъярённым, чёрным быком… А под утро ей приснился дядя Костя. Прямо у неё на глазах он превратился в огромного пушистого кота и стал тереться об её ноги, умильно заглядывая в глаза и приговаривая: «Где заррррплата, Евгения? Мрррр?».
Весь следующий день Женя носилась, как угорелая. В ночь с субботы на воскресенье ожидалось полнолуние, и мсье де Гиз посчитал отличной идеей приурочить к нему очередное ночное представление. Это было первое мероприятие для Жени, поэтому она невероятно волновалась и по десять раз проверяла, не забыла ли какую-нибудь мелочь. В конце концов мадам Трюдо, которая не переносила суету и панику, выгнала Женю из музея за час до обеденного перерыва.
– Иди прогуляйся, проветри мозги, – ворчала она, выпроваживая Женю за дверь. – У меня уже голова кругом от твоей беготни. Да и посетителей отвлекаешь.
Но придя на свою любимую лавочку в тени кипарисов, Женя так и не воспользовалась советом передохнуть. Она снова и снова пробегалась глазами по заметкам в телефоне и спискам дел, которые нужно успеть сделать, когда на вибрирующим экране вдруг высветилась надпись «неизвестный абонент».
 «Кто бы это мог быть? Я никому не давала новый французский номер…»
Женя осторожно взяла трубку:
– Алло?
– Добрый день, мадам Арно, – прощебетал знакомый голосок. – Это Мари из «Roue du destin», вы меня помните?
– Конечно, помню, здравствуйте, Мари, – Женя выдохнула с облегчением. Сотрудница кадрового агентства звонила на прежний российский номер, просто сработала переадресация. – Чем могу быть вам полезна?
– Мы получили извещение от работодателя, что вы им подошли и уже приступили к работе. Теперь мне требуется подтверждение и от вас – все ли вас устраивает, соответствуют ли предложенные условия заявленным?
Мари произнесла всё это быстро и на одном дыхании, словно заученное стихотворение. Но Женя поняла, за эту неделю она подстроилась под ритмы французской речи.
– О, как это мило с вашей стороны! – Женя заулыбалась.
– Ну что вы, мадам, не стоит благодарности, это ведь моя работа. Так что, вы подтверждаете, что работодатель выполнил свои обязательства по отношению к вам?
– Э-э-э, да, меня всё устраивает, спасибо. Правда меня взяли на другую должность, но я не возражаю.
– На другую должность?! – голос Мари взлетел до небес. – Как можно! Это же нарушение контракта! Не беспокойтесь, мадам Арно, я обязательно разберусь, как так вы…
– Мари, Мари, подождите! – Жене еле удалось вклиниться в непрерывный поток слов, льющийся из телефона. – Да, на другую должность, но я рада, что так получилось. Работа интереснее, чем у архивариуса, да и зарплата выше. Мне уже даже аванс заплатили.
– Конечно, заплатили, – воскликнула Мари в трубку, похоже немного успокоившись от Жениных слов. – Лишь бы вы не стали жаловаться в агентство о таком вопиющем нарушении.
– А я могла пожаловаться? – глупо переспросила Женя. Мысль о существовании такой возможности даже в голову ей не приходила. Если б она знала, то не разнервничалась бы так сильно в день своего приезда.
– Конечно, мадам Арно. Мы с вами заключили контракт, согласно которому обязаны представлять ваши интересы в случае разногласий с работодателем при устройстве на работу. Вы что, не читали документы?
– Конечно, читала, просто подзабыла детали, – соврала Женя. В любом случае, информация уже была устаревшей. – Ну что ж, я ещё раз подтверждаю, что меня всё устраивает. Замена одной должности на другую произошла по обоюдному согласию.
 
– Я вас поняла, благодарю, мадам. В будущем будьте повнимательнее с деталями контракта, который подписываете, – голос Мари звучал немного ворчливо.
– Обязательно, спасибо ещё раз!
Женя повесила трубку и покачала головой.
 «Ну надо же… Что б я ещё хоть раз подписала документы, не глядя…».
После обеда она созвонилась со всеми участниками будущего представления и уточнила, что никаких форс-мажоров не произошло. Затем спустилась в подвал, где в отеле располагались подсобные помещения, чтобы взять заранее подготовленный реквизит. Его нужно было перенести и разложить в пыточном зале, который сегодня во второй половине дня закрыли для посещений.
Сверяясь со списком, она осмотрела содержимое двух больших пластиковых ящиков:
– Так, пузырьки с колдовским зельем – есть. Закопчённый котелок – есть. Помело, на котором ведьма уносится вместе с дымом в трубу – есть. Черепа животных, использующиеся в качестве подсобных инструментов – есть. Астрологические приборы – есть. Гадальные карты – есть.  Связка всяких амулетов – есть.
Женя покачала головой и скептически осмотрела ящики:
– Осталось понять, как я всё унесу. Видимо, в два захода…
Её голос отразился от старой каменной кладки и эхом разнёсся по подвалу. Просторное помещение представляло собой анфиладу комнат, каждая из которых посередине делилась рядом колонн, поддерживающих потолок. Свет горел только в первой части, сразу у входа, где стояли стеллажи с ящиками и длинный металлический стол перед ними. Дальше полукруглые серые своды теряли очертания и зловеще таяли в темноте.
Жене было интересно, как далеко вперёд уходит подвал. Не может же быть, чтобы он простирался подо всем замком. Но, конечно, у неё и мысли не возникло нырнуть в эту пугающую клубящуюся тьму, да ещё и без фонарика.
Пахло сыростью и пылью, но прохладный воздух приятно гладил обнаженные плечи. Женя вздохнула, предвкушая, как будет подниматься с тяжёлой коробкой по узкой лестнице и вновь окунётся в ужасающую июльскую жару Прованса.
Её предположения оказались верны: стоило ей только лишь подняться из подвала в обнимку с коробкой, а она уже устала и вспотела. Прижав ящик всем весом к стене, Женя попыталась закрыть дверь, но ключ никак не хотел попадать а замочную скважину.
– Да и чёрт с тобой! – в сердцах бросила Женя и потащилась со своей ношей дальше. Поворачивая в соседний коридор, она чуть не налетела на Люка, передвигающегося совершенно бесшумно по здешним ковровым дорожкам. Сначала он как обычно вежливо кивнул, а вот дальше произошло нечто удивительное – он заговорил.
– Вам помочь, мадам Арно?
Женя с подозрением уставилась на парня, пытаясь понять, в чём подвох. Обычно Люк холодно здоровался и проходил мимо, обдав арктической волной равнодушия.
– Э-э-э… – глубокомысленно произнесла она, не готовая к таким радикальным переменам в жизни.
– Это реквизит для тематической ночной экскурсии, да? – словно не замечая её замешательства, Люк склонил голову и с интересом рассматривал содержимое коробки. – Давайте я помогу донести его, для Вас эта ноша слишком тяжёлая.
Не дожидаясь ответа, он перехватил ящик и быстрыми шагами направился в сторону музея. Женя, онемев от изумления, догнала его и пошла рядом.
– Спасибо, – наконец выдавила она.
– Не стоит благодарности. А я кстати как раз сегодня дежурю в ночную смену. Как считаете, мадам Арно, можно мне тоже посмотреть на представление? Я ни разу не принимал участие в такой тематической экскурсии.
– Ну… вероятно, да… почему бы и нет… – промямлила изумленная Женя. Даже в день своего приезда она не слышала от Люка столько слов за один раз. Неужели его настолько интересовали ведьминские ритуалы, что он готов был притвориться нормальным человеком?