Прогулка в Бездну, или Как обмануть смерть

– Вот как… – пробормотал я, отводя взор от того, кто называл себя Верховным. – Так у кого они есть, эти знания?
– У тебя. – просто ответила она.
– У меня? – переспросил я.
– Да. – кивнула она.
– Как ты думаешь, если бы у меня были такие знания, я бы метался из стороны в сторону, как бес в силках?! – воскликнул я, мгновенно раздражаясь.
– Пойдем. – сказала она.
– Куда еще?! – не сдвинувшись с места, спросил я.
– Туда, где ты найдешь ответы. – спокойно ответила девушка, и пошла к одной из хижин.
Я секунду помедлив, все-таки пошел за ней.
Мы подошли к самой осине, и вошли в жилище.
Внутри оно казалось больше, чем снаружи. Да и стены казались не такими дырявыми. На стенах висели пучки подсушенных трав, какие-то корешки, лапки непонятных животных. На полках стояли коробочки и склянки.
– Садись. – сказала девушка.
– Мне и так не плохо. – сказал я, не спеша выполнять ее указания.
– Лучше сядь, и перестань бояться меня. Я не кусаюсь. – сказала она, и зачем-то добавила. – Не в этом теле.
– Я не боюсь тебя, ведьма.
– Я не ведьма. – улыбнулась она. – Я Верховный.
– Так ты сама не можешь определиться кто ты? Женщина, мужчина? – спросил я, глядя на ее манипуляции.
– Я не она и не он. – ответила девушка. – Я создание проклятой осины. Я воплощение ее ожиданий и требований.
– Так ладно. – оборвал я ее на полуслове. – Хватит с меня этой чепухи. Ты знаешь, как мне попасть в Бездну, и выбраться оттуда? Или нет?!
– Ты знаешь все это сам. – повторила она, копаясь в коробочках, и смешивая в отдельной миске все, что по щепоткам собирала из банок.
– Хватит мну зубы заговаривать. – разозлился я.
– Сядь. – вдруг жестко сказала девушка, и махнув рукой снесла меня напрочь с места, где я стоял, усадив на табурет у стены.
– Что за?! – начал было я, но она снова махнула рукой, и я не смог говорить, так же как и двигаться.
Девушка невозмутимо продолжила, что-то смешивать, до тех пор, пока над миской, не появился синий дымок, и в воздухе не повеяло каким-то металлическим запахом.
Она отложила последнюю баночку и, взяв эту миску, направилась ко мне.
Я было дернулся, но все так же был пригвождён. Девушка спокойно подошла ко мне, и высыпав порошок на ладонь, дунула им в меня, и последним, что я увидел, было ее меняющееся милое лицо на нечто темное, с заостренными чертами.
Открыв глаза, я увидел перед собой вход в подземелье в императорском дворце.
Факелы еле заметно подрагивали от ветерка, гуляющего по холодным, сырым коридорам.
Обернувшись, я убедился, что позади меня никого нет.
«И зачем я здесь?» – подумал я, повернувшись обратно к двери, за которой были тюремные магические камеры для особо опасных преступников, библиотека проклятых книг и хранилище для душ запертых под вечным замком стеклянных сосудов.
Я решительно дернул ручку двери, полностью уверенный, что она будет заперта. Как и всегда, но не в этот раз.
Дверь бесшумно поддалась, и отворилась. Я вошел внутрь и почувствовал, что все делаю правильно.
Пройдя дальше по коридору наверно сотню метров, я остановился у двери одной из камер. Она была наглухо закрыта, словно и не открывалась никогда, но я точно знал, что там кто-то есть.
Я потянулся к ручке, и дернул на себя.
Железная дверь с ужасным скрипом начала отворяться, поднимая пыль в воздух, и заставляя дрожать каменный пол под ногами.
Через полминуты она отворилась, и я сделал шаг вперед в абсолютный мрак.
Глаза понемногу начали привыкать, и я смог различить, что в камере был стол, стул, умывальник и кровать, на которой сидел какой-то сгорбленный старик.
Я присмотрелся, но не понял кто это.
Никогда раньше не видел этого человека, и я искренне не понимал, чем мне может помочь незнакомый мужчина.
Вдруг старик поднял голову, и посмотрел прямо на меня, сверкнув белыми глазами. Я даже дернулся от неожиданности при этом резком движении.
– Кто здесь?! – глухо спросил он, но меня вдруг закружило в воздушном вихре.
Очнулся я снова на табурете у стены.
Девушка, в своем человеческом обличии, снова смешивала какие-то травы в ступке, и совсем не обращала на меня внимания.
– Понял? – спросила она у меня, даже не поворачиваясь.
– Нет. Я не знаю кто этот старик, и не понимаю, как мне поможет преступник, который уже не понятно сколько сидит в заточении. – ответил я, и встал.
– Знаешь. – сказала она, тщательно измельчая что-то в порошок. – просто нужно вспомнить. Просто нужно прийти туда.
– Видимо выбора у меня и нет. – сказал я.
– Лорд Венсар. – сказал вдруг Верховный. – Я должна вас предупредить.
– О чем? – спросил я.
– О том, что даже если вы попадете в Бездну, и вам удастся спасти свою любимую, вытащить ее оттуда вы не сможете. За каждую душу положена цена. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. – Сказала девушка. – Вы готовы заплатить чьей-то жизнью, за то, чтобы удовлетворить собственный желания?
– Я отдам ей свою. – твердо сказал я, и не прощаясь вышел из хижины, направляясь в ту сторону, где был привязан к ветке конь.
Отвязал его, и краем глаза заметил, что Верховный вышел вслед за мной, и направляется ко мне.
– Шустрый ты больно, лорд. – сказала девушка.
– Не люблю медлить. – коротко ответил я.
– Добро. – сказала она и протянула мне сверок. – может нас и называют забытыми душами проклятой осины, но делать хорошие дела и нам к сожалению, не чуждо. Возьми этот порошок.
– Для чего он? – взяв в руки мешочек, спросил я.
– Он даст тебе шанс спасти свою женщину. – ответила она. – Создаст иллюзию того, что души, как таковой с тобой нет. Даст шанс никого не убивать. У тебя будет мгновение, чтобы перевести ее через границу миров. Если замешкаешься: и ее не спасешь, и сам погибнешь.
Я посмотрел на мешочек, бесценной субстанции и наклонил голову в знак благодарности.
– Спасибо. – сказал я.
Спрятав порошок за пазуху, вскочил на коня, и развернув его поскакал прочь, от стоявшей и спокойно смотревшей мне в след девушке.
Через полкилометра я сбавил скорость и обернулся, чтобы посмотреть еще раз на портал, но осины уже и след простыл. Она снова переместилась на новое место.
Я секунду помедлил, а потом пришпорил коня и поскакал.