Претендент

Дана довольно убедительно объяснила проверяющему цель приезда.
– Боевой маг? – удивился сержант.
Он уставился на девушку с нескрываемым интересом. Боевых магов он, конечно, до этого видел, и не раз. Но чтобы подобное звание имела женщина, да еще такая молодая и хорошенькая – это встречалось на его практике впервые. А уж он-то на своем веку немало чего перевидал.
– Вон оно как! – присвистнул он. – Тогда вам надо к мессе Сантану, вон он в тенечке сидит. Представьтесь ему, а уж потом ко мне на досмотр багажа.
«Не пронесло», – расстроилась Дана.
Она быстро разобралась с формальностями у мессе Сантана, уточнила сроки, в течение которых ей надо явиться для постановки на учет, и вернулась к усатому сержанту – на досмотр.
– Ставьте повозку вон у того столба, – указал сержант Ларсу, – к Вам сейчас подойдет досмотрщик, он же выпишет вам разрешение на въезд.
С этими словами служака отвернулся, занявшись следующими путниками, потеряв к Дане всякий интерес. Она оглянулась и увидела, что к их повозке уже спешит досмотрщик с книгой подмышкой и гостеприимной улыбкой на лице. Магичка на всякий случай поправила тяжелый кошель с монетами у себя на поясе и попробовала оценить перспективу подкупа должностного лица во время исполнения им своих непосредственных обязанностей. По ее мнению, шансы были так себе. Слишком людное место для обтяпывания дельца, да и сам предмет, ради которого придется идти на подкуп, был чересчур экзотическим. «Предмет», кстати, сильно волновался в клетке – из повозки постоянно слышалась возня и характерное мряканье.
– Госпожа Дана, что будем с церканами-то делать? Может, прикрыть их чем-нибудь? – прошептал Ларс. – Вдруг, с ними не пустят?
– Боюсь, так и будет, – тихо ответила Дана, – Но прятать их себе дороже выйдет. Если найдут, то и отобрать могут. Уж лучше официально пойдем. Если надо будет, заплатим пошлину за разрешение их ввезти, а нет – переночуем за крепостными стенами.
– Попрошу предъявить товары, предназначенные для продажи, если таковые имеются!
– Товаров у нас никаких нет, только наши личные вещи, – авторитетно заявляет Ларс чиновнику.
– А также оружие, яды и прочие опасные предметы, которые могут угрожать жителям нашего славного города и его правительнице – Ее Светлости герцогине Эсте Санром, – нараспев проговорил заученную за годы работы чиновник.
– Кроме оружия, никаких опасных предметов! – сердито сообщил Ларс.
– Попрошу предъявить, – не глядя на парня, пропел служка.
Ларс полез в повозку доставать оружие, которого у них было, к слову, немало, а Дана с раздражением вынула из ножен свой меч и сунула его под нос чиновнику. Тот аж отскочил от нее – настолько сильным было магическое возмущение, идущее от оружия. Он побледнел и стушевался на мгновение, затем взял себя в руки и сделал пометку в каком-то списке, который извлек из стопки бумаг, принесенных с собой. После этого эпично появился Ларс с ворохом оружия: мечами, своим луком и несколькими кинжалами работы мастера Гора.
Пока чиновник осматривал их арсенал, перед воротами в город началась какая-то потасовка. Поначалу казалось, что это обычная толкотня уставших от ожидания в очереди горожан. Такое часто встречается – торговцы хотят поскорее попасть в свои лавки, чтобы разгрузить товар до темноты и уже с утра приступить к торговле. Таких торопыг, естественно, никто в очереди не жаловал, вот и получали они тумаки и подзатыльники, если пытались пробраться вперед всех. Сержант даже не обратил внимания на шум.
Но драка не затихала. Вот уже в пыли на дороге возится не менее пяти человек, а остальная толпа подзадоривает их, разделившись на команды болельщиков. Судя по выкрикам, дело было не в очереди. Кто-то из карманников, скорее всего, позарился на солидный куш, срезав кошель у стоящего на досмотр торговца. А если так, то время вмешаться страже.
– Анот! – окликнул сержант подчиненного, видя, что потасовка не стремится к мирному завершению. – А ну, остуди-ка эти горячие головы!
И сержант кивает в сторону драчунов. Не успел стражник сделать и пары шагов в сторону потасовки, как в толпе зевак кто-то крикнул «Стража!», и дерущиеся бросились в разные стороны. В этот момент, видимо, воришка неудачно взмахивает рукой и из развязавшегося кошеля сверкающей на воздухе дугой вылетает на дорогу целая россыпь монет.
Толпа сначала замерла в восхищении, а затем с глухим рыком бросилась подбирать богатство из пыли. Началась давка, угрожающая перерасти в смертоубийство.
Лошади с испугом стали храпеть и косить безумными глазами на источник шума. Ларс с большим трудом удерживал их на месте.
– Анот! Бирк! Дагт! Ко мне! – закричал сержант и бросился разнимать дерущихся в пыли людей.
Досмотрщик спешно поставил какую-то галку на листе и сунул Дане подписанный документ.
– Досмотр закончен! Можете проезжать, да побыстрее! Сейчас маг начнет их разгонять, не ровен час, разойдется – никому мало не покажется.
Дану и Ларса дважды просить не пришлось. Парень запрыгнул на место кучера, а магичка метнулась на Иштора. Одно мгновение, и их след растворился на улицах столицы.
Оказавшись на приличном расстоянии от ворот, Ларс притормозил повозку. Когда с ним поравнялась Дана, они переглянулись и оба прыснули со смеху.
– Документ-то у нас теперь в порядке? – поинтересовался, улыбаясь, парень. – Имущество законным путем попало в город?
– В полном, – откликнулась магичка, заглядывая внутрь повозки – «имущество» недовольно мрякало из клетки, видимо, разволновавшись от шума у городских ворот.
– Что это они раскричались? – удивился Ларс. – Всегда так тихо себя вели всю дорогу, а сейчас прям на голове стоят.
– Может, запахов тут много, – предположила девушка, – Все-таки – город.
– Одно вам скажу, госпожа Дана. Надо нам побыстрее с улиц городских убираться, вот что! Мы тут – люди чужие, не ровен час, влипнем в какую-нибудь очередную историю. А это – город. Да не просто город, а столица герцогства! Тут огненные шары никто не даст раскидывать, да и убить, пусть даже лиходея какого, никто Вам запросто не даст. Замучаетесь потом оправдываться. Жилье нам надобно!
Ларс умоляюще посмотрел на магичку – не передумала ли она посетить монастырь? Но судя по решительному блеску ее глаз, эта странная блажь Дану пока еще не покинула. Парень покорно вздохнул и спросил:
– Куда едем? В монастырь? Ну, ладно… тогда поищем дорогу! Эй, чернявый!
Ларс заприметил на обочине дороги праздно шатающегося мальчишку. Такой публики в любом городе – пруд пруди. Наверняка, парнишка околачивается вблизи каких-нибудь лавок, чтобы при случае заработать монетку.
– Что изволит молодой господин? – с готовностью подскочил мальчишка к повозке.
– Знаешь, где монастырь святого Литта?
– Тут, совсем близко, молодой господин! Я вас вмиг провожу!