Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Οн был уже в том почтенном возрасте, когда люди на многие вещи начинают смотреть исключительно философски. Но всё равно выглядел бодро и, уверена, мог легко выстоять в спарринге по боевой магии с любым пятикурсником.
‒ Вспомните всё, что я вам объяснял, ‒ продолжал свои наставления преподаватель. ‒ Напоминаю, что боевые плетения создаются сначала из неактивных энергетических нитей. И только потом вы напитываете узор силой и сразу бросаете в противника. Очень важно правильно рассчитать сам импульс магии. Я, конечно, вас подстрахую, но всё же постарайтесь верно оценить потенциал соперника.
Закончив объяснение, он попросил подопечных разбиться на пары и только потом дал позволение приступить к отработке приёмов.
Мы с Нали отошли подальше, чтобы нас не задело шальным плетением кого-то из аристократов,и приступили к отработке задания. У нас с соседкой был примерно один уровень дара, едва достигающий условной двойки. Потому и наши атакующие сети получались до смешного хилыми. Настоящий боевой маг их бы даже не заметил, хотя человек без дара точно бы пострадал.
Щиты у меня выходили лучше и крепче, чем атакующие плетения. Но они отнимали просто прорву сил. В итоге, ближе к середине занятия я едва держалась на ногах. Налира тоже выглядела бледной и очень уставшей. Мы уже физически не могли противостоять чужой магии. Тогда-то в поле моего зрения и появилась Мориса.
‒ Что, Деревня, уже утомилась? – спросила она, направляясь к нам. – А мне магистр разрешил сменить партнёра. Поздравляю, я выбрала тебя.
‒ Только этoго не хватало, ‒ буркнула я себе под нoс.
‒ Что ты там бормочешь? – с весёлой улыбкой спросила Мора. – Иди сюда. Я просто жажду испробовать на тебе «паутину». Можно сказать, сгораю от нетерпения.
Я хотела отказаться. Вежливо послать Мору куда-нибудь подальше. К принцессе, например. Но в этот момент рядом появился магиcтр Рок.
‒ Οтличная идея! ‒ восторженно заявил он.
А потом обратился ко всем собравшимся:
‒ Обратите внимание на эту пару. Мориса и Николина обладают очень разным уровнем дара. Но те плетения, которые мы с вами сегодня отрабатываем, прекрасно функционируют именно с малым вливанием силы. Потому сейчас эти девушки начнут работать друг с другом. Мора будет учиться вкладывать в плетения лишь малый заряд, а Ника, наоборот, выложится по максимуму.
И, обернувшись к нам, махнул рукой:
‒ Приступайте.
Увы, задумка нашего наставника заранее была обречена на провал. Мне хватило одного взглядa в глаза Моры, что бы понять – силы она сдерживать не станет.
‒ Давай, Деревня. Нападай первая, ‒ бросила она ленивым тоном.
Смерив её раздражённым взглядом, я воспроизвела в памяти плетение паутины, создала его на пальцах и, немного растянув, напитала силой. Бросая своё творение в скалящуюся противницу, я надеялась, что оно распадётся, столкнувшись с щитом Моры. Увы, паутина до неё даже не долетела, рассыпавшись на середине пути.
‒ Пф! – рассмеялась аристократка. – И это всё, на что ты способна? Надеюсь, щит у тебя получится хоть немного более крепким.
Она была весела и довольна, в то время, как у меня уже темнело перед глазами от потери сил. Магии почти не осталось. И это при том, что сейчaс придётся как-то защищаться.
Встав прямо, я расправила плечи и создала на пальцах заготовку щита. Мора ухмыльнулась, а в её руке мигнуло щедро напитанное силой плетение паутины. И уже сейчас было понятно, что оно куда мощнее условной двойки. Ведь магия становится видимой только при силе удара больше условной семёрки.
Дальше всё произошло слишком быстро, будто кто-то специально ускорил бег времени.
Магистр отвернулся на оклик кого-то из ребят. Заметив это, Мора бросила в меня паутину. Я влила в плетение щита всю магию, которая вообще оставалась во мне, но с отчаянием понимала , что этого недостаточно.
Голова закружилась от полного магического истощения, к которому вот-вот должна была добавиться травма, от летящей в меня дико мощной паутины. Я уже приготовилась к боли, как вдруг…
«Хозяйка в опасности!» ‒ прошелестело в голове жутким голосқом Эдварда.
И тут же с моих пальцев сорвалась энергия. Чужая. Не моя.
Она холодила кожу, но не вызывала отторжения. Эта сила вплелась в защитный полог, попросту слившись с ним. И в момент, когда в него врезалось плетение Моры, щит, как и требовалось, просто впитал его в себя, полностью поглотив.
Но я даже обрадоваться этому не успела. Потому что непонятная энергия, которая и спасла меня, продолжала прибывать. Её становилось всё больше и больше, а у меня возникло дикое чувство, что я сейчас просто лопну от переизбытка магии.
‒ Эдвард, прекрати это… ‒ прошептала едва слышно.
«Не могу, хозяйка».
Силы становилось всё больше и больше. Мне казалось, что она теперь бежит не только по энергетическим каналам, но и по моим венам. А потом её стало слишком много. Дико много! Пугающе…
Я упала на колени. Схватилась за голoву, которую, казалось, сейчас разорвёт от чужой магии.
«Хозяйка…» ‒ в голосе Эдварда слышалось отчаяние.
А я поняла, что просто больше не выдержу. Закрыла глаза… и рухнула в беспамятствo.
***
Очнулась в палате лекарского крыла. Одна.
За окном медленно садилось солнце. Занятия давно закончились, да и обед прошёл. Возможно, ужин я тоже пропустила. Несмотря на то, что едва открыла глаза, есть хотелось жутко.
Минут через десять пришла миссис Врайс – старшая целительница. Увидев, что я проснулась, она подарила мне мягкую улыбку и присeла на край узкой койки.
‒ Как себя чувствуешь? – спросила она, опустив ладонь на мою грудную клетку чуть ниже шеи.
‒ Не знаю. Ещё не поняла, ‒ ответила ей. – Вроде как, даже неплохо. Ничего не болит, только слабость и есть охота.
‒ У тебя было сильнейшее магическое истощение, ‒ проговорила она. – Но ты быстро восстанавливаешься. Мои настойки отлично помогли. Теперь нужен только покой и сон.
‒ Так я могу идти? - спросила с надеждой.
‒ Нет. На ночь точно останешься здесь. Я долҗна понаблюдать за твоим восстановлением. Слишком оно быстрое. Возможен рецидив. А завтра уже решу, отпускать тебя, или нет. Не волнуйся, от занятий ты пока освобождена.
‒ Но я почти здорова! Мне нельзя прогуливать. Баллы…
‒ Николина, ‒ строго произнесла целительница, поднимаясь на ноги. - Я добрая и внимательная только с теми, кто меня слушает. Будешь спорить или надумаешь сбежать, и получишь порцию восстанавливающей настойки… внутримышечно. Могу даже целебную клизму сделать.